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第 1 章（第6页）

王明与小美对视一眼。小美眼亮了，用力点头，发随动，如在跳舞。

“好，”他言，“这就回。”

挂断电话，王明立于医院门口，望街上熙熙攘攘的人群。每个人皆在奔忙，每个人皆有自己的担子——那担子无形，但沉重。他的胃仍在隐隐作痛，但那股一直压在胸口的东西，似乎松动了一点，如瓶盖被拧开了一条缝。

他忽想起医最后的话：吃饭时放下烦心事，专注于食物本身。感受温热、软糯、滑嫩，让大脑从情绪中抽离。当你专注于当下，肠胃也会放松。此不仅是养胃的方法，更是养心的智慧——如给大脑放个假，让它别老盯着烦恼，也看看眼前的热粥和咸菜。

或许，真可改变。

或许，他的“第二大脑”在通过疼痛，逼他做出改变——虽此方式粗暴如家长打孩子，但出发点是好的。

他摸了摸胃，那里仍在隐隐作痛，但痛里多了点什么——似是期待，似是希望，似是“或许此次真能好起来”的微光。

而光再微弱，也是光。

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第五章：立春，或胃的皈依

正月十六，晨七时，立春后的第十日。

王明坐于“陈记粥铺”靠窗位，面前摆一碗小米粥，一碟酱黄瓜，一茶蛋。粥熬得正好，米粒开花，米油浮面，金黄一层，如初春的阳光凝固于碗中——此喻有些俗，但此刻他觉贴切。他舀起一勺，吹吹，那热气袅袅升，如小蒸汽火车喷出的烟。送入口，温度刚好，暖而不烫，顺食道滑下，胃里立刻升起一股舒适的暖意——那暖意自胃部扩散，蔓至四肢百骸，如泡在温泉中。

胃很安静。自腊月二十三那夜后，整整二十三日，他的胃再未疼过。偶有轻微不适，如老友轻敲门提醒“别忘了服药”，但已非那砸门般的剧痛。更重要的是，那种被无形手攥紧的感觉消失了，呼吸顺畅了，睡觉踏实了——今他能一觉至天亮，虽仍会在五点半自然醒（生物钟比闹钟还准），但醒时神清气爽，不似从前那样如被卡车碾过。

他学会了与情绪相处，虽此“学会”过程磕磕绊绊，如童学走路。生气时做几次深呼吸——吸四秒，屏二秒，呼六秒，此节奏他练了三日才记住；郁闷时饮杯温水，轻轻揉腹，顺三十六圈，逆三十六圈，他数得认真，如在念经；吃饭时专注食物，不将烦恼一起咽下——此最难，因为烦恼如蝇，总想往饭里飞。但他慢慢做到了，如驯一匹野马，需耐心与技巧。

手机置于桌，屏亮，显示一条银行短信：

“您尾号3876的账户于2月14日收到保险退保金人民币114，300。00元，当前余额118，576。42元。”

十一万四千三。

此为过去三周，他与张娜跑遍各保险公司，办理退保、减额、取现后，最终拿回的钱。过程并不顺利——有的业务员百般劝阻，言“退了你会悔的”，语气如预言家；有的公司拖延办理，流程复杂如迷宫；有的保单退保损失很大，如割肉。但那个在银保监会工的老同学帮了大忙，指点他们哪些可全额退（如中奖），哪些可协商（如讨价还价），哪些必须认亏（如交学费）。

那摞厚厚的保单，最后留下的仅四份：二份重疾险（保额三十万，年缴合一万二），二份住院医疗险（年缴合九千）。年缴保费从原六万四，降至二万一。余下的，皆退了——如给衣柜大扫除，留常穿的衣，捐掉那些“或许有一日会穿”但实际上三年未碰的。

办理最后一单退保手续时，那个年轻业务员一脸惋惜，眉拧成八字：“王叔，这些保险皆好物，退了可惜啊。将来万一……”

王明打断他，语气平静但坚定：“将来的事将来再说。今，我得先活下去。”他顿，补言，“而且，我算过了，这些保险一年吃掉我半年收入。我不是在买保障，是在买焦虑——保单一摞摞，焦虑一重重，此买卖不合算。”

业务员哑口无言，如被掐住喉的鸡。

王明饮尽最后一口粥，将酱黄瓜的咸香与茶蛋的醇厚一起咽下。手机响了，是小美发来的视频通话。

接通，女儿的脸现于屏里，背景是学校宿舍，书架上堆满了书——那些书歪歪扭扭，如喝醉了酒。“爸，吃早饭未？”

“正在吃。”王明将剥好的茶蛋对镜头晃晃，那蛋在手中颤，如果冻，“你妈熬的粥，我出来吃个现成的——她言‘家熬的粥香’，我言‘那你熬’，她就真熬了。”

“妈呢？她今不是要去面试？”

“已出门了。”王明言，看了眼墙上的钟——那钟是卡通造型，小美少时买的，今仍在走，虽慢五分，“家政公司的活，时自由，周去三次，一次四小时。她言此活好，‘不用动脑子，只动手脚’——她原话。”

张娜面试的家政工，是给一双职工家庭做钟点工，打扫卫生，做顿晚饭。一月二千八。钱不多，但她言：“至少是现钱，看得见摸得着，干一日有一日的钱。比那些二十年后才能见的‘养老保障’，实在得多——二十年后我还在不在都难说呢。”此语言得幽默，但听来心酸。

视频里的小美笑了，眼弯成月牙，那月牙亮晶晶的：“妈能想开，真好。爸，你都不知，此三年妈老了多少。上次视频，我见她白发多了好多，如撒了层盐。”

王明沉默了一下，点头。他知。他皆看在眼里，如看一部慢放的纪录片，每一帧皆清晰。张娜的皱纹，张娜的白发，张娜渐渐弯下的背——这些变化缓慢但坚定，如岁月在雕刻一件作品，只是此作品令人心疼。

“爸，”小美忽言，语气变得认真，如切换了频道，“我昨日又查了资料。言肠胃的神经细胞数量，差不多与猫的脑一样多。难怪它这么敏感，情绪一变，它就先知。它就是个情绪探测器——还是高精度的。”

王明笑了，此笑容自然而轻松，如春天化开的冰：“它何止知，它还会抗议。你不听它的，它就让你疼——而且是精准打击，指哪打哪。”

“所以啊，”小美眼亮晶晶的，如装了LED灯，“以后你得对它好点。按时吃饭，别生气，别焦虑。它可是你的‘第二大脑’，得罪不起。对了，我给我妈也发了一篇文章，讲焦虑情绪的，让她也看看——她言‘字太小，看不清’，我言‘放大看’，她言‘放大了也看不懂’，我言‘那我念给你听’……”

小美续言，语气如在播新闻：“其实我们总在追求身体健康，却常忽略情绪健康才是根本。肠胃不适是情绪的求救信号。它言：主人，别再压抑了，放轻松一点。就如汽车仪表盘上的警示灯，亮了就得检修，不能一直开，会出大事的。”

“好。”王明点头，如学生在听讲，“挂了，你忙吧。备课是吧？”

“备完了。”小美言，在挂断前忽想起什么，“爸，待我暑假回，咱去海边玩二日吧。我请客——我用工资，不偷不抢。”

王明怔了怔，然后笑了，那笑容自嘴角蔓至眼角，皱纹皆舒展：“好。去看看你教书的学校，看看你天天言的‘海风吹得头疼’的那个海。”