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204名册保护不了鼻子（第3页）

“卢卿的心意，”赵馥灵看向他，“儿臣不疑。”

卢文彦一愣。

他方才那番话里，连“痛惜”都备得妥妥当当，听见这句回答，反倒有一瞬不知该如何往下接。

“儿臣只想请问，”她说，“册子，是不是真能庇护？”

“自然能。”

“那么，”她双手向前，缓缓展开手里那卷纸，“请卢大人，看看这个。”

＊＊＊

那张纸，在殿上，被两个宫人，一左一右拉开。

纸轴在掌心里慢慢转动，边角展开时发出沙沙声。两名宫人各自往旁边退了几步，手臂越伸越直，才勉强把纸面拉平。

几位站在近处的大臣不约而同往后挪了半寸，免得袍袖被纸边勾住。纸卷展到最长时，其中一名宫人手腕微微发颤，另一名宫人立刻把纸角扶稳，两人一时都忙得很专心，连彼此的目光都不敢碰上。

几乎有一人半高，一个半人宽，白白的，垂到金砖地面。

上面，是四十一个红点，和一条从左下，升到右上的、淡淡的红线。

红线在格子间蜿蜒，越往右上越醒目。朱砂不算浓，落在大片白纸上，却叫人一眼便看见。它不像宫中绘图常见的花纹，倒像一道细细的伤口，刚刚结痂，还留着颜色。

殿里，所有人都伸长了脖子。

有位年长的大臣把身子往前探了探，又赶紧把袖子收回来，似乎忽然想起自己方才还在批评“挟卷轴”。这会儿倒像是被一张纸牵着脖子走，想端庄也得先看完再说。

“这是什么？”皇帝问。

“七座城送回的消息，”她说，“四十一个能核清的案子。有人登册后失嗅，有人失踪，快的七天，慢的将近一个月。不是每人都走过同一条路，可这些日子排在一起，不能不查。”

“失去？”

“这四十一案里，甲等的，七天至十二天。乙等，十天至十六天。丙等，十五天至二十四天。丁等，二十五天以上，还没量到底。”她停了一下，“收回的消息中，还没有戊等出事的记录。未登册的、登了却没出事的有多少，儿臣也请朝廷一并核，不能只拿这张表就定谁的罪。”

她说到末尾时，殿上有片刻的寂静。那条线就悬在众人眼前，没有声音，却比许多声音都更难忽略。

殿里，起了一阵低低的骚动。

有人低声问同僚那几个等第如何分，有人看着红点，将手里玉笏握得更紧。那些细碎的交谈很快被另一阵沉默压下去，仿佛谁也不愿先承认，自己正在看一张不该只看一眼的纸。

她转身。

“请陛下传人证。”

皇帝颔首，内侍这才转身传人。

两个女子，被引进殿来。

她们走得很慢，裙角掠过地面，没有发出多大声响。殿中百官的视线从纸上转向她们，又停在她们的脸上。

柯三娘，兰儿。

她们没有戴帷帽，也没有戴面纱，素衣素裙，双手交叠，站在殿中央，像两棵被霜打过的草。

柯三娘的指节交握得发白，兰儿的手背上有一道淡淡的旧痕。她们垂着眼，衣袖洗得干净，边角却已磨出柔软的毛边。

“儿臣请陛下，”赵馥灵说，“召太医令，验她们的鼻。”

皇帝没有犹豫。

“传。”

白胡子的老太医令，拄着竹杖，被扶进殿来。他一脸疲惫，走到两个女子面前，将竹杖交给身旁扶他的人。先逐人问何日开始、可有风寒或受伤，再看鼻中、看舌、搭脉。随后取少许薄荷浸液沁在白绢上，从稍远处缓缓移近，没有将粉末吹进她们鼻孔。

太医令的胡子有几缕翘起来，那根竹杖已由随侍的人扶着。他验看得细，先问两人是否觉得鼻中发凉，再将白绢放回盏旁，目光在她们脸上停了一会儿。

两个人都皱眉、眨眼，说“凉”。太医令又换上一碟干桂花，两人辨了半天，摇头。