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222一万盏（第2页）

“我们是自己来的。”

她这句话说得平常，三十六个姑娘却都听见了。有人把手放下，摸了摸袖口那一圈磨毛的布边；有人朝身边的人看了一眼，两人的手指在半空里碰了碰。

＊＊＊

仓里，从早到晚，渐渐排出了一座灯坊的模样。

晨光照进仓中，赵馥灵吸气时，喉头微微一松，那股清爽像雨后翻开一页干纸，最后落在鼻端的，是新纸的气味。

不是福记那种，竹篾堆成山、白纸铺满地的作坊。

是一座，有章法的、安静的、整整齐齐的、像一个巨大的蜂巢一样的地方。

仓里每一处空地都留出了走人的道，对象按用途分开摆放，该靠墙的靠墙，该在手边的在手边。大伙儿说话都压着声，鞋底踩过木地板，也跟着放轻了些，仿佛这座仓才刚醒，谁也不想一进门就把它吵得重新关上眼。

赵馥兰站在仓库正中央，身旁立着一副竹架，横竿上挂着一面白布牌，上面是她用朱笔写的几个大字：

“十八日??一万盏”。

底下，她画了十八个小格，每一个格子，是一天。

“从今天起，”她站在木台上，声音清亮，像一个点兵的将军，“从今天算起，连中元当天，共十八日。每天至少五百五十六盏，末日留出搬运、覆验的工夫，前面能多做就多做。”

仓里一片安静。

几个人抬头看着布牌，嘴唇跟着那行数字无声地动了一遍。有人掰了掰手指，掰到一半，发现两只手都不够用，便默默把手放回袖中，改用眼睛继续算。

“竹骨，由竹坊供，康老爹的伙计验。”

康老爹把装管的木匣放得妥当，点了点头。他身旁的人也跟着点头，点得整齐，像这件事已经在他们心里先排过一次队。

“纸，由纸坊供，七城识香人验。”

阿海和几人互相看了一眼，随即各自把手上的东西理好，等着往下一处去。

“蜡，”她顿了一顿，脸色微微发绿，“用我们已经买的那八百两。”

底下有人忍不住，噗地笑出声。

那声音短得很，却足够让旁边几个人也低下头去咳了一下。有人假装研究自己的鞋尖，另有人干脆伸手摸了摸腰间的钱袋，摸完才想起那八百两早已花出去，于是神情越发沉痛。

赵馥兰面无表情：“浆糊，我们自己熬。”

她手一挥。

那几个刚才还在摸钱袋的人立刻收了手，转身去看灶边。有人小声问旁边的人，自己若是看住一口锅，是不是就可以不再想起那八百两。旁边的人回答他，锅不会替他还钱。两人于是一起沉默，走得比方才快了些。

仓库东侧的露天石地，离开木地板与纸架，另搭起一排灶棚，灶上是十口大锅，锅里是白米，米里是清水，用木杓一下一下搅，熬成的浆糊，洁白，透亮，带着淡淡的米香。

灶火映在锅沿，木杓刮过锅底，发出规律的声响。热气一缕缕升起，守灶的人把袖子卷到臂上，轮流接过木杓，手腕不敢停。

每一锅，都有人守着。

熬煮由壮年工人轮班，七位老香师轮流验料、看批量，并不让七个老人同时守十口灶。

他们轮流站在锅前，闭眼，闻，点头，再闭眼，再闻。

七位老人站在灶旁的模样，严肃得仿佛眼前不是几口锅，而是一场谁也不能眨眼的考校。有人每次睁眼，都先看一眼旁边的人；另一位老香师便把手背到身后，装作自己从来没在等他点头。

“米料对得上。”

“这锅没闻见辛凉。”

“留样，封好。”

赵馥灵站在仓库另一端，看着这一幕，忽然笑了。

她抬眼看过那一排灶、那些低头忙碌的人，还有布牌上排开的日格。木杓起落，脚步来回，一座空仓正被许多人的手一点一点填满。

颜知微用一万盏灯，想做一件事。

而她，要借一双又一双愿意伸出的手，做另一件。

＊＊＊

最关键的一道，是验。

仓库的正中央，摆着一条长长的木桌，桌上，一个挨一个，摆满了白瓷碗，每个碗里，盛着清水。