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163斗香说（第4页）

淡褐，细，窄，却极清楚，像一根不肯被洗掉的线。

那道淡褐色在几段残色之间显了出来。水线爬到她预先留的记号时，她取下纸条，平放到护纸上，没有任它继续浸着。

银匙与竹筷都搁回瓷盘，碗也移到一旁。她等湿纸略干，将它垫在一张护纸上，暂放案角，免得手指碰坏色痕。

赵馥灵从腰间，又取出一条宣纸。

这一条，是她早就用断嗅草备好的。纸裁自同一批，点样与停水的记号也相同，用的都是带来的那壶清水。

她取纸时没有看向任何人，手掌托住纸条下端，避免指尖碰到纸面。那张纸在她手里薄得几乎透光，却被她捏得安稳。

上头，也有一道同样的淡褐带子，高度一模一样。

岸上传来一阵极轻的抽气声。几个人不约而同地往前探身，又被身后的人挤得退了半步。人群像一圈圈无声的潮水，紧紧围着那两张纸。

她将比对的纸条也垫在护纸上，再把两条纸并排举起来。

日光穿过纸面，两道淡色并在一起，像两笔相同的墨，落在同一张纸上。

左手，陆万顺的香灰。

右手，断嗅草。

两道淡褐色的带子，在日光下，齐齐停在同一条在线。

她的声音，清清楚楚，传遍了整个湖面：

“这一道，是哑草。”

岸上一片死寂。

赵馥灵握住纸条的手背被日光照得发白，手指却依旧稳稳地分开，让案前的评香人都能看清那一道细窄的带子。

“其余十一家香行的香，赛前我请各家送了一撮，晚辈都验过了，”她接着说，“没有这一道。纸上相近，只能叫人起疑，不能单凭它定罪；这炉未尽的香屑、方才的气味，还有诸位前辈的感受，都得一并核。”

有人转头看向身旁的人，像要确认自己方才没有听错；那人嘴唇动了一下，最后只把话咽了回去。七位评香老者仍坐在席上，视线落在两张纸上，无人移开。

“你胡说！”陆万顺猛地拔高了声音，从腰间抽出象牙扇，往掌心重重一压。“啪”的一声，扇骨折了，“你以区区一张纸，就想诬陷我十年名誉！”

扇骨断裂的声音在湖面上弹开，尖而脆。断下来的一截落在他的脚边，象牙扇面的弧线歪斜地垂着，还挂在他手上。他的声音盖过了人群，却没能把那两道同高的淡褐色抹去。

赵馥灵没有回答。

她只是把两条纸，高高地举起来。

她的手臂抬得稳，纸条也未颤。底下的人仰着头，日光落在那些抬起的脸上，眉心与鼻梁都被映出清晰的线条。

日光，穿过薄薄的宣纸，把那一道淡褐色的带子，映得半透明。

像一条被晒过的血管。

湖岸上的万人，同时安静了。

＊＊＊

“陆先生，”赵馥灵说，声音很轻，“这一炉香，您说了十二种香料的来历。”

她放下纸条，一字一顿：

“晚辈想说的，是第十三种。”

她将两张纸连同护纸并到左手，没有松开。右手空出来，指向陆万顺留下的铜炉。

“那是你编的！”

陆万顺的声音从牙缝里挤出来，眼底的怒意再也藏不住。

“它埋在炉灰最底下，混在郁金和白兰的香屑里，用来让闻到的人，三日之内，嗅觉全失。”