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第1章（第10页）

林清的脚趾不自觉地在地毯上蜷缩了一下——她仍然光着脚，冰凉的大理石地砖和柔软的地毯交替触感让她恍惚。

雷恩斯的目光在她们脸上停留了片刻，然后开口了，声音平淡而从容：“下一个问题，你们应该已经从学院毕业了，哪个学院的？为什么没有评级？”

林清的手指微微收紧了一下，然后松开了。

她低下头，看着自己踩在深色地毯上的赤脚，沉默了几秒钟，像是在整理思绪，又像是在鼓足勇气。

她的声音比刚才略低了一些，带着一种被揭开旧事的涩意：“我们从……”她停顿了一下，像是那个名字对她来说已经有些遥远，“从白鹿女子学院毕业的。”

她说完这个名称后，又顿了一下，才继续说道：“今年夏天毕的业。我们在学院里的成绩……不算差。期末综合评分我排在级部前四十，澄澄差一些，排在前八十。老师说我如果评级的话，应该能拿到A-，澄澄保守估计也有B+。”她的声音很平稳，像是在陈述一件客观事实，但说到后半段时，声音里开始泛起隐约的涩意，“但是——”她停住了。

林澄在她身后小声补充了一句，声音细细的，带着没有完全褪去的委屈：“但是评级那天，我们没有去成。”

林清握紧了妹妹的手，接过话头继续说了下去：“我们去了。那天早上很早就起来了，天还没亮就去中心门口排队。人太多了……队伍绕着建筑排了两圈，我们等了大概五六个小时，好不容快排到门口的时候，里面涌出来很多人，说是系统故障了，今天的评级全部取消，让改天再来。我们问工作人员改天是什么时候，他们也不说，就让我们回去等通知。”

她的声音里带着努力压制却仍然泄露出来的苦涩：“我们没地方去，就在附近的公园长椅上坐了一夜等第二天再去。结果第二天去了之后，队伍外围有纠察组的人在巡逻，看到我们就问我们要登记证明。我们拿出来给他们看了，他们说我们的登记是上周的，已经过期了——之前排了一天没排到那次登的记——要重新办。重新登记又要等三天。但我们当时身上没剩多少钱了……住了两天最便宜的旅馆后，就……”她的声音逐渐低沉下去，最后消散在空气里。

她没有说完。

但省略的部分，在场的人都心知肚明——没钱住旅馆之后，她们就开始了在街头的流浪。

白天在公园或废弃建筑里躲避，夜里在街头游荡，靠偶尔的零工和好心人的施舍勉强维持。

直到今天，蜷缩在那个阴暗的角落里，被雷恩斯发现。

林澄的声音从林清身后传来，细小而颤抖：“我们不是不想去评级……我们真的去了……但是……”她的声音里带着哽咽，没有说完。

房间里安静了下来。

只有那座落地钟持续的走针声，在寂静中显得格外清晰。

林清低着头，盯着地毯上细密的暗花纹，她的睫毛微微颤动着，但表情竭力保持着平静。

林澄则把半张脸藏在姐姐的肩膀后面，露出一只泛红的眼睛。

雷恩斯没有立刻说话。

他端起茶几上茶盘里的那只白瓷茶杯，送到唇边轻轻抿了一口，然后放下。

他的动作从容而自然，仿佛刚才听到的只是一段无关紧要的陈述。

他放下茶杯后，手指轻轻在杯沿上摩挲了一下，目光落在林清的脸上，声音依然平淡，听不出任何情绪：“白鹿女子学院。毕业成绩级部前四十末位A-评级。”他重复了一遍这些信息，像是在确认，又像是在记忆。

“学过什么课程？”

林清抬起头，目光中闪过意外——她没想到他会继续追问这些细节。

她平复了一下呼吸，开口说道：“基础课程方面有文学、礼仪、家政、音乐和舞蹈。专业方向我选的是高级家政与侍应管理，澄澄选的是美容与形象设计。此外我们还有一些共同的辅修课，比如基础医疗护理和……”她说到这里，声音微微顿了一下，脸颊泛起不太明显的红晕，“……以及，情色侍奉入门。”

雷恩斯的目光在她脸上停驻了一瞬。

他的表情没有任何变化，只是轻轻点了点头，然后站起身来。

他站起来后，高大的身影在落地灯的照射下在地毯上投出一道长长的影子。

他低头看着两个女孩，声音平淡而直接：“学院教的是一回事，实际上手是另一回事。你们既然进了女仆庄园，这里的标准比学院高得多——一切都要从头来过。”

林清听着他的话，手心微微渗出了汗水。

她拉着妹妹的手，感觉到林澄的手指同样冰凉而潮湿。

她抬起头，目光与雷恩斯对视了一瞬，抿了抿干裂的嘴唇，没有答话。

她的目光中混合着紧张与某种微弱的期待——她已经隐约意识到自己即将面临的是什么，但那未知的前路，在此刻竟然比来时的巷子要让人安心得多。

雷恩斯转过身，向门口走去。

他的皮鞋踩在地毯上几乎没有声响，只有轻微的脚步声在安静的房间里回荡。

他走到门口时，停下脚步，侧过头，看了一眼还站在原地的两个女孩，语气平淡地留下了一句话：“今晚先休息。明天会有人带你们熟悉环境，做基础评估。”他顿了顿，“三楼东侧还有两间相邻的空房。等一下会让苏珊带你们上去。”

说完，他没有等她们回应，便迈步走出了会客室，身影消失在走廊的灯光中。

脚步声沿着走廊逐渐远去，然后传来楼梯上的轻微响动，最终被远处一扇门关上的声音所吞没。

林清和林澄站在会客室里，相对无言。过了好一会儿，林澄才小声开口，声音里带着不确定与茫然：“姐……我们……真的留在这里了吗？”