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这话说得有些突兀，肖兴德自己大概也觉得尴尬，说完就干笑了两声。

谁知秦砚听了，非但没有不好意思，反而低头看了穆卿云一眼，眉眼间都是温柔的笑意。

“那是自然。”他说，语气坦荡得像是在说一件天经地义的事，“夫人身子刚好些，我不放心她一个人待着。再说，有她在我身边，我做事也安心。”

穆卿云抬头看了他一眼，没说话，唇角却弯了弯。

肖兴德愣了愣，没料到这位年轻的钦差会这么直白，干笑道：“秦大人说得是，说得是……”

卫凛蹲在不远处的石料堆上，抱着胳膊看着那十指相扣的两个人。

秦砚不知说了什么，穆卿云仰着脸看他，忽然笑了。

没有平日里的距离感，而是从眼底漾出来的，亮亮的，软软的，像是春天的溪水化开了冰。

两人衣袖交叠，举止亲昵，宛如真的做了夫妻一般……

卫凛“嗤”了一声，别过脸去，不愿再看。

“行了，我带夫人在附近随便逛逛，肖大人不必跟着了。”

秦砚摆摆手，示意肖兴德止步，自己则护着穆卿云往堤坝高处走去。

肖兴德只好讪讪地停下脚步，站在原地干瞪眼。

南段的地势高一些，站在上面可以俯瞰整片工地。

这里的石料堆积如山，民夫们三人一组，喊着号子把一块块青石往堤上搬。远处还有人在夯土，木桩起落间，沉闷的“咚咚”声一下接一下传过来，像是大地沉闷的心跳声。

穆卿云看了一会儿，忽然指着堤坝下方一处炊烟袅袅的地方问：“那边是什么？”

秦砚顺着她的手指望去，只见几口大锅支在空地上，妇人们正围在锅边忙碌，切菜的切菜，烧火的烧火，还有一群半大的孩子在旁边跑来跑去。

“应该是工人们的家眷。”秦砚说，“河工工期长，不少人是拖家带口来的，男人们上工，女人们就帮忙做饭洗衣，也算是个照应。”

穆卿云点点头，拽了拽他的手，带他往那边走去。

那几个妇人正埋头干活，一开始没注意到有人过来。直到秦砚轻咳一声，她们才抬起头，看见两个衣着体面的陌生人站在面前，顿时慌了神，手里的菜刀差点没拿稳。

“别怕别怕。”秦砚连忙摆手，“我们就是随便看看。”

妇人们你看看我，我看看你，谁也不敢说话。一个年轻些的往后退了两步，把身后的小孩藏到裙摆后面，眼神里满是警惕。

穆卿云松开秦砚的手，往前走了两步，蹲下身来，平视着那个藏在母亲身后的孩子。

那孩子五六岁年纪，瘦得像根豆芽菜，一双眼睛却大得惊人，怯生生地看着她。

“你叫什么名字？”穆卿云轻声问。

孩子不说话，只是攥着母亲的衣角，往她身后又缩了缩。

妇人连忙赔笑：“大人莫怪，乡下孩子，没见过世面……”说着就要把孩子往身后推。

穆卿云笑了笑，从袖中掏出一块帕子，帕子里包着几块精致的糕点。她把糕点递到孩子面前，温柔地问：“吃吗？”

孩子眼睛亮了，看了母亲一眼，见母亲没反对，飞快地伸手抓了一块，塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的。

妇人的表情松动了一些，但还是拘谨得很，低着头，不敢看穆卿云的脸。

这时候，一个扛着铁锹的民夫从堤上跑下来，大概是来喝水的，一眼看见秦砚和穆卿云，惊喜地喊道：“秦大人！您怎么到这儿来了？”

秦砚扶着穆卿云站起身，冲那人点点头：“过来随便看看，你们忙你们的。”

那民夫搓着手，激动得语无伦次：“大人，您不知道，多亏了您和夫人，我们才能吃上饭、领上粮。以前那些当官的，哪里管我们死活……”

旁边的妇人们这才知道，眼前这两位气质出众的贵人，竟然就是传闻中为民请命的钦差大人和他的夫人。

一个胆大些的妇人搬来一把小凳子，用袖子擦了又擦，才放到穆卿云面前。

“夫人，这日头晒得慌，您坐着歇会儿！”

穆卿云没有推辞，接过凳子坐下，顺势把那孩子拉到身边，替他擦了擦嘴角的糕饼屑。

“粮食够吃吗？”她问。

“够的够的！”妇人们抢着回答，“最近每天都能领到口粮，比在家里吃得还饱一些。”