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死。那就是关键所在。所有的宗教对于与死者交谈都有很强烈的看法。他们坚持认为那是一种原罪。而蛋糕夫人却认为那只是基本的礼节。

这通常会引发激烈的宗教辩论，最终，蛋糕夫人会将她称为“她思想的一个碎片”的东西给到当地的主祭司。如今，这座城市中已经有了许多蛋糕夫人的思想碎片，但蛋糕夫人令人惊讶地仍然具备思想的能力，更奇怪的是，她给出的思想碎片越多，她剩下的思想仿佛就越多。

还有柳德米拉的问题。柳德米拉确实是个问题。已故的蛋糕先生，愿诸神抚慰他的灵魂，他一生中甚至从没有对着满月吹过口哨，因此蛋糕夫人有过一些隐含的怀疑，柳德米拉或许回退到了这个家族从前在山中居住的遥远过去，又或者在年幼时曾经沾染过不良的基因。她相当确定她母亲曾经谨慎地暗示过，叔祖父伊拉斯姆斯有时候不得不在桌子下面吃饭。无论如何，在每四周的其中三周，柳德米拉是个正派、正直的年轻女人，另外一周则是一条表现良好的毛茸茸的狼。

然而牧师们通常无法这样看待这个问题。鉴于当蛋糕夫人开始与无论什么教派的牧师[29]发生争论时，她通常已经靠着纯粹的人格力量接管了布置鲜花、为祭坛除尘、清洁神庙、洗刷祭祀石、修补跪垫以及所有至关重要的支持性工作，她的离去会造成彻底的混乱。

蛋糕夫人扣上风衣的扣子。

“那不会有用的。”柳德米拉说。

“我到巫师那边试试。应该要有人告诉他们这件事情。”蛋糕夫人说。她因感受到自身的重要而兴奋得发抖，就像一个被激怒了的小足球。

“是的，但你说过他们从来不会听。”柳德米拉说。

“还是要试一下的。话说，你怎么从你的房间里出来了？”

“哦，母亲。你知道我讨厌那个房间。没有必要——”

“谨慎一点总不会有错。想想看，你要是突然想跑出去追别人家的鸡怎么办？邻居们该怎么看呢？”

“我从来没有想要去追一只鸡的冲动，母亲。”柳德米拉厌倦地说。

“又或者狂吠着去追一辆马车。”

“你说的那是狗，母亲。”

“我看你还是回房间把自己锁在里面，像一个好女孩那样干点缝纫的活儿。”

“你知道我没法拿住针的，母亲。”

“为了你的母亲试一下吧。”

“好的，母亲。”柳德米拉说。

“还有，别靠近窗户。我们不想把人给吓着了。”

“是，母亲。还有，记得打开你的预言开关，母亲。你知道你的眼神已经不是太好了。”

蛋糕夫人注视着她的女儿上了楼。随后她走出前门并且将门锁上，大步走向幽冥大学，她听说那里充斥着各种各样的废话。

要是有人注视蛋糕夫人在街上的行动轨迹，肯定会发现一两个诡异的细节。尽管她的步态不甚稳定，却从不会有人撞到她。这不是说人们在有意地避开她，只是她不会出现在他们应该在的地方。在某个地方，她犹豫了一下，然后走进一条小巷。一小会儿之后，一只酒桶从一座酒馆门前正在卸货的小车上滚落下来，刚巧在她原本应当落脚的那块鹅卵石上砸了个粉碎。她从小巷里走出来，越过酒桶的残骸，嘴里不停地抱怨着。

蛋糕夫人花费很长时间用来抱怨。她的嘴总是不停地动，就像在试着用嘴部的动作来抠出塞在牙齿背面某处的残渣。

她走到幽冥大学高耸的黑色大门前，再一次犹豫了一下，似乎在聆听自己内心的声音。

然后她走到一旁等待着。

在黑暗中，比尔·门躺在干草堆里，等待着。偶尔，他会听到下方传来冰冰的声音——一种柔和的运动，下颚的咀嚼声。

比尔·门。所以说，他现在有了一个名字。当然，他一直都有名字，但那只是由于他呈现的状态而得到的名字，而不能代表他这个人。比尔·门。听起来相当不错。比尔·门先生。威廉·门阁下。比利·门——不。比利不行。

比尔·门再次让自己更加放松。他将手伸进袍子里，掏出那个金色的计时器。正如他所料，上半边的沙子又少了些。他把它放回原处。

接下来就是这个了——“睡觉”。他知道那是怎么回事。人类花费大量的时间来做这件事。他们就这么躺下，然后就睡着了。显然这一行为具有一定的目的。他满怀兴趣地观察着它。他一定要好好地制服它，仔细地分析它。

夜晚从碟形世界上缓缓飘走，新的一天冷静地跟在后面。

院子另一边的鸡窝里出现了一阵**。

“喔喔喔——呃。”

比尔·门盯着谷仓的屋顶。

“喔喔喔——呃。”

灰色的光线从屋顶的裂缝中照了进来。

然而就在一小会儿之前照进来的却是日暮时的红光!

六小时的时间就这么不见了。

比尔掏出他的计时器。没错。沙子显然又少了。就在他等待着体验“睡觉”的时候，有些什么东西偷走了他的……生命。而且他非常怀念它——