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163斗香说（第3页）

那一线白意从他的指节浮起，扇面上的雕花仍旧温润，与他的手背却显得格外不合。

他笑了笑：“王妃请便。”

＊＊＊

赵馥灵拿起银匙，从陆万顺的铜炉里舀出一小撮灰，特意留住其中未燃尽的香屑。

银匙触到炉沿，发出一声短促的轻响。赵馥灵伸手时，手腕放得平稳，衣袖掠过炉边，没有碰到铜炉半分。

灰是淡灰色的，细，软，还带着余温，混着一点点未燃尽的香屑。

那点温热落在瓷碗里，细小的灰粒彼此碰撞，像一把极轻的沙。赵馥灵垂着眼，看清它们落在碗底的形状，没有用指尖去碰。

她把灰放进白瓷碗，注入清水，用竹筷轻轻搅了三下，静置。

竹筷在水里走过，碗沿传出三声几乎相同的轻响。她搅动得很慢，每一下都在同一方向，像在等水把炉底留下的东西慢慢带出来。

水，慢慢变成浅褐。

靠得近的人先瞧见颜色变化，后头的人只能看见前排肩头晃动，急得踮脚张望。平台上方飘过一只蜻蜓，在空中停了一瞬，翅膀映着光，落在远处的荷叶尖上。

她取一条宣纸，用细竹签蘸了碗里的水，在纸条下端一寸，点上一个小点。

细竹签落下时，她的手很稳。纸面吸水，颜色先聚成一处，边沿逐渐洇开，留下圆润而清楚的轮廓。

淡褐色的，圆圆的，像一粒雨滴。

她等它干，再点第二次，第三次。

每点一次，她便把竹签抬起，等纸面不再发亮，才落下下一点。动作不快，却没有半分犹豫。岸上的人早已不再议论，几千道目光落在她手中那一截薄纸上。

赵馥灵把纸条移到背风的案角，待最后一点湿亮褪去。

岸上，万人屏息。

前排有人将一只手按在自己胸口，仿佛怕心跳声会把答案震散。另一个人抬袖擦了擦额角，又立刻把袖子放下，像是在这安静里连擦汗都显得太响。

湖面上，连蝉声都停了。

她把纸条的上端夹在竹片上，架到另一只清水碗口，让下端刚好沾到水面，那一点褐则留在水面之上。

碗里只盛了浅浅一层水。她挪正竹片，让纸条垂直，确认落点没有浸进水里，便将手移开。

水，开始爬。

水沿着纸纤细的纹路慢慢向上，初时几乎看不出来，直到纸面颜色渐深，才叫人察觉它已经走过一段。赵馥灵的袖口停在碗边，没有随意抬起；她的目光沿着那道水线移动，像在听一段极细的声音。

沿着宣纸的纤维，一寸，一寸。

近处的人盯着那一张薄薄的纸；后排看不清，只能踮着脚，等前头的反应。

那些纸纤维细得看不见，却牵着水往上行。日光照在白纸上，透出浅浅的纹路，整张纸都像被一双看不见的手托住，静静立在碗中。

爬过褐点的边缘时，点的颜色，动了。

最初只是边沿淡了一圈，接着几道颜色分开，慢慢往上移。有人屏住气，有人微微张开嘴，却又想起这时不该出声，赶紧合上。

最先离开的是一道浅黄，细细的，跑得最快，一路向上。

接着是一道淡色，在中段渐渐展开。

再往下，是一片深褐，贴着下半段，边缘拖得不太整齐。

这些只是清水从灰与残屑里带出的色痕，不能见一条便叫出一味香料的名字。她要比的，是另外那一道。

水还在爬。

爬到最后，在纸条的中央，忽然浮起了第四道。