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“如果你不赶快走的话，你的其他许多东西也会耗尽。”校长说。

巫师们跌跌撞撞地走在手推车前面，由于试图聚集在一起而不停地彼此撞击。大量的手推车从城中涌出，穿过郊外的田野。

“知道这让我想起什么了吗？”在他们竭力前进的同时，瑞克雷说。

“鲑鱼洄游。”校长说。

“啥？”

“当然，不是在安卡河，”瑞克雷说，“我不认为任何一条鲑鱼能够在我们的河里洄游——”

“除非它是用走的。”资深数学家说。

“——但我曾经看到过河里充满了鲑鱼，河水简直浓厚得像牛奶，”瑞克雷说，“它们都争抢着洄游。整条河看起来完全是银色的。”

“不错，不错，”资深数学家说，“它们干吗要那样呢？”

“呃……这与繁殖有着莫大的关系。”

“真恶心。特别是想到我们都必须得喝水。”资深数学家说。

“好吧，我们现在已经到了郊外，我想我们可以从侧翼包抄它们，”瑞克雷说，“我们只需要找到一块开阔的空地，然后——”

“我不这么认为。”近代如尼文讲师说。

手推车组成的高墙从所有的方向涌过来，它们互相推挤、磨削。

“它们来抓我们了!它们来抓我们了!”庶务长哀号道。

院长一把夺过他的法杖。

“嘿，那是我的!”

院长把他推开，将一辆领头的手推车的轮子全部炸飞。

“那是我的法杖!”

巫师们背靠背地站在一道不断缩小的金属圆环之中。

“它们不适合这座城市。”近代如尼文讲师说。

“我明白你的意思，”瑞克雷说，“它们是异种。”

“我猜今天没有人带了一个飞行魔法？”资深数学家询问道。

院长再次瞄准并且熔化掉了一辆手推车。

“你在用的是我的法杖，知道吗？”

“闭嘴，庶务长，”校长说，“还有你，院长，这样一个一个地打肯定不会有作用的。明白了吗，伙计们？我们需要做的是给它们造成尽可能大的伤害。记住——狂野的、不受控制的爆发……”

手推车们向前推进。

嗷呜。嗷呜。

弗莉沃斯小姐深一脚浅一脚地穿越潮湿而又喧嚣的暮色。冰雹在她脚下吱吱作响。雷霆在天空中肆虐。

“它们扎得慌，不是吗？”她说。

它们回响。

比尔·门抓住一束被风吹过来的谷物，将它和其他的谷物堆放在一起。弗莉沃斯小姐迅速从他身边经过，腰被一担玉米压得弯弯的。[44]在暴风雨的利齿之下，两人一步一个脚印地反复穿越农田，赶在风暴和冰雹盗走所有的谷物之前把它们全都堆放在一起。闪电划过整个天空，这不是一场普通的风暴，这是战争。

“马上就要下起大雨了!”弗莉沃斯小姐的喊声压过了风声和雷声，“我们没法把它们运到下面的谷仓里!去找一块防水油布什么的!先顶过今晚!”

比尔·门点点头，立即奔跑着穿过沉闷的黑暗，跑向农场房屋。雷电击中了田地附近许多次，以至于空气本身都在吱吱作响。一道电光在树篱的顶端跳着舞。

他看到它的身影隐约出现在前方，一个蹲着的骨头架子，似乎随时都可能弹起来；它的长袍在风中飘飞于身后，发出啪啦啪啦的声音。

紧张感攫住了他，让他在想要拔腿逃跑的同时却又定在原地。它侵入他的脑海，冻结所有的思维，只除了内心最深处的一个渺小的声音。这个声音相当冷静地说道：所以，这种感觉就是恐惧。

然后，随着电光消失，死神不见了。当一道新的电弧打在旁边的另一座小山上时，它又重新出现。

然后，他内心深处的那个声音补充道：但为什么它不动呢？

比尔·门微微前进了几英寸。那个弯腰驼背的东西没有任何反应。

这时他突然意识到，树篱另一边的那个东西，如果从某个角度来看的话，它确实是某种穿着长袍的肋骨、股骨和椎骨的组合，但是如果从稍微不同的另一个角度来看，它其实也可以是一种机械臂、往复式杠杆以及覆盖在其上、正在被风吹开的防水油布的复杂组合。