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253宣慰海外（第1页）

九月二十，含章殿的早朝，来的人比平日多。

天还没全亮，宫门前便已聚起一片衣冠，车轮碾过石路的声音由远而近，偶尔有马鼻喷出白气。守门的卫士把长戟往地上一顿，戟尾齐齐落下，声音清脆，惊得一只停在檐角的雀子扑翅飞走。

殿外的长阶，一级一级往上，青石被晨露洗得发黑。文臣在东，武将在西，各自按品级站定，袍角在风里微微鼓动。阶上的铜鹤香炉，吐出一缕淡青的烟，慢悠悠地盘旋，被朝阳一照，像一条金色的蛇。

有人缩着脖子，悄悄把手藏进宽袖里，有人挺直腰背，怕一动便让身上的玉佩碰出声响。晨风从殿前穿过，将每个人的衣襟都吹得往同一个方向偏，唯独那几位胡子长得格外整齐的老臣，抬手压住胡须，神情比胡须还端正。

檀香从铜鹤炉中徐徐散开。郑君珩随着队列入殿，将那口气慢慢吐尽。

郑君珩站在东班的最前列。

他身后的官员依序排开，袖口与袖口之间留着恰好的距离。有人偷偷瞄了他一眼，很快又把目光收回去，仿佛多看一眼，便会被这位殿下抓去替他写奏折。

深紫的亲王朝服，金鱼袋垂在腰侧，玉带束得笔直。他的面色很平静，平静得有些过分，若不是袖口里，那只握着奏折的手，指节微微泛白，没人看得出来，他昨夜一刻都没睡。

殿内，钟声响了三下。

第一声落在殿瓦上，第二声越过长阶，第三声时，站在队列末尾的官员才发现自己方才一直跟着数，数完以后又不敢露出松口气的模样。

承平帝出来了。

玄色袍服，头戴通天冠，面容端肃，鬓角有了霜色。他在御座上坐定，目光缓缓扫过殿中，没有停在任何一个人身上。

殿中的衣料摩擦声逐渐收住，连咳嗽也像忽然知道了规矩，咽回喉咙里。

“众卿，有事奏来。”

殿前侍立的太监，拖长了声音，唱了一句：

“有事奏来……”

声音拖到第三个字，破了音，后排有个老御史，不知是睡着还是被吓着，咳了一声。

殿内有几个人，肩膀抖了一下，又赶紧绷住。

有人把眼睛垂得极低，盯着自己靴尖，仿佛那上头忽然多出了一篇值得细读的文章。旁边一位武将的胡子抖了抖，他立刻清了清嗓子，把那点动静掩过去，脸上写着“我只是喉咙不太服帖”。

郑君珩跨出一步。

“臣，有本启奏。”

＊＊＊

“讲。”

“臣闻，海外诸蕃，岁岁来朝，贡物累累，皆载于舶，舶行于海。”他的声音不高，每个字都像用尺量过，“今朝廷设市舶，收抽买，固是旧制，然海外诸国，所慕者，非银，是德。”

他停了一下。

那停顿极短，袖底的指节却又收紧半分。殿中没有人看见，或是看见了，也只当那是奏折太硬，硌着了手。

“臣请，奉旨宣慰南海诸蕃，代天子抚之，以彰圣德。”

殿中，一片寂静。

一位官员的鼻尖动了动，像是想吸一口气，又想起此刻连喘息都该谨慎，于是把那口气分成了两段吞下去。

有几位老臣互相交换了眼色。

宣慰海外，不是小事。自本朝开国以来，派亲王远赴海外的，只有一次，还是个幌子，那位王爷去了三年，回来带了一船鹦鹉和一个不肯说话的厨子。

“七皇子，”承平帝缓缓开口，“你知道海路之险？”

“臣知道。”

“也知道，此去往返，须历一载以上，归期无定？”

“臣知道。”

“为何要去？”

郑君珩抬起头，直视御座：

“因为臣有一妻。”

殿内，轻轻嗡了一声。