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第九章 朴克斯的骄傲（第4页）

“可是，”朴克斯太太说，“他们不过是孩子，你何必小题大做——他们不过是三个烟囱家的孩子呀。”

“我不管，”朴克斯强硬的说，“就算是天堂来的天使我也不管。这么多年我们一直相处得不错，从来没让他们帮过忙。只要我活着，我才不会接受这种施舍行为呢，你不是这么想的吗，奈尔？”

“天哪，小声点！”可怜的朴克斯太太说，“伯特，看在上天的份上，闭上你的臭嘴吧。他们三个人都在洗衣房呢，能听到你说的每一个字！”

“那好，我倒想让他们听听，”朴克斯气愤地说。

“我早就对他们说过我的想法，我要再说一遍，”他又说，三步并两步就走到了洗衣房门口，猛地一把把门推得大开——大到不能再大了，把紧紧挤在一块儿的孩子们堵在了门后。

“出来，”朴克斯嚷道，“出来，告诉我你们这么做什么意思。我有没有在你们面前抱怨过缺钱，你们竟然对我发放施舍？”

“哦！”菲莉斯说，“我还原以为你会很开心呢；只要我活着，我就再也不对别人这么好。不会，再也不会！”

她哭了起来。

“我们本不想伤害你，”彼得解释到。

“你们所做的，并没有你们所想的那么伟大，”朴克斯说。

“哦，不要！”博比大叫了起来，努力显得比菲莉斯要勇敢些，比彼得解释得要多些。“我们原以为你喜欢收到礼物。因为我们在过生日时，就会常常收到礼物。”

“哦，对呀，”朴克斯说，“你的那些礼物是亲戚给的；那不一样。”

“哦，不是的，”博比答道。“不是我们的亲戚给的。在家里，所有的仆人都会给我们礼物，他们生日时，我们也送他们礼物。我过生日的时候，妈妈给了个我金风花胸针。维尼太太送了我两个可爱的玻璃罐。没有人觉得她是在施舍。”

“如果面前放得就只是个玻璃罐，”朴克斯说，“我也不会说这么多。我不能忍受的是这一堆又一堆的东西。没有这些东西，我也不会生气。”

“但这些礼物并不都是我们送的——”彼得说，“我们只是忘了在上面贴上标签。这些礼物是村子里的好多人给你的。”

“那我想知道，是谁把礼物放在一块儿的呢？”朴克斯问道。

“嗯，是我们，”菲莉斯吸着鼻子说。

朴克斯重重的坐进了扶手椅子，看着他们，用一种被博比后来称为沮丧失望而又无助的眼神。

“那么，你们已经向邻居们传播我们无法量入为出了？你们已经使我们在邻居间再也抬不起头来。把这包恶作剧的东西拿走，从哪儿拿来，送回哪儿去。我真是非常非常感谢。对于你们说自己是出于好意这一点我并不怀疑，但如果好意在你们看来和施舍一样的话，我倒宁愿再也不认识你们。”他故意把椅子转了个圈，这样背对着孩子们了。椅子腿在砖头地上擦过，这是打破寂静的唯一声音。

突然间，博比开口说话了。

“听我说，”她说，“这真是很可怕。”

“我就是这么说的，”朴克斯说到，但没有转身。

“听我说，”博比绝望得叫喊着，“如果你愿意，我们马上就走——如果你不愿意，可以不必和我们做朋友，但是——“

“我们还是会和你作朋友，不管你对我们是多么恶劣，”菲莉斯大声的擤着鼻子说道。

“安静！”彼得在一旁愤怒地说。

“在我们临走前，”菲莉斯继续失望的说道，“一定要让你看看我们准备贴的标签。”

“什么标签我都不要看，”朴克斯说，“除了干我们这一行不得不看的行李上的标签。你觉得我受人尊敬了，收下这些礼物，我就欠了一笔外债。为了还债她也不得不帮别人洗衣服了，这不成了邻居们的笑柄了嘛？。”

“笑？”彼得说，“你什么都不懂。”

“你可真是个性子很急的绅士呀，”菲莉斯边哭边说，“你知道，你以前就曾经弄错过，说我们没有告诉你俄国人的秘密。这次，你一定得让博比跟你说说标签的事。”

“那好，快说吧！”朴克斯勉强说道。

“好，那么，”博比说道，双手哆嗦地但却也不是一点希望没有的，在装得满满的口袋里摸索，“我们记下了每个人在给你东西时说过的话，还有他们的名字。因为妈妈说，我们应该仔细点——因为——我把她说得也记下来了——你可以看看。”

但是博比没法立刻读这些标签。因为在开口之前，她得收拾一下自己的心情。

从丈夫撞开洗衣房的门开始，朴克斯太太就哭个不停。现在她摒着气，哽咽的说：“你自己难道不难受吗，小姐？就算他不能理解，可我知道你们是好意。”