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西征初战（第2页）

陈丕成似懂非懂，然杨秀清之言，他铭记于心。

二、西征初捷

赖汉英、胡以晃率西征军溯江西上，一路势如破竹。

咸丰三年六月十八日，西征军前部抵达安庆城外。

安庆者，长江重镇也，上控武汉，下扼南京，历来兵家必争之地。然清廷守将、安徽巡抚蒋文庆，闻太平军西来，惊惧不已。

蒋文庆，汉军镶红旗人，以知府发往安徽，积功升至巡抚。此人虽居高位，然实无将才。自太平军建国天京，蒋文庆日日忧惧，寝食难安。及闻西征军来攻，更是惶惶不可终日。

六月二十日，太平军列阵城外，赖汉英亲自督战。

赖汉英，广东花县人，与洪秀全同乡，金田起义时即为太平军重要将领。此人通文墨，善谋略，治军严明，颇得军心。

赖汉英视察地形后，召集诸将议事。

"安庆城高池深，正面强攻，伤亡必重。"赖汉英手指地图，缓缓道，"然本帅已派人打听清楚，城中守军不过三千，蒋文庆怯懦无能，此城可速下之。"

胡以晃问："帅意如何？"

赖汉英笑道："不攻。"

众将愕然。

赖汉英解释道："蒋文庆胆小如鼠，我只需四面围困，虚张声势，城中必乱。待其自乱，然后入城。如此，不费一兵一卒，便可拿下安庆。"

乃命大军四面扎营，遍插旌旗，昼夜鼓噪。又命军中善射者，以箭矢缚书，射入城中。书中言："天兵百万，不日破城，城中军民，早降免死。"

蒋文庆在城中闻报，大惊失色。

幕僚劝道："大人，太平军虽众，然远来疲敝，不足为惧。城中将士，尚可一战。"

蒋文庆拍案怒道："你懂什么！太平军百战之众，凶悍无比。安庆孤城，援兵不至，如何守得？"言毕，便欲弃城逃走。

六月二十二日深夜，蒋文庆收拾细软，率亲兵数十人，开门出逃。

守城将士见主帅逃走，军心大乱。有太平军内应者，趁机打开城门。

六月二十三日黎明，太平军入城。

安庆不战而下。

赖汉英入城后，严令军中："入城之后，不得劫掠，不得扰民。有违令者，立斩不赦！"

又出榜安民，言太平军乃"奉天讨胡"，专杀妖官，不害百姓。安庆百姓，多欢迎太平军入城。

捷报传至天京，杨秀清大喜，对陈丕成道："你看，本军师没看错人。赖汉英不战而得安庆，此乃大功一件。"

陈丕成点头，然心中仍有疑问："东王，赖帅用兵，确有不凡之处。然末将有一事不明——不战而得城池，固然好。然得了城池之后呢？清妖不会善罢甘休，他们一定会反扑。到时候，守得住吗？"

杨秀清闻言，眼中闪过一丝赞许之色："好问题。你已经开始想了。攻城容易守城难，这个道理，赖汉英懂，蒋文庆也懂——所以蒋文庆跑了。至于守不守得住，且看后面。"

赖汉英留胡以晃率部驻守安庆，自率主力继续西进。

七月初，西征军抵九江。

九江守将、江西巡抚张芾，闻安庆已失，急调兵备战。然张芾所部，多为新募之兵，未经战阵，士气低落。

赖汉英故技重施，先以书信招降，书中言："顺天者昌，逆天者亡。天兵所至，妖官授首。若能开城归降，既往不咎。"

张芾拒降，然城中已有人心浮动。

七月十五日，太平军猛攻九江。赖汉英亲临前线督战，太平军将士奋勇登城。

激战一日，九江外城陷落。张芾率残部退入内城，继续抵抗。

七月十八日，内城亦破。张芾逃走，九江落入太平军之手。

捷报再度传至天京。短短两月之内，西征军连克安庆、九江两处长江重镇，声威大震。

太平军水师控制长江千里江面，天京上游之屏障，初具规模。