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灵魂收割者（第5页）

他会孤独地死去，无人关心。

他用轮椅的轮子把门撞开，在门口的桌上笨拙地摸索着火绒盒。

这又是另一件事。现在几乎没人用火绒盒了。他们会去买炼金术士制造的那种气味很大的黄色火柴。温德尔对此不赞成，火是非常重要的。你不应该就那么划一下就能取火，那对火很不尊重。现在的人就是这样，总是来回奔跑，还有……火。是的，过去的火也温暖得多。现在即使烧了火也没法让你暖和起来，除非你直接坐在火堆上面。肯定跟木柴有关系……肯定是用了错误的木柴来烧火。

现在所有的东西都有问题。更空虚。更模糊。所有的东西都失去了真正的生命力。就连日子都变短了。嗯。日子肯定是出了什么问题。变成更短的日子了。嗯。每一天都像是一年一样，可是很奇怪，因为复数的日子就像风暴一样飞速掠过。人们并不想安排一个一百三十岁的巫师做任何事，所以温德尔养成了一个习惯，每次用餐都提前两小时来到餐桌旁，只是为了消磨时间。

每一天都像是不会结束一样，却又过得很快。简直没有道理。嗯。反过来说，现在的道理跟以前那时候肯定是不一样了。

现在幽冥大学也由孩子们管理了。过去呀，学校由一些像样的巫师来掌管。那些人，身材魁梧得跟驳船似的，是那种你可以仰视的巫师。然后他们就都去了什么地方，结果温德尔就被一些还有自己的牙齿的小伙子呼来喝去的。就像那个叫瑞克雷的小伙子。人瘦瘦的，一对招风耳，鼻涕老是擦不干净，来这儿的第一个晚上还在宿舍里哭着喊妈妈，总是瞎捣蛋。有人一直在试着告诉他，瑞克雷现在当了校长。嗯。他们肯定觉得他已经变成白痴了。

那该死的火绒盒到底哪儿去了？手指头……以前你的手指头也比现在的好用……

有人拉下了提灯的灯罩。有人往他摸索的手里塞了一杯酒。

“惊喜!”

在死神房子的大厅里，有一部座钟，钟摆如同利刃，却没有一根指针，因为在死神的房子里没有时间的概念，只有现在。（当然，会有一个在现在之前的现在，但那也是现在，只是一个比较老的现在。）

那个钟摆是一支可以让埃德加·艾伦·坡放弃一切，白手起家担任“棺材里的龙虾”巡回演出团里的独角喜剧演员的利剑。随着轻微的呜呜噪声，它柔和地从永恒的熏肉上切下一片片薄如蝉翼的间歇。

死神大步从座钟前面走过，进入他昏暗阴郁的书房中。

他的仆人阿尔伯特正拿着毛巾和鸡毛掸子等候着他。

“早上好，主人。”

死神无声地坐在他的宽大扶手椅上。阿尔伯特用毛巾擦拭着骨感的双肩。

“又是美好的一天。”他健谈地说。

死神没有回答。

阿尔伯特拍打着抛光布料，并把死神的兜帽拉下来。

阿尔伯特，死神拿出那个金色的小型计时器，你看到这个了吗？

“是的，主人。很精致。以前从没见过这样的。这是谁的？”

我的。

阿尔伯特的眼睛开始朝另一边转动。在死神的办公桌上有一个黑色框架的大号计时器，里面没有沙子。“那个才是你的，不是吗，主人？”他说。

曾经是。现在这个才是，一个退休礼物，来自阿兹瑞尔本人。

阿尔伯特偷看了下死神手中的那个东西。

“但是……那里面有沙子，主人。而且正在流动。”

正是如此。

“但那也就是说……我认为……”

也就是说有一天，沙子会流光，阿尔伯特。

“我知道，主人，但是……你……我以为时间只是发生在其他人身上的一件事，主人。不是吗？你不受它的影响，主人。”说到最后，阿尔伯特的声音听起来几乎像是在乞求什么。

死神拉下毛巾，站了起来。

跟我来。

“但你是死神啊，主人。”阿尔伯特说着，小跑着赶上身材高大的死神，后者则通过大厅，沿着走廊走向马厩。“这不是什么笑话吧，是不是？”他充满期待地补充道。

我从来不讲笑话。

“好吧，当然是这样，我无意冒犯。但你是死神，所以你是不会死的，你怎么能收走自己的生命呢，那不就像是蛇在吞噬自己的尾巴——”

无论如何，我就快要死了。无法申诉。

“但我会怎么样呢？”阿尔伯特说。恐惧散落在他的每一个音节之间，就像刀尖上的铁屑。

会有一位新的死神。

阿尔伯特挺直了身子。