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翰墨暗锋（第8页）

"许慎——芜阳私盐贩子，银子养花，背后有人。林若虚——昭宁读书人，往科举里塞人，背后也有人。两个人做的事不同，但都指向同一个方向。"

"而且何婆婆说许慎的银子到了昭宁就查不出来了。顾砚秋的书铺账簿被人撕了，林若虚跟顾砚秋又是同门。"仲夏接道，"如果许慎和林若虚是同一条线上的人——那顾砚秋的书铺就不只是一个铺子，而是一个枢纽。银子进来、人出去、消息上传下达——全经过那里。"

"但现在书铺关门了，顾砚秋失踪了，林若虚死了。"郁清川道，"这条线被切断了。"

"切断了不代表不存在。"师父把纸折起来，"线还在，只是暂时摸不到了。等上面的手伸下来——京城的人来查的时候——这些线索会重新浮出来的。"

仲夏看着师父折纸的动作，忽然问："师父，您说的上面的人——您知道是谁吗？"

师父看了她一眼，没有回答。

"老夫只是巡查使。"他站起身，"能查到的，老夫都查了。剩下的，不是老夫这个层级能做的。"

仲夏没有再追问。

九、再赴云麓

离开昭宁的前一天，仲夏独自去了云麓山。

不是去书院，是去书院后面的山坡。上次来昭宁时，周明远就葬在那里。

山坡上多了一座新坟。

不是周明远的。是林若虚的。

没有墓碑，只有一个矮矮的土包，上面压着一块石头。仲夏站在那里看了一会儿，没有说话。

林若虚害了郑伯安，嫁祸了顾砚秋，利用了沈怀璞。他做的一切，都是棋手安排的棋步。他不是无辜的人——但他也不是下棋的人。

他只是一颗棋子。棋子没有了价值，就被收走了。

风吹过山坡，草叶沙沙作响。远处的云麓书院传来朗朗读书声，和这边的孤坟形成了某种残酷的对照。

仲夏在周明远的墓前站了很久。

上次来的时候，她蹲在浅滩上合上了周明远的眼睛。他的手冰凉、僵硬。那是她第一次触碰一个死去的人。

现在她又站在这里，面前多了另一座坟。

死的人越来越多，但她似乎离真相越来越远。

不。不是越来越远，是越来越深。

许慎背后有人，林若虚背后也有人。他们都是棋子。每揭开一个棋子，就离棋手近了一步。

只是这一步，要用命来换。

"仲夏。"师父的声音从身后传来。

转过身。师父站在山坡下面，负手仰头看着她。

"该走了。"

仲夏点了点头，最后看了一眼那两座坟，转身下了山坡。

十、离昭宁

马车沿着官道缓缓前行。

仲夏靠在车壁上，看着窗外的风景。昭宁郡的街道渐渐远去，青山竹林重新占据了视野。

"师父，"她忽然开口，"芜阳的许慎，银子养花。昭宁的林若虚，往科举里塞人。两件事都指向京城——他们会是同一条线吗？"

师父没有立刻回答。

过了很久，他才道："可能。但现在还不能确定。"

"如果真是同一条线——那往科举里塞人就不只是安插自己人那么简单。那些被塞进去的人，可能跟许慎养的那种花有关系。"

"你观察得不错。"师父点头，"但这条线的尽头在哪里、花最终要送去哪里——我们还不知道。"

"那郑伯安和顾砚秋呢？"

"郑伯安在京城，暂时安全。顾砚秋……"师父顿了顿，"不知死活。但他留下的纸条和暗记，说明他预感到了危险，也说明他想让后来者查清真相。不管他是死是活——他留下的东西，就是他的证词。"

仲夏没有再说话。