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第 52 章（第1页）

三月过了半，草原上的雪化尽了。

沈夜发现，那五万人的火海没有动，但火海的边上，开始往外伸出一根一根的"舌头"——几十骑、上百骑的小队，轮流往南探，像一只巨兽伸出触须，把边墙外面的地一寸一寸地舔过去。

陈七说："这是在摸路。"

"也在摸人。"沈夜说，"摸我们墙上有多少双睁着的眼。"

他知道，这种舔法不会停，舔完了，就是咬。

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四月里，沈夜从两条线上同时收到了消息。

一条是柳烟的商路，货单背面写着：蒙古人找了好几个常走南边的马帮问路——问的不是货路，是墙外的水井，哪口甜，哪口干，哪口冬天不冻。

一条是杜大彪的人，一个替蒙古人放骆驼的老汉说，大营里最近天天议事，议的不是秋天怎么走，是"先派人去把墙根的钉子拔了"。

两条线一对，意思就出来了：俺答等得起。五万人养在草原上，等秋高马肥，但等着的这几个月，他也不会让墙里的人闲着。

"要派前锋了。"沈夜说。

"派谁？"马大顺问。

沈夜没说话，但他心里有一个名字。

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蒙古营里，这一夜的火把比往日多。

俺答的大帐里，诸台吉、诸那颜分坐两侧，帐顶的烟孔漏下一柱月光，照在正中间的地毡上。俺答坐在上首，面前的马奶酒没动过，他的声音不高，但每个字都落在帐里最实的那个位置：

"大军秋后南下，这几个月，墙里的明军不能安生。谁愿意先带人走一趟，把他们的力气耗在墙上？"

帐里静了一瞬。

火里赤先站起来，他的影子把半个帐都罩住了：

"我去。三千人，一个秋天，我把宣府的墙根踩平——"

"大汗。"另一个声音插进来。

孛日帖木儿，他没有站，只是把身子坐直了，火光在他脸上跳，把那双鹰眼照得发亮。

"前锋的活，不是踩墙根。"他说，"是让明军把眼睛都盯到墙上来，好让大军秋天走的时候，他们连抬头的力气都没有。这活，我会。"

帐里更静了。沈夜不知道，隔着几百里，他在板升的窑洞里，此刻正和这些草原上的头头脑脑，想着同一件事——那三千人的刀，会先落在哪一段墙上。

火里赤斜了他一眼，嗤地一声：

"台吉的刀，砍得动墙吗？"

帐里的火把跳了一下，有人低低地笑。

孛日帖木儿没看他，只看着俺答：

"我砍不砍得动墙，秋天看。这几个月，我保证一件事——明军会以为，我们只有我这三千人。"

俺答的手指在膝盖上敲了两下。

"三千人。"他说，"你自己挑。"

孛日帖木儿领命出帐的时候，天边已经泛白。他站在帐外，朝南边望了一眼，南边，隔着一片草原，隔着一条墙，有一个他记了很久的名字。

巴特尔，沈夜。