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宫门落锁动边防（第4页）

这一日午后，季淑妃得了半日空闲，带了乖乖、巧巧去宫城附近一座寺里上香。

她原本想带煜儿一起去，谁知小家伙一早醒来就惦记着楚楚答应给他讲故事，张口便问什么时候去找“柳娘娘”。季淑妃见他心思全在坤宁宫，只好把他留在宫里，叮嘱乳母仔细照看。

寺前香客不少，卖福签、经纸和灯彩的小摊从山门外一直摆到院里。季淑妃披着素色斗篷，脸上带着一点笑，比平日轻松些。

乖乖跟在她身后，笑道：“娘娘今日这一身，若不是来上香，旁人见了，只怕真要以为是哪位菩萨出来透气了。”

巧巧立刻接道：“菩萨哪有娘娘好看？真见了娘娘，只怕也要问一句是哪位仙子下凡。”

“你们两个，到了佛门清净地也收不住嘴。”季淑妃被她们逗得哭笑不得，“再胡说，回去罚你们抄经。”

进香之后，季淑妃在殿前站了一会儿，替煜儿求了个平安顺遂。她没求别的，只盼着孩子少病少灾，平稳长大。

三人从殿里出来，经过一处小院。院中摆着几张旧木桌，有人替香客写福签，也有人卖字帖经纸。最靠里那张桌案后，坐着个头发花白的老头，穿一身洗得发旧的青布袄，背微微驼着，正提笔写一个“福”字。

季淑妃正要从他桌前走过，那老头忽然抬起头，像是随口问了一句：“夫人今日怎么没带小公子来？”

乖乖皱了皱眉：“老人家，您问这个做什么？”

那老头吹了吹纸上的墨，像没听见他的话：“寺里这几日香火旺。小公子若来走一走，也能沾些福气。”

巧巧也板起脸：“你这人说话怎么怪里怪气的？”

那老头这才抬头看向季淑妃：“有些孩子福气重，本是好事。只是老话说物极必反，护得太紧，反倒把福气挡在外头了。”

乖乖脸色一变，正要斥责，季淑妃已经抬手拦住，“老人家有心了。只是写福就写福，旁人家里的事，还是少问为好。”

那老头轻轻笑了一下，也不争辩，只重新提笔，在红纸上慢慢写下一个“安”字。最后一笔拖得很长，墨色在纸上洇开。

季淑妃没再停留，转身便走。

出了小院，乖乖才低声道：“娘娘，那老头说话也太奇怪了，好端端的，偏提小殿下。”

巧巧也道：“奴才瞧着，他像是故意等在那里似的。”

季淑妃没有接话，只把斗篷又裹紧了些。她说不清那老头是什么意思，可那句“小公子今日怎么没来”，却一直压在心里。

回宫之后，她直接去了坤宁宫接煜儿。

还没进门，就听见里头传来孩子清脆的笑声。季淑妃进去时，正看见煜儿坐在软榻上，小脸红扑扑的，一见她便扑过来抱住她的腿：“母妃！柳娘娘给我讲大象和鲸鱼了！大象的鼻子有这么长，还能卷木头、卷人！”

楚楚坐在一旁，笑着说：“我才讲到它会驮人、卷东西，他就当真了，非说以后也要养一头。”

煜儿立刻点头，十分认真：“要最大的。”

楚楚看着他认真的小脸，忽然觉得这孩子眉眼间越来越像朱棣，笑起来却又有几分季淑妃的影子，心里有点不是滋味。

季淑妃被他逗得笑起来，替他理了理衣裳，心里那点不安总算散了些。乖乖和巧巧跟在后头进来，巧巧笑道：“小殿下这会儿高兴成这样，刚才若也带他去寺里，只怕转头就要跟菩萨讨一头白象回来了。”

屋里一时都笑起来。

笑过之后，季淑妃还是放心不下寺里的事，便将那几句话大致告诉了楚楚。楚楚听完，指尖在茶杯边上停了一下，问：“他怎么知道煜儿？”

季淑妃愣了一下。

楚楚又问：“还知道你今天没带出去？”

季淑妃心里那点不安，被她这句话一提，反倒更重了：“我也觉得不对。可寺里人多，我一时也分不清他到底是什么人。”

楚楚放下杯子：“这种人，要么是装神弄鬼，要么就是借疯话探口风。年底京里人杂，有的人专拿孩子和家宅吓人，看你会不会接话。”

她顿了顿，转头看向小平：“明日让人去那寺里问一问。看那老头是不是一直在那里写福签，还是这几日才来的。摊位是谁给他的，平日都跟谁说话。再问问，他有没有去过会同馆附近，或者跟那边的人打过照面。”

小平立刻应下。

楚楚又对季淑妃道：“这几日先别单独带煜儿出宫。真要出去，多带几个人，路线先备两三条，临出门再定，路上谁劝你改道都别听。”

季淑妃轻轻“嗯”了一声。再低头时，煜儿正抱着绣枕，比划大象的鼻子能卷起多粗一根木头。她也跟着笑了一下，手却一直没有松开他的衣角。

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几日后，安南使者带着国书进了宫。

安南原是陈氏旧国，世代受大明册封。后来胡季犛父子夺了国柄，上表声称陈氏一脉已经断绝，自己不过暂代国事。这番话说得冠冕堂皇，几道表文来回，竟也把这层纸糊住了几分。直到前些日子，陈氏旧臣裴伯耆与陈氏后裔陈天平先后逃亡辗转入京，将实情一一表明，这桩弑主夺国的血案，才算摊到了天子面前。

那一日，奉天殿里香烟淡淡，殿上的气氛却冷得很。礼部官员引安南使者入殿，几人照例行礼，看上去和往日外藩入朝没什么两样。

朱棣坐在御座上，脸上看不出喜怒。等使者行礼完毕，他才开口：“把人带出来。”