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一碗清汤寡水的粗粮粥在冷冰冰的寒冬里给受难的流民留下了少许生机。

陆续有富商伸出援手，衙门也差人去粥棚那边维持秩序。

天气寒冷，张县尉抿了口酒暖身，地上因着下雪泥泞不堪。

南方不比北方，下点雪跟观猴儿似的，落下来的雪也成不了气候。

出城容易，进城严。

刘家也支起粥棚布施，借用上一家的锅灶，熬煮的粗粮粥没什么讲究。

由高粱、小米、糙米等物熬制，再调一点点面糊进去，使粥汤更浓稠一些，比清汤寡水的好点。

想吃好肯定不行，只能吊命。

城外人员混杂，当地居民很有安全意识，甚少出城。

王玉筝说去看看粥棚，徐氏费了不少口舌阻拦，最后还是小关说张县尉他们都在城门口的，这才愿意让她过去一趟。

当时城门口有两家粥棚布施，又正值中午，王玉筝差人给他们送来饭食。

张县尉几人在避风的地方狼吞虎咽。

冬天饭食冷得快，不到一盏茶的功夫，几人就放碗。

有人觉得噎，又去粥棚舀半碗汤汤水水，热乎乎的下肚，整个人都暖和不少。

王玉筝说起流民，张县尉道：“这阵子外头到处都是流民，秩序混乱，城中百姓若没有必要，还是勿要出城。”

王玉筝：“那么多流民往汇州来，州府就没有安置的打算吗？”

张县尉无奈道：“自个儿都顾不上，哪里还管得了他人？”又道，“明年粮价多半是要涨的，今年减产，乾州和垚州又水灾，咱们汇州的其他县也进了不少流民，能维持不乱就已经不错了。”

一说起这茬儿，张县尉就觉得脑壳大。

他们最怕的就是天灾人祸，因为一旦受难的人多了起来，城中的秩序管理就会麻烦。

好比现在，从城门开启到关闭，好几茬人员镇守，就怕秩序混乱不易控制。

像这些州府，只有民政权，管不了军政。

整个州衙也不过百多人负责治安捕盗等差事，若真生出乱子，也只能求助于藩镇调兵。

而藩镇军事直隶于朝廷，不给地方下放军政，目的就是预防地方上财力兵力两手抓生乱。

故而张县尉等人特别害怕流民动荡，因为光靠他们根本压不住。

这场赈济，刘家坚持得有半月。

城门管控得严，织坊生意还是受到影响的。

有外商送货出去，刘家会差男家丁和织坊里的雇工一起护送，确保安全。

腊月二十六那天，金都县的刘礼政回来，这些年他一直在金都开办织坊，说起回来途中的见闻，直摇头。

路边冻死的流民都看到好多个，特别是年纪大有病的，又冷又饿，且长途跋涉，难逃鬼门关。

王玉筝问起金都那边的情况，刘礼政道：“刚开始的时候县衙接纳了一些流民，后来实在太多，便禁止了。

“城门口也设了粥棚救济，差役驱赶，叫他们到其他县去，瞧着也着实可怜。

“若是春夏还好，冬日又冷又饿，有一些拖家带口的，没有生计，只能四处流亡。

“也有一家子被洪涝冲走只剩孤家寡人的，我瞧着可怜，收揽了十多人到织坊里干活。

“有妇人能做织造，有人力气不错可做搬运，暂且安排差事给他们有个落脚之地。”

刘礼国道：“你倒是心善，照眼下这情形，明年的生意多半会差些，粮价也要上涨。”

王玉筝：“差些也没办法，毕竟闹天灾，只求明年的收成好些，大家的日子好过一点。”

众人在刘礼国这边唠了好一会儿，待天色不早了，王玉筝主仆才回去。

这个年过得挺愁，织坊的年假也放长了，元宵节后才开工，因为出货量减少了些。

王玉筝最怕世道不平，因为影响生意。

年后粮价上涨了一回，从一斗十八文涨到二十四文，闹也没用，这属于正常涨价，衙门不会干涉。