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第七章 苍山雪祭千里奔丧（第3页）

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慈宁灵堂，肃穆凄然。

正中停置金丝楠木棺椁，精雕龙凤呈祥纹样，烛火映照之下，泛着幽幽沉光。案前供品齐整，香炉烟丝袅袅，一盏长明灯摇曳不定，微光脉脉，似是故人未散的余魂，迟迟眷恋人间。

永琪双膝跪地，额头轻抵冰凉金砖，无声落泪，肩头轻轻震颤，如秋风残叶，弱不胜悲。

“皇祖母，孙儿回来了。”他嗓音沙哑，泣诉经年，“孙儿不孝，阔别四载，未曾归省，让您日日牵挂、夜夜等候。孙儿在大理岁岁安稳，行医度日，儿女安康，亲友顺遂，本当早归探望，却因心中怯惧，畏深宫旧怨，畏君臣隔阂，畏旧日心结，迟迟不敢踏归京华。”

“孙儿心念慈宁旧岁，念您执手教我诗书，念您灯下娓娓闲谈，念我年少犯错、您百般护持。此生最暖时光，尽在您膝下承欢之时。孙儿不孝，辜负您半生疼爱，辜负您岁岁期盼。”

声声忏悔，字字悲戚，经年隐忍的委屈、愧疚、思念尽数倾泻，似迷途游子，终得归处，肆意恸哭。

身后步履轻响，尘风微动。

永琪收泪转头，抬眸望见殿门伫立的身影——是乾隆。

四载光阴，催老帝王容颜。满头青丝尽化霜雪，脊背不复当年挺拔，微微佝偻，满身帝王威严尽数褪去，只剩垂暮老人的疲惫与孤寒。唯有一双眼眸，依旧清亮，藏着威严、藏着沧桑、藏着无尽复杂的牵挂。

“皇……皇阿玛。”永琪语声微颤，心绪翻涌难平。

乾隆静静凝望他良久，默然无言。

眼前之子，褪去皇子华贵，一身布衣素袍，鬓添霜丝，眼藏风霜，不复年少桀骜。可那双眸子依旧澄澈乌黑，如溪中黑曜石，温润通透。这是他引以为傲、亦亏欠最深的儿子，是他半生牵挂、半生遗憾。

“永琪。”乾隆嗓音干涩沙哑，似从肺腑深处沉沉挤出。

永琪俯身跪地，额抵金砖，恭敬叩首：“儿臣不孝，四年远离，未尽人子之责，累父皇牵挂，罪该万死。”

乾隆缓步上前，抬手欲扶，指尖将至，却骤然凝滞半空。

恍惚忆起昔年养心殿阶前，少年永琪长跪不起，誓死抗婚，眼底满是愤怒不甘、倔强执拗。那时的父子，君臣隔阂，恩怨纠葛，步步相逼。

而今眼前人，眼底无嗔无怨，只剩平和温柔，历经世事沧桑，洗尽年少锋芒，让人莫名心安。

“起身吧。”乾隆终是开口，语声温软，“阶前寒凉，莫伤自身。”

永琪抬眸起身，凝望眼前垂暮帝王，心头酸涩汹涌。

昔年他三日长跪，水米不进，百般哀求，帝王铁面无私，分毫不让，让他恨意刻骨。可如今，这执掌天下的九五之尊，却手足无措，目光温柔，尽是寻常老父的忐忑与牵挂。

乾隆抬手，轻轻抚过他鬓边霜发。发丝枯涩灰白，不复当年乌黑浓密，可指尖触感，依旧是儿时亲昵的温度，岁岁未变。

“永琪，你瘦了。”

短短四字寻常关怀，击穿永琪所有隐忍，热泪夺眶而出，簌簌坠落。

犹记年少习武，汗湿衣衫，他奔回景阳宫，父皇亦是这般温言叮嘱。那时只觉管束烦冗，一心想要挣脱深宫桎梏，逃离帝王掌控。却不知深宫万里，唯有此人，曾真心惦念他冷暖温饱。

“皇阿玛。”永琪泣咽出声，“儿臣有罪。不该假死离宫，不该抛却君父，不该让您岁岁牵挂、夜夜难安。”

乾隆轻轻摇头，眼底泛红，满是怅然悔恨。

“不怪你。是朕之过。”他语声低沉，满是自责，“朕以权势逼你联姻，以家规困你身形，以天下束你本心。朕自以为是为你铺路，护你前程，却从未问过你心中所求，从未顾过你半生喜乐。朕，算不得一个合格的阿玛。”

他苦笑一声，道尽半生遗憾：“可朕余生最大执念，便是再见你一面。亲口告诉你，朕从未怪你，朕……日日思你。”

帝王剖白，字字真心，击碎经年隔阂。

永琪泪落无声，哽咽应答：“儿臣亦日日思君，岁岁牵挂，念至心痛，从未断绝。只是心中怯懦，怕触旧伤，怕君臣相悖，故而迟迟不敢归京。”

言罢，他取出那枚燕子玉佩，温润白玉承载数年相思，递至乾隆手中。

“此乃方慈所托。”他轻声道，“她说，见玉如人，相思不必器物佐证，早已入心入骨，岁岁不忘。”

乾隆执玉摩挲，眸光复杂万千，轻声念出那尘封的名字：“方慈……”

他眸含愧色，低声轻叹：“是朕亏欠她，亏欠方家满门。她……可还恨朕？”