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218三分之二（第3页）

“气味，”伍知府小心翼翼地说，“今日闻得出，明日也可能散了。要查，总得有留下的实物、查得着的来路。几个人都说闻见，也得各自问清，不能只跟着别人的答案说。”

伍知府说到“各自问清”时，嗓音沉了下来。他眼底浮着细细的红丝，目光仍避着她，没有主动接下该怎么查。

“那就查实物，也问亲耳听见的人。”

赵馥灵将纸据往前推了一点。她的视线掠过桌上的纸，停在那一行行墨字上。字迹清楚，纸也还在，可眼前这些东西忽然像隔了一层薄薄的雾，伸手能碰着，却不一定能让人相信。

“对。”

伍知府答得很轻，像是怕这个字落地之后，连自己也要被它绊倒。

“一千零三十七个人，”赵馥灵慢慢地说，“在他的善堂里看过病。”

她说到那个数字时，声音没有提高。桌上那叠纸仍旧安安静静地躺着，算盘珠子也不再响，仿佛数字一旦说出口，便不必再靠谁来替它添一笔。

伍知府的脸，一下子白了。

“下官知道。”他说，声音发紧，“所以，下官不敢。”

那句“下官知道”说得很低。他的眼睛望着案面，睫毛在眼下投出一道薄影，指尖则无意识地摩挲着茶盏旁的木纹。

“不敢？”

赵馥灵的声音仍然很稳。她的目光没有逼迫，只是把那个字重新摆回两人中间，等他自己看一看它的模样。

“王妃，”伍知府长长地叹了一口气，“颜先生，是扬州城里，所有人都欠了一份情的人。”

那声叹息带着喉间的滞涩，落在后堂里，轻得几乎听不见。伍知府抬手按了按胸口，衣襟随着他的呼吸起伏，绯色洗得发淡，领口却仍收得整整齐齐。

他看着窗外，眼神有些遥远。

窗外的枝影落在他脸上，一明一暗。他的神情从一名知府，渐渐变回一个想起旧事的儿子与父亲，桌上的公文也在那一瞬间像是离他很远。

“下官的母亲，三年前腿疾，是他治的。下官的长子，七岁高烧，是他守了一夜。下官衙门里，上上下下，十个有九个，欠他的人情。”

他把话说得不快，每一件都落得很实。那只手从胸前放下来，落到桌面时，掌心朝下，像是要把那些年受过的恩情都按在案上。

他转回头，眼睛里有一种近乎恳求的光：

“王妃若是明日要下官去拿他，”他说，“下官今夜，就要先准备好，扬州府衙门口，堵满的百姓。”

伍知府看着她，嘴唇抿得很紧。最后几个字吐出来时，他的声音有些发颤，像是已经看见了那个尚未发生的清晨。

赵馥灵沉默了。

她的手从膝上垂下来，指尖轻轻碰到腰间的靛蓝香囊。布面被日光晒得温热，那一点熟悉的触感，让她在短短一刻里重新站稳。

她看着这个满头汗的官，忽然明白了。

她先前以为他只是为证据为难，听到这里才明白，欠下的人情也被他一笔笔摆在了公案前。

这不只是在怕证据不足。

这是，一座城，欠了一个人太多，多到，连对他说一句“你错了”，都成了一种忘恩负义。

那一刻，她看见窗格的影子落在案边，像一道没有落锁的门。门没有锁，人情却把路堵得严严实实。

这才是颜知微最可怕的地方。

他不只用暗处的手段，也用多年看诊送药结成的人情，将自己护在这座城中央。

脑子里，小馥轻轻说：

“满电的我，也不能替他们做完查证。”

小馥的声音少见地没带一点尖刺。赵馥灵望着桌面，心里那一声应答只在意识里响起，唇边没有动。

“嗯。”

“但我可以帮您，记下他说的每一句。”