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70一年半（第6页）

赵馥灵手指点了一下桌面，像是替它盖了个看不见的印。顾泽听不见小馥，仍在旁边看着她，最后只好把收罐子的动作做得更仔细，免得自己也被某句听不见的话落下。

＊＊＊

代价，是开课后的第二个春天来的。

粮铺的伙计阿牛，连着三天没有来上课。

第一天，众人只以为他在铺子里忙。第二天，春杏下课后问了一句，顾泽说也许他要替掌柜跑腿。第三天，赵馥灵把名单翻到他的名字，指尖停了停，便将纸压在桌上。

第四天，他来了，坐在最后一排，笑得圆圆的，很乖。

他坐下时，仍先把两只手放在膝头看了一会儿，像是记得自己从前进门的习惯，却不知道接下来应当做什么。旁边的小荷轻声同他打招呼，他点点头，笑容仍旧很乖。

赵馥灵走过去，把白芷的罐子推到他面前。

“像什么？”

“不像什么。”阿牛说，“就是，一罐东西。”

她的手，停在半空。

桌上的白芷罐子安安静静，罐盖旁有一小道擦痕。阿牛望着它，眼神里带着困惑，仿佛不是罐子答不出来，而是自己忘了该怎么向它发问。

他手上，护手膏，茉莉。皂角。两层。

盖得整整齐齐。

那个进门先闻自己手的少年，被人洗掉了。

他还记得她的名字，还笑着。只是这一回，说不出白芷像什么。

“赵掌柜，”阿牛小声问，“我是不是，变笨了？”

“不是。”她蹲下来，把罐子，放进他手里，“你只是，暂时，钝了。”

阿牛捧住罐子，手掌小心地托在底下。他低头看着罐身，嘴唇动了一下，没有再问。

那一个月，名单上少了四个人。有的被叫回家，有的在市集上被人说了闲话，不敢再来。

她拿起朱笔，把阿牛的名字，圈了一个圈，放在名单最上面。

“他会回来的。”她说。

小馥没有问，为什么。

小荷替名单吹了吹，等墨干些才把它收好。春杏伸手想帮忙，被翠微用眼神拦了一下，两人便各自退开，谁也没有把那张纸碰皱。

那张被撕走的假图，后来也有了下落。顾家伙计数着，出城的七个人回来五个，个个空手，鞋底沾着咸泥和边城的沙；另外两个，再没有回长安。那张图，让她看清了这几呼出城人手的动向。

赵馥灵把回报记在原有的名单旁。回来的五人没有带回图上的东西；未回的两人去了哪里，眼下仍不知道。

＊＊＊

隔壁的余静山，一直都在。

他还是傍晚来，数五枚铜钱，排成一行。后来三天一次，再后来七天一次。

那几枚铜钱每次都排得整整齐齐，落在柜台上，发出几声清脆的响。换了新学徒来收钱，余静山仍照旧一枚枚排好，再拿走香包。

最后一次，是上一个秋天的一个傍晚。

暮色贴着屋檐慢慢沉下来，柜台上的灯刚点起，火苗在罩子里轻轻晃动。余静山进门时，手里照旧拿着香包，袖口收得齐整。

他把铜钱放下，拿起香包，在门槛外停了半息，回头，温温地说：

“赵掌柜，你的店，越来越大了。”

“托余掌柜的福。”

“鄙人，”他说，“也越来越，看不懂了。”

她抬头。

他笑着，眼睛却没有笑意。

窗外一名学员抱著书册走过，鞋底踩在落叶上，发出轻轻的碎响。门边的灯笼晃了一下，把余静山的影子推长，又收回去。