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第 16 章（第1页）

表彰大会在省人民会堂举行。

我请了半天假，陪他一起去。

会堂很大，能坐几百人，台上铺着红地毯，背景板上写着“全省见义勇为先进个人表彰大会”几个金色的大字。

小虎被安排在前排就座，我坐在后排的观众席上。

轮到他上台的时候，我看到他从座位上站起来，整了整衣领，大步走上台阶。他的步子很稳，没有紧张，也没有怯场，走到台上，从领导手里接过荣誉证书和奖章，转过身，对着台下鞠了一躬。

台下响起掌声。

我坐在后排，使劲鼓掌，鼓到手心都疼了。

他看着台下，目光扫过人群，最后落在了我这里。隔着那么远的距离，我看不清他的表情，但我知道他在看我。

散会以后，他捧着证书和奖章走到我面前，把东西往我手里一塞。

“给你。”

“给我？”

“你不是说要裱起来吗？”他说，“挂在你宿舍墙上。”

我低头看着那本红色的荣誉证书和那枚金灿灿的奖章，忽然觉得眼眶有点热。这不是什么了不起的东西，但这是小虎这辈子第一次被肯定——被一个他陌生的、巨大的、叫“周安市”的地方肯定。他把它给了我。

……

小虎回梧桐村处理田地的事，用了不到十天。

他走之前，我把宿舍的钥匙给了他一把，说你先用着，等你那边安顿好了再还我。他把钥匙攥在手心里，攥了好一会儿，然后小心翼翼地穿进自己的钥匙环上，跟那把用了十几年的篾刀挂在一起。

他回来的时候，编织袋换成了一个旧皮箱，是在县城旧货市场花十五块钱买的，棕色的，边角磨得发白，锁扣坏了一个，用一根尼龙绳绑着。

皮箱比编织袋好扛，但装的东西差不多，几件换洗衣服、镰刀、他妈妈的照片、那本已经翻得起了毛边的素描教材，还有一包晒干的桂花。

“院子里的桂花树今年开得多，”他把那包桂花递给我，“我晒干了，给你泡水喝。”

我接过来，打开纸包，一股浓郁的香气扑鼻而来，甜丝丝的，像是把整个秋天都封进去了。

我把纸包口小心地折好，放在抽屉里。

“房子都安排好了？”我问。

“好了。地租给老刘了，一年给两百斤谷子。房子锁了，钥匙给陈叔了，让他帮我看着。”

他顿了顿，“我跟陈叔说可能不回去了，他看了我半天，说‘也好，小虎，你早就该出去了’。”

“陈叔是个好人。”

“嗯。”他低下头，手指无意识地在皮箱的锁扣上来回摩挲，“我给他磕了个头。”