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163斗香说（第5页）

那句话落下后，平台上没有人接话。岸边的风声重新穿过人群，衣袂碰撞，却显得比方才任何一声欢呼都要清楚。

评香席上，那位白髯老者，脸色慢慢变了。

原本捻着胡须的手停了下来，他的指尖抵在白髯间，眼睛看着那炉铜火，眉间渐渐压出一道深痕。

赵馥灵转向他，微微俯身：“前辈，方才您说，鼻子有些发木。”

“……是。”

老者答得很慢，像是把那个字从喉咙里一寸寸取出来。他的另一只手还放在案上，掌心朝下，五指微微分开。

“现在呢？”

她没有往前逼近，只站在原处，等他自己试着辨认。日光从席旁落下，在老者的白发上添了细细一层亮色。

老者沉默了一息，摸了摸自己的鼻翼，声音很低：

“现在，那股木劲退了些，能辨出香气了。”

赵馥灵点了一下头。她那炉香仍摆在席前长案上，细烟往上升，散入湖风。

“我炉里有薄荷，您先辨出了那股凉意。”赵馥灵说，“但能闻到，不等于方才那炉就没有问题。”

老者的手指从鼻翼上放下来。他又吸了一口气，胸口微微起伏，手掌抵住了案沿。

“老夫知道。”老者缓缓站起身，望着陆万顺，目光沉得像一块铁，“但老夫更知道，那股木，是从谁的炉里来的。”

老者站起来时，衣袖从案沿滑落，露出一截瘦削的手腕。他的背已不如年轻时挺直，这一刻却站得很稳，像一株在风里长了多年的老树，枝干有伤，根却仍在。

他转身，朝着湖岸上的万人，一字一顿：

“老夫为证。”

岸上仍旧没有人出声。有人抬手捂住嘴，有人握紧身旁人的袖子，七位老者所在的评香席前，连茶盏都未被碰动。

“老夫也为证。”第二位站起来。

第二位老者把椅子往后推开，椅脚擦过木板，发出一声低响。他没有再看炉灰，只抬起头，望向陆万顺。

“老夫也是。”第三位。

第三位老者站起来时，腰间垂着的佩物碰到案角，轻轻一响。他的脸色发白，眼神却没有躲开。

其余几位也相继起身。七位白发老者，就这样一同立在平台上。

白发在日光下连成一片，七个人站得不算整齐，有人肩背微弯，有人扶着案沿，却都朝向同一处。那一排身影把身后的席位遮住，也把陆万顺方才那场从容的故事挡在了另一边。

陆万顺的脸，一点一点，失去了血色。

他的下腭绷紧，手里那柄断扇垂在身侧，折断的扇骨随着微风晃动了一下，敲在他的衣袍上。他站在原地，目光扫过七位老者，又落在赵馥灵身上。

“这种草，”赵馥灵继续道，“喜长在潮湿的河滩地。晚辈查到扬州城外有三处种它的地方。”

她说话时没有抬高声音，却每一句都落得清楚。岸上有人把身子转向她所指的方向，另一些人仍盯着陆万顺，两边的视线在平台上交错。

她抬手，指向城东的方向。

指尖停在半空，没有多余的动作。湖岸远处的屋瓦与树影落在日光里，城东的方向隔着一片水与人群，仍旧看不分明。

“其中最大的一处，在陆先生的药园。”

陆万顺的瞳孔，狠狠一缩。

他的手指又一次按住扇柄，断扇却没能给他任何支撑。旁边一名亲卫往前挪了半步，目光落在他身上。

“它的根上，还会夹带施肥的土，”她说，“晚辈查到，陆家药园每年春天用白螺壳烧成的粉，混在河滩土里。那股咸腥的杂气，与别处的土不同。”

这一次，她说得更慢。每个字都像摆在众人面前的对象，不能搬走，也不能装作没有看见。