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渡头惊涛（第9页）

"买地的是什么人？"

妇人没有回答。棒槌敲得更重了。

师父没有再问，转身走了。

走出几步，一个在河边摸螺蛳的老汉直起腰，朝他们这边看了一眼。老汉的背弯得厉害，脸上皱纹深得像刀刻的。

"那家人，"老汉的声音沙哑，"欠了粮行三两银子。三两。春耕借的，说好了秋后还。秋天粮行来收账，连本带利要八两。八两他们拿不出来，粮行说拿田抵。"

"粮行叫什么？"

老汉把螺蛳倒进筐里，没有抬头。

"万商的。"

万商。

老汉直起身，抹了把脸上的水渍。

"三两变八两，八两变三亩地。三亩地卖了六两银子——还完债还剩不几个钱。然后粮行把三亩地又转手卖了，一亩卖八两。进价六两，转手二十四。"

老汉的语气很平，像是在说一件跟自己无关的事。但他枯瘦的手指在筐沿上敲了两下，指节发白。

"那买地的万商——"

"不是万商买的。"老汉摇头，"地契上写的是本地人的名字。万商只是中间人。"

弯腰继续摸螺蛳，不再说话了。

仲夏跟在师父后面走了几步，回头看了一眼——老汉蹲在河边，佝偻的背影映在浑浊的水面上。

三两变八两，八两变三亩地。

不是抢。是让你自己把地卖出去。

从锦川孟家到古棠北客收地，再到这个渡口的荒田——都是同一个路数。北边来的人出钱，本地人出面。一层隔一层，查到最外头只是个本地商户，真正的买家藏在后面。

赵德才帮万商埋尸体，不是因为想帮。老汉说得明白——万商是中间人。那赵德才呢？他的三两银子是什么？

师父走在前面，忽然停下脚步。

"仲夏。"

"嗯？"

"方才赵德才跪下来的时候，右手摸了一下腰间。"师父的声音很轻，"那里别着一枚铜牌。"

"铜牌？"

"和古棠陈氏族谱上的那个标记，形制一样。"

仲夏没有说话。

赵德才不是"不敢不从"。他是被人捏着——那枚铜牌，就是他的三两银子。

十一、余烬

翌日清晨，四人分头行动。

师父带着仲夏去了林九女儿租住的巷子。大火之后，那间屋子只剩下焦黑的断壁残垣，空气中还残留着烧焦的气味。

"仔细看。"师父蹲下身，在废墟边缘翻找，"火烧得再旺，也有烧不到的角落。"

仲夏翻开一块烧焦的木板，下面是一堆灰烬和碎瓦。

"这里。"发现了一角未被烧毁的布料——是一块油布的残片，和孙老头用来包账本的那种一样。

"林九女儿从粮铺带走的，应该就是用这种油布包着的。"师父接过残片看了看，"但她没有孙老头那么幸运。"

"什么意思？"

"她带走的东西，被人搜走了。"师父站起身，在废墟另一角翻了翻，"你看这里——灰烬里有碎纸的痕迹，但不是自然烧掉的，是被人撕碎之后才烧的。"