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第三十一回 南都安身初试手燕京遥望暗牵肠（第3页）

“回老爷，”姚旷往前凑一步，压低声音，“南京那边传回消息，顾姑娘……安顿下来了。”

张居正端茶的手未停，抿一口。“说。”

“她从上新河码头下船，在秦淮河边找了间河房租下，又去了一家叫富春堂的书坊做工。”姚旷顿了顿，“那书坊是唐家书坊的堂号，东家叫唐富春，号对溪，在三山街一带颇有名气，刻书卖书，生意做得不小。姑娘拿着老爷的荐书去，那唐富春见了，当场就留下了。”

那封荐书，是顾小满来辞行当夜写的。张居正在书房坐了一宿，铺了四五张纸，写废了好几张。

头一张写“仆有一门生”，落笔便觉不妥。她算哪门子门生？未曾正式拜师，未行束脩之礼。

第二张写“仆有一远亲”，更觉荒唐，他与她非亲非故。

第三张干脆写“仆有一旧识”，提笔又停。旧识？相识不过一载，谈何旧？

最后只能落笔：

“仆有故人之女顾小满，通文墨，晓事理，曾在敝署帮办文书，勤勉可靠。今因故南去，欲觅一糊口之业。倘蒙收留，俾得一枝之栖，感同身受。此事不足为外人道，幸甚。临楮不胜瞻企之至。

江陵张居正拜

隆庆六年正月”

加盖私印时，指尖在冰凉的印纽上停留片刻。故人。谁的故人？总要给她个妥当的来处。一个能让内阁大学士亲笔写荐书、钤私印的“故人之女”，总该不至于让人轻看了去，在南边日子能好过些。

“她在书坊做什么工？”张居正问。

姚旷迟疑了一下。“回老爷……唐对溪让她先从纸张处理做起。裁纸、晾纸、压平，都是细致活。”

裁纸？

张居正手里的茶盏停住了。那丫头在他书房待了一年，他教她读书写字，看奏议、辨是非。她走时，字已写得像模像样，能校他那些门生的策论，能辨公文对错，甚至能自写些简单的文章，虽嫌稚嫩，却自有灵气。

结果到了南京，从裁纸做起？

“唐富春是觉得她本领不够，还是觉得我张江陵的荐书不值钱？”话出口，才觉语气重了，失了平日沉稳。

姚旷低着头，不敢接话。

书房里静了一瞬，只有窗外风过竹梢的沙沙声。

“唐富春这个人，”张居正压下心头翻涌的那点莫名火气，语气平下来，恢复了往日的冷静，“怎么样？底细可查清了？”

姚旷想了想，说：“回老爷，都打听过了。他在三山街做了十几年，刻书卖书，童叟无欺，在读书人里口碑不错。不是那种唯利是图的奸商，刻的书以经史诗文为主，淫词艳曲是绝不碰的。为人也方正，不攀附权贵，在南都这些年，跟应天府衙、守备太监府都无甚往来，但也不是好糊弄的，自有章法。”

不唯利是图，不攀附权贵，那就好。她在那儿，总比在那些乌烟瘴气的地方强。

可张居正心里那口气，还是不顺。

“继续盯着。别惊动她，也不必格外照应。她每月做甚、接触甚人、有无异常，按月报一次即可。”

“是。”姚旷应道，却又迟疑了一下，小心翼翼问，“老爷，要不要……提醒那边一声，给顾姑娘的活计稍微……照应些？毕竟她一个姑娘家，孤身在外，又是从北边来的，人生地不熟……”

张居正看了他一眼。姚旷立刻低下头去。

“不必。”他蘸了蘸墨，“既让她出去，就得让她自己闯。是好是坏，都是她的路。”

姚旷不再多言，躬身退了出去，轻轻带上门。

六

书房里又安静下来。张居正站在窗前，站了很久。

他忽想起上元夜，在灯谜棚里给她赢了一把裁纸刀。那丫头当时欢喜得很，拿在手里翻来覆去地看。她大概把那把刀也带去南京了罢？如今就用那把刀裁纸罢？

倒是物尽其用。

张居正收回目光，重新坐回案前。

“知白。”他唤了一声。

门被轻轻推开。周知白垂手立门槛外，安安静静，像一棵刚移栽的小树。这孩子来书房快两月了，话少，手脚勤快，做事也稳妥。可就是太妥帖了，妥帖得让人挑不出毛病，也看不出深浅。

“进来。”

周知白跨进门，走至案前，开始研墨。手腕转动，力道均匀，墨锭与砚台摩擦的声音细密而沉稳。