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47兴货行的沉香（第5页）

小姑娘递来一盏小油灯。

她将灯放在金属托盘里，离绒布远些，又取来一把小夹。赵馥灵示意把门窗留开，众人退后，别迎着烟吸。

袁夫人用小夹夹住那片木屑，在灯火上方轻轻烤了一下，手指留在远离火焰的柄端。

一缕烟，细细的，冒起来。

先是甜。

尖尖的，浮在最上面，像一层糖霜。

过了两息，那层糖霜，就没了。

底下，是木头烧焦的酸，一股冲鼻的、没有任何层次的酸。

屋里的人都不再动。小油灯上那点火光映在夹尖，木屑烧过的灰缩成一小点，落在托盘里。

袁夫人的脸色，慢慢白了。

“这莫非是……染的？”她的声音有点发抖，“外面染了色，上面又抹了香？”

小姑娘将灯连同托盘挪到案边空处，确认火星已灭，才收回小夹。她看了一眼袁夫人，又低下头，不敢插话。

屋里一片安静。

余静山看着她，看着那片木屑，静了好一会儿，才慢慢地、很温和地叹了一口气。

“是鄙人失察。”他说。

他没有辩解。

他拱手，向袁夫人深深地行了一礼。

衣袖垂下来时，遮住了他大半个手背。他的腰弯得恰到好处，话也说得平稳，连那声叹息都收得妥帖。

“这批货，是伙计从南边进的，鄙人没有逐块验过。夫人受惊，鄙人惭愧。这一块，连同店里同批的货，鄙人立刻撤下，并且奉上白银百两，向夫人赔罪。”

他把“赔罪”两个字，说得那么诚恳。

诚恳到，周围的人，竟然开始觉得，他才是那个受了委屈的人。

赵馥灵看着他。

她看见，他在鞠躬的时候，眼睛，没有看地。

他在看她。

＊＊＊

袁夫人没有收那一百两。

她站起来，把帕子往袖子里一收，整理了一下衣裳，转过头，看着赵馥灵。

“赵掌柜，”她的语气，已经和刚进门时不一样了，“你隔壁，是卖香的？”

“是，夫人。”

“你那儿，有没有……”袁夫人想了想，“不用沉香。有没有一种，不贵，但是真的，能供佛、也能给老人家用的东西？”

赵馥灵想了想。

案上的灯盏还亮着，灯油在盏底轻轻浮动。她没有看余静山，先看了袁夫人一眼，才答话。

“有。”她说，“院子里自己蒸的蔷薇露，和一种安息香的小饼。不贵，是真的。香露摆着闻就好；若要燃香，得看老人家受不受得了烟，先少些，门窗也留开。”

袁夫人点点头，往门外走。

走到门口，她又回头，看了余静山一眼。

“余掌柜，”她说，“你方才说的百两，不必了。我不缺那个钱。”

“夫人慷慨。”

“只是下次，”她顿了一下，“验货，要自己验。”