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100土木香（第3页）

她先拿起信。

蔡婆的字，歪歪扭扭，像是用烧焦的树枝写的。这一年，她跟码头上的帐房学了不少字，这一整封信，竟是她自己一笔一笔写完的。

信纸薄，墨迹有几处渗到背面，像写字的人每落一笔都用了力气。赵馥灵把纸边按住，避免它随着门缝进来的风掀起来。

“小娃娃：

老婆子在广州，听人说你在含章殿上，让国子监的老祭酒，当着皇帝收回了自己的话。老婆子高兴得喝了三杯。

不过今天写信，不是为了这个。

三皇子的商号，近两个月，分三次，在广州港，收了一批土木香。土木香是北边本地的根，从北边走陆路，本来就到得了长安；偏偏有人先把它送到南边，装上船，绕进广州港，再转一手。

不是一点点，是整整三百斤。

老婆子在港口蹲了二十年，从没见过哪个商家，一次买这么多。

货不卖，不转，不晒，不装箱。

直接用车，走陆路，往北。

老婆子叫人偷偷劈了一块，寄给你。

你闻闻。

老婆子腿脚不好，眼睛也花了，鼻子倒还行。

你也要活着。

蔡。”

读到“高兴得喝了三杯”时，春杏的眉梢抬了一下，又赶紧垂下去。她没问蔡婆喝的是什么，只把一旁的水盏往赵馥灵手边推近些。

赵馥灵把信放下，拿起那块根。

＊＊＊

她先用拇指摸过根部的裂口，干硬的纤维勾了一下指腹。春杏把一片干净的布推到桌上，赵馥灵将根放在布面，俯身靠近。

凑近鼻尖。

胸口先微微一紧，喉间也跟着收住。那股沉沉的感觉，使她想起冬日井沿上那块被水浸透的石头，冷意不往外散，反而往掌心里坠。沉，苦，干，带一种说不上来的、像旧樟木箱一样的气。

土木香。

是一种菊科植物的根，她在2030年的书里读过它。味道很重，带着一股浑厚的泥土味，和一点点像樟脑的凉苦。

她闭上眼睛，调用第四格，按眼前这块根的气味逐层分辨。她没有追问它经过谁的手，也没有往过去倒带。

第一层，泥土。

潮，沉，像一口很深的老井。

第二层，苦。

涩，凉，带着药气，尾端有一丝辛。

第三层……

她停住了。

春杏不敢出声，只把手里那截麻绳绕到掌心，绕了半圈又放开。桌上的信纸被风掀起一角，她伸手按住，指尖留在那个“蔡”字旁边。

第三层，她暂时没辨出别的掺味。

至少眼下闻到的几层，都还是这块根本身的气息；没有闻见，不等于能替它担保什么都没混过。