灰驴蹲在灌木丛里,正在啃草。看见陆七八,它抬起头,耳朵竖起来,"嗯啊"叫了一声。
陆七八走过去,一把攥住驴脖子上的布带。
"你还活着。"她说。
驴打了个响鼻,算是回答。
陆七八检查了一下——驴瘦了一圈,毛上沾满了泥和草屑,但四肢都完好。缰绳断口在脖子旁边,应该是它在芦苇荡里挣扎的时候蹭断的。
她把断缰绳重新系好,拍了拍驴脖子。
"走。"
驴站起来,抖了抖身上的草屑,不情不愿地迈开腿。
谢停云在旁边看着,嘴角动了一下。
"你笑什么?"陆七八瞪他。
"没什么。"谢停云说,"就是觉得——你这驴比你有精神。"
陆七八没理他。
三人——两个人一头驴——继续往南走。
日头渐渐落下去了。天边的云被染成橘红色,河水映着霞光,金灿灿的。
陆七八走了一段,觉得腿又开始发软。她咬着牙没停——不能停,天黑之前得赶到柳林集。
谢停云注意到了。
他没说话,只是放慢了脚步,和她并排走。然后他把手里的一根竹棍递给她。
"拄着。"
"我不用。"
"拄着。"
陆七八看了他一眼。
谢停云的表情没变。
她接过竹棍,拄在左手边。走起来确实稳了一些。
又走了一里多路,前方出现了一片房屋的轮廓——柳林集。
镇子比落鸦镇大,也比槐安渡那种荒废渡口热闹得多。陆七八远远就看到镇口的牌坊上写着三个字:柳林集。牌坊下面有两个卖糖葫芦的小孩,正你追我赶地跑。
镇子里飘出炊烟的味道。
陆七八的肚子叫了一声。
她一天没吃东西了。
谢停云听到了,看了她一眼,没说话。但他的脚步加快了——想早点进镇。
到了镇口,陆七八忽然停下来。
她看着牌坊,又看了看手里的纸条。
往南走三十里,到柳林集。找柳三娘。
她攥了攥纸条,抬头看向镇子深处。
柳三娘——
师父让她找的人。
渔翁让她找的人。
贺长风——也许她知道他在哪。
陆七八深吸一口气,拄着竹棍,走进了镇子。
*第四十一章完*