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100土木香（第4页）

土木香，是一种不依附别人的气味。

它不甜，不暖，不讨喜，却又霸道得很。

气味重到一定程度，就会抢走鼻子原本能注意到的细味。她想到叶先生的桂花头油：盖在前头的味道，未必能把底下的东西抹掉，却能让人错过。

赵馥灵的眉心收紧。她把根转了半圈，指腹沿着外皮那道皱纹走过，仿佛只要再确认一次，第三层便会自己浮出来。

“小馥。”她在心里叫。

“在。”

“土木香，能盖住什么？”

“一些比它淡的花香、果香、木香，甚至某些腐味，都有可能被它压得不容易察觉。”小馥在她脑中慢慢答，“可要看用量、风向和混在一起的是什么，不能说放一块根就能盖住满屋。”

“毒呢？”

后堂里，春杏把手里的麻绳放到桌边。那截绳子落下时，轻得几乎听不见，她的眼睛却一直停在赵馥灵脸上。

小馥沉默了一息。

“如果是靠气味辨察的那一种，可能。”小馥说，“可有的东西本来就没明显气味，没闻到也不代表没有。主人，我们现在只知道有人买了很多香，还不知道他要遮的是什么。”

赵馥灵的手心，慢慢凉了。

赵馥灵睁开眼，把那块根放回布上，却没有立刻松开手。根的硬角抵着掌纹，留下一道浅浅的红痕。春杏抬手想替她拿外衣，手伸到一半，又停住了。

＊＊＊

她走出后堂，把赵馥兰叫到柜台后面。

大堂里的课还在继续，魏氏隔着矮桌提醒一个学员把手腕放松。那人的肩膀立刻垮下来，差点把蒙眼的布也一并扯掉。赵馥灵经过时，魏氏抬头看她一眼，没有追问，只把桌上一只香囊重新摆正。

“馥兰，我问你一件事。”

“什么事。”

赵馥兰放下正在整理的帐簿，将炭笔搁在一旁。她顺着赵馥灵的目光看向后堂，先看见春杏站在门边，再看见桌上那封信的一角。

“一场宫里的大宴，要用多少香料？”

赵馥兰愣了一下，想了想。

她抬手把帐簿往旁边挪，让出柜台一小片空处。抽屉里放着一把算盘，她取出来时，木珠碰在一起，发出清脆的声音。

“我替顾家算过一回。”她说，“前年冬至，宫里有场百官宴，前前后后，用了香料四十七种，薰衣、薰室、薰酒，加起来，二十五斤。”

“二十五斤。”

“是。”

大堂的炭盆里有火星跳了一下，坐得最近的学员低头看了眼鞋尖，确认鞋面没烧着，才把脚收回去。赵馥灵把手里的信递给赵馥兰，纸面在两人指间轻轻一响。

“那，三百斤，是多少场宴？”赵馥灵问。

赵馥兰接过信，低头看。

她的脸，一点一点，白了。

“三百……”她喃喃，“三百斤，土木香？”

“对。”

赵馥兰拨动早已放在面前的算盘，噼哩啪啦，打了一串。

珠子撞得又快又响。赵馥兰将算盘往柜台里侧拖了拖，背对学员，声音也压了下来。这封信上的字，不适合让每一个来听课的人看见。