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“他真的在说很多个‘呦’。”庶务长说。

至于院长本人则根本不知道自己什么时候曾经如此快活过。六十年以来，他一直自觉遵守巫师应当遵守的规则，而现在，他突然得到了属于他自己的时间。他从来没有想到过自己真正想要做的事情是毁掉所有的东西。

火焰从他法杖的尖端跃起。把手、金属线的碎片以及可悲地旋转着的轮子在他身边叮当作响。更棒的是，目标几乎是没有止境地涌来。第二波手推车挤进一个更为狭小的空间，它们正尝试着要从那些还与地面直接接触着的同胞头上翻过。这并没有什么效果，但它们仍然在尝试。而且是竭尽全力地尝试，因为第三波手推车已经开始涌到它们的上方了。但也许你不应该使用“尝试”这个词儿。它暗示着一种有意识的努力，一种“不尝试”的状态存在的可能性。在这场无情的运动之中，那种彼此互相挤碎的方式恰巧表明，这些金属线筐拥有的选择正如同从山上奔涌而下的山洪一样多。

“吃热巫术吧，你们这些——”院长开口道。

“别说骂人话!别说骂人话!”校长的叫喊声压过了周围的噪声，他试着赶走一只正绕着他的帽子飞舞的“弱智浑蛋”，“谁也不知道它们会变成什么东西!”

“聒噪!”院长尖叫道。

“没用的。这跟试图阻挡大海没什么区别，”资深数学家说，“我提议我们返回学校，带上一些真正厉害的法术。”

“好主意。”瑞克雷说。他抬头望着逐渐推进的扭曲金属线的高墙。“有想到我们该怎么回去吗？”他说。

“呦!坏蛋们!”院长说。他再次抬起他的法杖瞄准。它发出一声小小的悲哀噪声，如果用一个字来形容的话，只能是“噗”。微弱的火花从法杖尖端释放出来，无力地落在鹅卵石地面上。

温德尔·胡桐“砰”的一声合上了另一本书。图书管理员惊得哆嗦了一下。

“什么都没有!火山、潮汐、愤怒的神灵、乱搞事情的巫师……我不想知道其他的城市是怎么被杀死的，我想知道它们是怎么终结的……”

图书管理员又把一大堆书搬到阅读桌上。温德尔发现，死亡的另一个好处就是大大增进了语言能力。他可以透过书上的词语看到实际的场景，而无须去理解词语的意思。看来死掉不像是陷入沉眠，倒像是刚刚苏醒。

他瞥向图书馆的另一边，在那里，鲁潘受伤的爪子正在得到包扎。

“图书管理员？”他柔声说。

“对——头？”

“在你的生命中，你曾经改变过物种……如果，我们假设这么一个场景，你发现两个人，他们……呃，假设有一条狼会在满月时变成狼人，而一个女人会在满月时变成女狼人……你懂的，从相反的方向接近相同的形态，你会怎么做？而且他们已经见面了。你会告诉他们什么？你会让他们自己解决这个问题吗？”

“对——头。”图书管理员立即回答道。

“这很诱人。”

“对——头。”

“但是蛋糕夫人不会喜欢的。”

“对对对——头，对——头。”

“你说得对。你可以不用说得那么详细，但是你说得对。每个人都必须自己解决自己的问题。”

他叹了口气，然后翻开书本。他的眼睛瞪大了。

“卡恩·李城，”他说，“听说过吗？这是什么书？《**娘的信不信由你魔法书》，这里说……‘小手推车……没人知道是从哪儿来的……非常有用，人们被雇用，负责把它们带到城市里……突然间，就像一群生物一样……男人们跟随它们并且看到，在墙外有一座新城，一座由商人的摊位组成的城市，手推车在其中奔跑……’”

“书上似乎在说……”

我还是没有正确地理解这个问题，他对自己说。一人桶认为我们正在讨论的是城市的繁殖。但似乎有什么地方出了问题。

一座城市是活的。假设你是一种行动缓慢的巨大生物，例如计数松，你俯瞰着一座城市。你会看到建筑在逐渐生长；你会看到攻击者被赶走；你会看到火灾被扑灭。你会将城市看作一个生物，但你不会看到人类，因为他们移动的速度太快了。一座城市的生命，驱动它的东西并不是某种神秘的力量。一座城市的生命正是居住在其中的人类。

他心不在焉地翻过一页，并没有真的在阅读……

如此，我们就有了城市——庞大而久坐不动的生物，从一个点开始成长，而且数千年都几乎不会移动。它们繁殖的方式是派出人类占据新的土地，而它们本身则一直留在原地。它们是活的，但它们的生命就和水母没有太大的区别，或者是一种颜色相当明亮的蔬菜。毕竟我们一直都把安卡-摩波称为“大瓦胡尼”……

而凡是有巨大的、缓慢的生物存在的地方，就会有小型的、快速的生物捕食它们……

温德尔·胡桐感觉到自己的脑细胞在燃烧。一个个的神经链接被建立。思维在新的通道中冲刺。在他还活着的时候他究竟有没有以正确的方式思考过？他对此表示怀疑。从前的他只是在一大群神经末梢上做出了相当多的复杂反应，从对于下一顿饭内容的无聊猜测到令人分心的随机记忆，应有尽有，而这一切阻止了他接近真正的思考。

它会在城市内部生长，因为那里是温暖而受到保护的。随后它会爆发，在城市之外建立起……某种东西，不是真实的城市，一座虚假的城市……它会把人类，也就是城市的生命，从它原来的宿主那里拉出来……

在这里我们应该用的词语是“捕食者”。

院长不敢置信地注视着他的法杖。他摇了摇，然后又举起来瞄准。

这一次的声音听起来像是“扑哧”。

他抬起头。一拨儿冰冷的手推车正在屋顶那么高的地方准备好了要落到他的头上。

“哦……倒霉。”他双臂交叉挡住了头。

当手推车们掉落下来的时候，有人抓住他法师袍的后襟把他拉到一边。

“快跑，”瑞克雷说，“如果我们跑起来的话，它们是追不上的。”

“我的法力耗尽了!我的法力耗尽了!”院长哀叹道。