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224小师父（第3页）

第三位，第四位，第五位。

七个人，七种表情，同一个答案：分不出。

其中一位老香师重新凑近，换了个方向，又把袖子往上卷了些，姿势认真得像要和一盏灯谈一场不容回避的长谈。旁边的人看着他，等了片刻，他仍旧摇头，只好各自把希望收回袖中。

最后，站出来的是那位七十八岁的白髯老者。

他走到念儿面前，弯下腰，与她平视。

“小姑娘。”他说，声音很轻，“老夫一辈子，闻过的米，没有一万，也有八千，但你说的这个，”他摇摇头，“老夫闻不出。”

念儿眨眨眼：“真的？”

“真的。”

“那您，”她歪头，认真地问，“是不是糖吃得少？”

老香师愣了一下，随即爆出一阵大笑：

“哈哈哈！你这孩子！”

那位老香师扶着竹椅背笑，椅子也吱呀一响。他捋了捋胡子，低头看看念儿手里那块糖，像是在衡量自己这一生是否确实少了某种重要的补足。

赵馥灵蹲下来，与念儿平视：“灯长得一样，眼睛漏了，鼻子却还提醒你。鼻子比眼睛诚实，这句先记着；但姐姐前几日也闻错过。你愿意说，我们就一块验。”

念儿点点头，糖还含在嘴里。

她把下巴往衣领里缩了缩，像是将这句话也一并藏好，等着日后再慢慢拿出来想。

赵馥灵取来验样桌的纸条与批号册。

“验。”

三十六个绣娘，同时动手。

有人隔纸取接缝糊样，有人量水浸取，再以新竹签点到纸条的记号线。旁边同纸、同水位的干净糊与异样糊对照，也一同排开。几位香师也不再打盹，挪着竹椅围过来，椅脚在地面拖出一片细碎的声音。

取糊样，点，等干；纸条下端浸浅水，点样线留在水面上。

水，一寸，一寸，往上爬。

水痕到了记号，各自取出，按批号排好。

干净。

干净。

干净。

拿起来的纸条在日光里一根根泛白，含着水的纸面透出淡光，碗里的水已经静下来。绣娘们互相看一眼，谁也没开口，手上动作却比方才更仔细。

直到，轮到那几条，取自念儿指的那三列灯。

纸条上，水痕中段，浮起了一道极淡极淡的、褐色的带子。

青禾的手，抖了一下。

那条纸在她指间轻颤。褐痕留在纸纤维上，与旁边异样糊的对照落在近似的位置。

整个仓库，所有人的呼吸，都停了。

“这一批，像有哑草。”青禾声音很轻。

她们另取同列几盏，换碟换签再验，褐带仍在；赵馥灵将采样与气味一并核过，才让人封起那几列。旁边暂无怪痕的灯也先不出货，循批号往前查。

这几列的纸骨原先验过，入库后却有人换进异灯。抽验的空隙，终究被钻了。

赵馥灵站起身，转向念儿。