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第九章 朴克斯的骄傲（第5页）

“我能读标签了吗？”博比问道，在她整理这些小纸条时，哭了。“首先是妈妈的。标签上写着：——”

“‘给朴克斯太太孩子们的小衣服’，妈妈说，‘如果你们确定朴克斯先生不会觉得被冒犯，或是觉得这是种施舍，那我就去找一些菲莉斯的旧衣服吧。我也乐意为他做点小事，因为他对你们这么好。我没法做得太多，因为我们自己也是穷人。’”

博比顿了顿。

“那好，”朴克斯说，“你们的妈妈真是个大好人。我们就收下这件小上衣了，你说呢，奈尔？”

“下面是婴儿车、醋栗和糖果，”博比说，“这些是莱森太太送给你们的。她说，‘我敢说朴克斯先生的孩子一定会喜欢这些糖果。这部婴儿车当初是为我们家艾米准备的，可她只活了六个月。她才只用过一次呢。我想把车子送给朴克斯太太，她的乖儿子一定能用的上。要是我知道她会收下我的礼物，我早就把车子给她了。’她让我告诉你，”博比补充说，“这是她的艾米的小婴儿车。”

“我没法退回这辆婴儿车，伯特，”朴克斯太太坚定的说，“而且我也不会。你为什么不问问我——”

“我什，什么都不问，”朴克斯粗声粗气地说。

“下面是铁铲，”博比说。“这是詹姆斯先生亲手为你做的。他说——他说的东西哪儿去了？哦，在这儿呢！他说，‘你告诉朴克斯先生能够为一个很受人尊敬的人做点小事是很快乐的，’他还说，他希望能够帮你的孩子和他自己的孩子们做皮鞋，这就像他们给马钉掌一样。因为他了解什么样的皮适合做皮鞋。”

“詹姆斯真是个好人，”朴克斯说。

“下面到了蜂蜜，”博比急忙说，“还有鞋带。他说他尊敬自己努力赚钱生活的人——屠夫也是这么说的。公路边的老太太说了好久，说你当年帮她在干花园干活的事，那时你还是个少年。她还说了回家休息的事情，可是我没太听明白。每个给你东西的人都说喜欢你。这是我们大家的好主意，没有人说是施舍或讨厌等等。还有个老先生让彼得转交给你一金质英镑，说你是个知道自己在干什么的人。我原以为你会很想知道人们有多么喜欢你。我长这么大从来没有像今天这么不开心过。再见。希望有一天你能够原谅我们——”

她还能说得更多，但她转身走了。

“站住，”朴克斯说，还是背对着他们；“我收回违背你们意愿的每一句话。奈尔，把茶壶放到炉子上去。”

“如果你不喜欢这些东西，我们可以把他们拿走，”彼得说；“但是我想每个人都会非常失望，我们也一样。”

“我不是不喜欢那些东西，”朴克斯说；“我不知道，”他又说，突然间把椅子转了过来，显出一张奇怪而又振奋的脸，“我真不知道有没有比今天更高兴过。并不是因为收到这些礼物——虽然他们都是一级的收藏，而是因为邻居们对我的尊敬。那很值得，嗯，奈尔？”

“我认为这当然值得，”朴克斯太太说道，“你真是乱七八糟不知所云呀，伯特，要让我说说看法的话。”

“不，我不是，”朴克斯果断的说；“如果一个人不尊敬自己，别人也不会尊敬他。”

“但每个人都尊敬你呀，”博比说，“他们都这么说。”

“我知道当弄清一切后，就一定会喜欢我们带来的这个惊喜了，”菲莉斯欢快地说。

“哼！留下来喝茶？”朴克斯问道。

随后，彼得祝朴克斯身体健康。朴克斯举杯祝酒，也是以茶带酒，祝酒辞是这样的，“愿友谊的花环常青，”真没有想人到他会有如此的诗意。

*****

“真是些好孩子，”朴克斯先生上床睡觉时对太太说。

“是呀，他们真是很好。保佑他们的善心，”太太说，“你倒是个最最顽固不化的老家伙。我真为你感到羞愧——我告诉你——”

“你不必说了，老婆。我一但了解这不是施舍，就漂亮地顺竿而下了呀。但施舍是我万万不能忍受的，我也不会去忍受。”

****

那场生日晚会，让各式各样的人开心起来；各种美好的礼物以及邻居们友好的想法，让朴克斯夫妇和他们的孩子也很开心；毫无疑问，这场计划的成功让“三个烟囱”的孩子们非常开心，只是没想到这是份迟到的开心；每次看到朴克斯家胖胖的孩子坐在婴儿车里，莱森太太也会很开心。朴克斯太太依次回访，感谢人们热心送来的生日礼物。而每次拜访完了后，她都觉得这个朋友比她想的还要好。

“是呀，”朴克斯沉思说，“你所想的不一定比你所做的伟大，我这么说过。现在如果这是施舍的话——”

“哦，去死吧施舍，”朴克斯太太说，“我打赌，没有人会给你施舍，伯特，不管你有多么想要。那仅仅是友谊，仅此而已。”

当牧师拜访朴克斯太太时，她把一切都告诉了牧师，“这是友谊，对吗，先生？”她问道。

“我想，”牧师说，“这就是所谓的仁爱吧。”

你看到结局是皆大欢喜。但是，假如有人要做那种事时，必须要谨慎为之，恰到好处。因为，正如朴克斯先生说得那样，当他有时间反复思索时，重要的不是你做了什么，而在于你的意图。