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迷局深处的光（第3页）

老妇人应了一声，端了茶和馒头过来。

仲夏端起碗喝了一口——粗茶，苦涩，但解渴。

白凤羽坐在对面，目光扫过茶棚周围。官道上行人不多，偶尔有几个挑担的农夫经过。远处有辆牛车慢慢悠悠地走着，车上堆满了柴草。

"先生，"白凤羽压低声音，"从曲塘出来之后，我一直在留意，没有人跟着我们。"

"曲塘城里的人不会跟出来。"师父说，"他们只需要在城里盯着就行。出了曲塘，消息靠的是驿站和商路。"

"那到了通津呢？"

"通津的万商分号会知道我们来了。"师父端起茶碗，"但只要我们不是巡查使的身份，他们不会太在意四个行商。"

仲夏啃着馒头，忽然想起一件事。

"师父，林九的账本里，那个北客接货，银付渡口——这个北客，到底是什么人？"

师父放下茶碗。

"北客不是一个具体的人。"他说，"是一个称呼。凡是北地来的、在曲塘做生意的外地人，本地人都叫北客。但在林九的账本里，北客每次出现的批注格式都一样——说明指的不是泛称，而是特定的人。"

"一个在曲塘活动的北地来客，"郁清川皱眉，"帮林九扬名，又和他喝酒……"

"不止如此。"师父说，"我在古棠查族谱时，也见过北客的记录。古棠那边的北客，和曲塘的北客，是不是同一个人，还不确定。但有一个共同点——"

看了三人一眼。

"他们都和银子有关。古棠的北客在收地，曲塘的北客在接货。一个买田，一个运货。"

"两条线。"白凤羽说。

"两条线，也许是同一个人在走，也许是两个人各走一条。但不管怎样，"师父站起身，"到了通津，我们重点看的就是这两条线在货栈区有没有交汇。"

放下茶钱，朝通津方向走去。

"走吧。午前能到。"

五、渡口

又走了半个时辰，路过一处渡口。

渡口不大，几条木船拴在岸边，船夫蹲在船头打盹。河岸上搭着几间简陋的棚屋，门口晾着渔网，几只鸡在泥地上啄食。

棚屋之间空了好几间，有些已经塌了半边，有些门板上钉了封条。一条土路从渡口通向村庄，但路两边的田地荒了大半，杂草丛生。

仲夏脚步放慢。

"像是从前有人住，现在搬走了。"郁清川说。

师父停下脚步，走到一个在河边洗衣的妇人面前。

"大嫂，这渡口的住户都去了哪里？"

妇人抬头看了他一眼，手里的棒槌停了一下。

"走了。"她说，"去年走了好些户。"

"为什么走？"

妇人低头继续洗衣，声音闷闷的："田没了。"

"田怎么没了？"

"卖了。"棒槌重重敲在衣裳上，水花四溅。

"买地的是什么人？"

妇人没有回答。棒槌敲得更重了。

师父没有再问，转身走了。

仲夏跟在后面，走了几步回头看了一眼——妇人也在看她。那一眼里没有敌意，也没有求助，只有一种木然。

不是认命。是已经算过了——问多了没好处，不如不问。