“叔大客气。”
碰了杯。张居正抿了一口,放下杯子,低声扔了一句——
“宫里来人了。”
赵寧的杯子还端在手里。
正厅门口,赵福跌跌撞撞衝进来,嗓子尖得破了音。
“老爷!皇上——驾到——!”
三十桌宾客齐刷刷站起来。
椅子腿刮著地,碗碟磕碰,几百个人同时屏住呼吸——所有动静裹成一团,又在一瞬间归於死寂。
正厅大门外,一队锦衣卫先入,分列两侧。四个內侍紧隨其后,捧著黄缎伞盖。
隆庆皇帝走进来了,身侧还跟著皇太子朱翊钧。
明黄常服,翼善冠,腰束玉带。
身后是冯保,半弯著腰,手里捧著一个锦盒。
满厅哗啦啦跪了一地。
赵寧跪下。
“臣赵寧,恭迎圣驾。”
隆庆皇帝在厅中央站定,扫了一圈跪满了人的大厅。然后走到赵寧面前,弯腰,双手把他扶了起来。
“赵阁老。”
“今日是赵阁老大喜,朕来討杯喜酒。赵阁老不会赶朕走吧?”
满厅无声。
“臣惶恐。陛下驾临寒舍,臣之大幸。”
隆庆皇帝笑了。不是矜持的帝王笑法,而是发自肺腑的乐。
“赵阁老还是这么会说话。”扭头看冯保,“把李妃的东西呈上来。”
冯保上前,打开锦盒。
一幅捲轴。
展开——工笔画,画上一男一女並肩而立,背景是满幅牡丹。左上角一行娟秀小楷:
“妹妹大喜,以此画贺。愿百年琴瑟,永结同心。”
落款——李氏。
厅里没人敢出声。
赵寧双手接过捲轴。
“臣赵寧,谢贵妃娘娘恩赐。”
隆庆皇帝点头,在赵福手忙脚乱搬来的椅子上坐下来。
皇帝坐了,所有人才敢起身。
宴席继续。但一切都不一样了。皇帝亲临贺婚——所有人看赵寧的样子都变了。
朱翊钧端茶,找到赵寧。
“亚父,我不能饮酒,今天是亚父的大日子,我便以茶代酒。”
朱翊钧端起茶杯,认认真真——