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第 14 章（第6页）

八、何婆婆

仪式结束后，何婆婆没有回村。

她坐在湖边的石头上，看着水面出神。仲夏走过去，在她旁边蹲下。

"何婆婆，您怎么不回去？"

何婆婆没看她，只是摇了摇头。

"我回不去了。"

仲夏一愣。

"菱歌活下来了，许慎就会知道是我走的消息。"何婆婆的声音很平静，像是在说别人的事，"他不会放过我。"

"我们可以保护你——"

"保护？"何婆婆转过头，浑浊的眼睛里映着月光，"小姑娘，你保护不了我。许慎背后的人，连县令都不敢惹。你能保护我多久？一天？两天？"

仲夏沉默了。

"我活了七十多年，够了。"何婆婆重新看向水面，"但在我死之前，有些事我得说完。"

她从怀里又掏出一样东西——一块叠得整整齐齐的油布。打开，里面是一张手绘的地图。

"这是许慎送银子的路线。"何婆婆指着地图上的几条线，"从芜阳出发，走水路到昭宁，在昭宁换陆路。到了昭宁，银子就交给一个读书人。那人有家铺子，银子混进铺子的流水里，再也查不出来。"

仲夏的手指微蜷。

那家铺子。

"何婆婆，哪个铺子？"

"许慎喝醉了说过一次。"何婆婆把地图塞进仲夏手里，"他说昭宁那个人比他聪明一百倍。他只管送银子，昭宁那个人管的是更大的事。"

师父不知何时走了过来，站在仲夏身后。

"更大的事"——什么事比杀人取户籍更大？

"拿着。"何婆婆把仲夏的手合上，"这是我最后能做的事了。"

仲夏握着那块油布，看着何婆婆佝偻的背影。

月光洒在湖面上，波光粼粼。

第二天一早，何婆婆不见了。村里人说她半夜走了，没留下一句话。

但菱歌还活着。这比什么都重要。

九、离芜阳

案子暂时告一段落。菱歌活了下来，许慎暂时没有动静。

师父决定离开芜阳县，南行前往昭宁郡。

"为什么去昭宁？"仲夏问。

"何婆婆的地图上，许慎的银子到了昭宁就查不出来了。"师父靠在车壁上，"而且昭宁最近出了一件案子——一位叫郑伯安的老先生，被人告发写反诗，下了大狱。"

"反诗？"郁清川皱眉。

"在郑伯安书房里搜出来的。"师父的声音很淡，"郑伯安是昭宁名士，门生众多。他的学生里有个叫顾砚秋的，开了一家书铺。搜出来的纸墨，就是那家书铺的货。"

仲夏想了想："学生店里的纸墨出现在老师书房里——这不奇怪吧？学生送纸墨给老师，天经地义。"

"不奇怪。"师父点头，"但如果反诗用的纸墨偏偏是那家书铺的——嫌疑就自然落在书铺老板身上。"

"有人刻意用那家书铺的纸墨来嫁祸？"

"有可能。"师父捋着胡须，"许慎的银子流到昭宁就断了线，昭宁又出了这桩反诗案——两件事前后脚，很难说是巧合。"

仲夏想起上次来昭宁的情形——查周明远被顶替的科举案，结果周明远被杀，柳县丞逍遥法外。

"师父，"她忽然道，"上次在昭宁，柳县丞背后也有人。许慎背后也有人。如果他们背后是同一拨——"

"别急着下结论。"师父打断她，"猜测归猜测，证据归证据。到了昭宁就知道了。"