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第 42 章（第1页）

佟九的落网比所有人预想的都更快。

梅宸铄亲自带队，从城东柳条巷的民宅里将佟九堵了个正着。浮线纹蝶的暗哨盯了他整整四天，摸清了他的作息规律——每天卯时起床，在院子里打一套拳，然后回屋就着一碟酱菜喝一碗小米粥。梅宸铄选的就是他喝粥的时辰。大理寺的差役翻墙而入时，佟九正端着粥碗坐在八仙桌前，筷子夹着一根酱黄瓜悬在半空。他没有反抗，只是把酱黄瓜放进嘴里慢慢嚼了，放下筷子，用袖口擦了擦嘴角，伸出双手让差役上了镣铐。

“梅大人好早。”他说，“这碗粥还没喝完呢。”

“到了大理寺，有粥喝。”梅宸铄挥手示意差役将人押走。佟九被架出门时回头看了他一眼，嘴角还挂着一丝若有若无的笑意，像是还有什么话没说出口。梅宸铄没有追问，他知道佟九这种人在公堂上反而会更愿意开口——他们享受被审讯的过程，享受在言语交锋中寻找对手破绽的快感。

同一天下午，冯保在城南一间废弃的酒坊里被抓获。浮线纹蝶的人发现他时，他正躲在酒坊的地下酒窖里，身边只剩下两个护卫。护卫试图抵抗，被莫欢的人当场制服，冯保从怀中掏出一把匕首想自尽，被眼疾手快的线人一掌打掉。从他身上搜出了墨风府上的旧档——厚厚一叠发黄的纸，密密麻麻记录着当年所有被墨风迫害的门派详情，哪家有什么秘术，哪家有什么弱点，哪家的传人如今流落何方。

“凌云阁的资料在最上面一页。”莫欢派人传话给岄时，在纸条上写得很简单，“他第一个要灭的就是凌云阁，杀鸡儆猴。鸡没杀成，猴子们也都散了。金刀门的金鹏今天下午主动到京兆尹投案，把他知道的全都供了。金刀门完了，佟九完了，鲁延完了。你赢了。”

岄看完纸条，把纸条放在锻刀炉里烧了。火光映在他脸上，他的表情很平静，看不出什么波澜。但他烧纸条的动作很慢，像是在等那些字全部变成灰烬才肯松手。

鲁延在狱中交代了另一件事：韩驰残部在京城之外还有最后一处据点——在北境边陲的一座小镇上，紧挨着梅宸铮驻军的防线。这座据点本来是墨风当年为了与突厥人暗中联络而设的中转站，墨风死后韩驰接管了它，韩驰死后鲁延又接管了它。鲁延被抓之后，这处据点群龙无首，但里面还囤积着大量兵器、密信和金银。更关键的是，据点里有一批墨风残党中的死硬分子，他们不愿意像佟九和金鹏那样被收编或投案，打算带着这些物资逃往塞外投靠突厥人。

消息传到大理寺时已是深夜。梅宸铄看完鲁延的供状，立刻修书一封，八百里加急送往北境。信写得很简短——“北境边陲重镇可能存在墨风残党窝点，或与突厥有勾连。大哥见信速速核查，三弟随后带人到。”信使策马冲出京城北门时，梅宸铄站在大理寺衙门台阶上，望着北方天际。月很亮，星光被衬得暗淡了些。

同在北境，梅宸铮收到信时天刚亮。军中的晨练号还没吹响，他正站在营帐外望着远处练兵场上的篝火余烬。看完信他沉默了三秒，把信纸折好放进胸甲内侧，转身大步走进营帐，铺开北境防务图，用炭笔在边境线上圈出几个可能的窝点位置，然后派人往京城送了一封回信，只有四个字——“收到，速查。”

岄是第二天早上在凌云阁总堂得知北境消息的。梅宸铠昨晚在镖局处理完事务后直接住在了凌云阁，睡在锻刀房旁边的库房里。一早梅宸铄便派人快马送来口信，说北境可能有墨风残党窝点，大哥已经开始核查，让梅宸铠即刻出发增援。梅宸铠听完，坐在行军床上沉默了一会儿。

“墨风残党要逃往塞外。”梅宸铠说，“北境是必经之路。大哥那边兵力够不够？”

“北境军的防线拉得很长，如果墨风残党集中突破一个点，他未必能全部拦截。”岄站在锻刀炉前，把最后一柄凌云阁旧刀从鉴定台上拿起来递给叶宁，“而且这批人跟普通的逃犯不一样——他们是墨风手下最死硬的残党，有兵器，有金银，有人脉。如果让他们逃到塞外跟突厥人搭上线，北境的局势会更麻烦。”

“好，我回一趟镖局，调几个得力的镖师过来守凌云阁，然后我北上给大哥帮忙。”

岄把赤练和雪练从腰间解下来，用软布擦干净，缠回腰间。然后把旧刀从供台上拿起来，背在身后。“不用调镖师来守凌云阁，让他们北上去增援。凌云阁现在有刘掌门在，韩林和叶宁也能打，而且佟九已经被抓了，金刀门也散了，短期内不会有人再来犯凌云阁。”他顿了顿，“我要回一趟竹山。从竹山借道北上，比从京城直接走更快。你要不要跟我一起去？”

“当然去。”梅宸铠毫不犹豫，站起来背上斩岳，“北境的路我熟，那边太冷，你还得靠我帮你烧炭盆。我去给大哥写封信，告诉他我们从竹山出发。”

岄看着他大步走开的背影，发现他刚才说“靠我烧炭盆”的时候语气极其自然，好像这件事是天经地义的。他没有说什么，只是把鉴定记录合上，起身去锻刀房找叶宁。

叶宁正蹲在锻刀炉前换铁料。她把一块新铁夹进炉口，抬头看见岄走进来，立刻站起来擦了擦脸上的炭灰。“先生，您要出门？”

“北境有点事。可能要走一段时间。”岄从怀里取出那本抄好的锻刀笔记放在她手里，“这是四师父传下来的锻刀心得，我在竹山抄写的。里面有几种淬火的手法，你现在的火候还不够，照着练——不要贪快。炉子的风口三天清一次，炭不要用湿的，淬火的水要用山泉水。记住了？”

叶宁接过笔记，手指在封面上轻轻摩挲着。笔记的纸很粗糙，是竹山自制的竹纸，封面上没有写字，只用炭笔画了一朵极小的云纹。她咬着下唇用力点了点头。“记住了。先生什么时候回来？”

“办完事就回来。凌云阁这边，你有事可以找刘掌门，也可以找梅三爷留在京城的镖局兄弟。如果有人再来犯——不要硬拼，先保住人，再保炉子。”他往门口走了两步，又停下来回头看着她，“新锻的那把直刀不错。等我回来，再帮你看淬火的火纹。”

叶宁抱着笔记，站得笔直，冲岄用力点了一下头。岄转身走出锻刀房，走到院门口时遇见正往里走的梅宸铠。梅宸铠已经传了消息，一见他便点了点头。

“准备好了？”

“嗯。先去竹山，再从竹山借道北上。”

“竹山的笋是不是快冒芽了？”梅宸铠边走边随口问道。

岄看了他一眼。“你去竹山，就是为了吃笋？”

“不是。”梅宸铠咧嘴一笑，“是为了陪你。上次你回竹山一住就是几个月，信也不回，人也不来，我们三个在京城干着急。这次跟你一起去，把你送上去北境的路，省得你又一个人闷头走了。”

两人说话间已走出了院门，白桦林在晨光中泛着淡金色的光，岄不再理这个肉麻的家伙，解下黑马的缰绳翻身上马，梅宸铠也跟着上了马。两匹马并肩穿过西郊的土路，往南而去。

岄在马上回头看了一眼凌云阁的方向，锻刀炉的烟气正从院墙后面袅袅升起，在晨光中泛着淡淡的白。他放心地回过头，夹了一下马腹，黑马加快了步伐。