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昭宁墨痕（第9页）

低下头，久久没有说话。

窗外，风吹过兰草，发出轻轻的沙沙声。

"有。"过了很久，方先生才开口，声音低沉而嘶哑，"但我不能说。"

"为什么？"

"因为我不能。"方先生抬起头，眼中满是挣扎，"徐大人，你不明白这潭水有多深。柳县丞、陈山长、郡守大人……他们是一张网，一个连着一个。你今天查到这里，明天就会有人来警告你。你以为你是巡查使就能横着走？"

顿了顿，声音更低了："柳县丞儿子顶替的事，户籍和学籍都改得天衣无缝。改户籍是什么人能办到的？一个小小县丞做不到。"

师父的目光微微一凝，但没有追问。

"你们查到这里，自然有人会让你们查不到那里。"方先生的语气忽然变得有些奇怪，像是在背诵什么，"趁还能脱身，回去吧。"

"查不到那里"——这话不像是方先生自己会说出来的，倒像是有人教他说的。

看了师父一眼，师父的脸上什么表情都没有，但他的手指在袖中微微动了一下。

"方先生的好意，老夫心领了。"师父的声音很平静，"不过老夫这个人，别人越劝我别查，老夫就越想查清楚。"

他站起身，走到门口，打开门。

"请回吧。"他的声音恢复了平静，"老夫什么都不知道。"

想说什么，却又不知道该说什么。

"方先生。"师父没有动，"多谢款待。"

方先生没有回头。

师父转身往外走，仲夏连忙跟上。

走出几步，她忍不住回头看了一眼。

方先生依然站在门口，背影佝偻，像是一棵被压弯的老树。

"师父。"她低声道，"方先生……"

"别说了。"师父的语气很淡，"先回去。"

仲夏还想再说什么，却看见师父的眼神。

那眼神很沉，沉得像是一潭深不见底的水。

把话咽了回去。

四、书院初探

回到客栈，郁清川和白凤羽已经等在那里了。

"师父。"郁清川迎上来，"我去了松砚村，找到了周老伯。"

"情况如何？"

郁清川从怀里掏出一卷纸，递给师父："这是周明远去年参加乡试时写的文章底稿。周老伯偷偷留了一份。"

师父接过纸张，展开看了看。

仲夏凑过去，也跟着看。

那文章写的是一篇策论，论"为政以德"，文笔流畅，论述清晰，字迹工整，一看就是下过苦功的。

"写得不错。"她忍不住道。

"确实不错。"郁清川点头，"周老伯说，周明远为了写这篇文章，改了七八遍，最后定稿的时候已经是凌晨了。"

"那顶替的人呢？"师父问。

"叫柳青云，是柳县丞的儿子。"郁清川道，"此人纨绔成性，整日流连酒肆赌坊，从来不读书。"

"那他怎么可能写出这样的文章？"

"写不出来。"郁清川的语气很冷，"所以他花钱买了周明远的文章。"

仲夏皱起眉："可周明远不是自己写的吗？怎么会被买走？"

"这就是蹊跷的地方。"郁清川道，"周老伯说，乡试之前一个月，有人找到周明远，说愿意出五百两银子买他这篇文章。"