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听得此言，袁氏一瘪嘴，将丫头抱紧了些，登时无声落下两行泪来。

郑奚直起身子，看着这对衣衫褴褛瘦弱不堪的母女俩，沉思片刻道：“看来应氏之死，应只是个意外，本官想来也没有继续查下去的必要了，众位乡亲当也没有异议吧？”

“没异议，没异议。”围观的村人们皆附和道。

李二的娘平素在村中便嚣张跋扈，众人都皆对她厌恶得紧，自不会有人对她的死感到惋惜。

郑奚自怀中取出些许银两递去，“袁氏，找一处地儿，安葬了你婆母，往后好生过日子吧。”

“多谢大人。”袁氏泪流满面，拉着女儿跪下来，同郑奚重重磕了一个头。

孟舒面带敬佩地看着这位年轻的县令。

她知道，他是故意放过了袁氏。

袁氏的反应已然说明了问题，只消再稍稍调查一番定能查清真相，但郑奚没有。

无论袁氏是失手还是故意。

在律法面前，他还是选择了这个可怜的妇人。

郑奚走出李家院子，便见沈筹站在人群一角，不知看了多久，他蹙了蹙眉，想起这位沈主事铁面无私的名声，心下颇有些忐忑，担忧他不满意这桩案子审理的结果，但还是上前。

“沈大人。”

“郑县令，借一步说话。”沈筹道。

两人至沈筹借住的一农户家中，沈筹取出一张纸，递至郑奚跟前。

“这是？”郑奚疑惑道。

示。”

，不由瞠目结舌。

这的确是一份告示，却。

告示开头，以情

无论男女皆是骨肉，何故如此狠心。且为父者，若无女，妻又从何来，为母者，若无女，其身又从何来。既知上天有好生之德，又如何能做这般杀生之事，徒增罪孽。

其后，又束之以严刑峻法。

告知各乡有生女溺毙或是抛弃者，许两邻举首，犯者重责三十，伽号一月，容隐不报，则两邻同罪。实在无法抚养者，可诉至本县，由本县寻安置之处，而若有自愿收养弃婴之家，本县予以一定赏钱，以旌其善。

弃婴之事，屡禁不止，又何尝不是郑奚上任后所遇到的难题。

看着这份告示，他隐隐觉察到了沈筹的意图，但还是问道：“下官不知，大人的意思是……”

“我看得出郑县令是个忠厚爱民，亦明辨是非的好官，也坚信将来，乐清在郑县令的治下定会愈发繁荣，百姓安居乐业。”沈筹道，“这也是为何，我厚颜，将此事托付给郑县令，若将来这般奖惩并施的法子在乐清县有所成效，我定会上禀朝廷，为郑县令请功，再在大成各地推广施行。”

郑奚一惊，“可这不是大人您想出的法子，下官怎敢……”

沈筹笑着摇摇头，“我所拟出的不过一个草案，可具体推行，定会遇到诸般麻烦，届时种种还需郑县令再行调整修改，最后又何尝不是郑县令的功劳。”

他有此想法已久，却并没有像从前一样向浙江布政使献策，因他发觉，布政使身居高位，权衡顾虑太多，不一定愿意施行此事。

他需要一个能推行此法的人。

故而他来了乐清，一是为李二，二则是为见一见这位新上任的县令，但而今他确认郑奚便是这个合适的人选。

他年轻亦恪尽职守，未尝没有向上攀爬的需求，偏又刚正不阿，不愿与人同流合污，只愿以实实在在的政绩服人。

适才他放过袁氏之举，更令沈筹确信，郑奚能共情那些悲惨的妇人女子，定也能尽自己所能，推行此法。

他起身，神色诚挚道：“此事便有劳郑县令了。”

午后。

柴门外忽有些吵闹，沈筹走出去，就见奉命办事归来的安福正与孟舒交谈。

他蹙了蹙眉，提步上前。

“三爷。”安福发现他，喜道，“我这才走了几日，都不知您竟已与孟……邱姑娘遇着了。”

“不是说我们也是明早启程去宁波府吗？”他提议，“邱姑娘她们也是，可巧，正好一道上路，也好互相有个照应。”

沈筹闻言，看向孟舒，却见孟舒亦朝他看来，未道可否。