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花朝宴（第2页）

老太太笑了笑，说了句“年轻气盛也是有的”。

然后那丫鬟第二天就不在府里了。

原因我不知。也许回扬州了，也许没回。

都是别人的事。

荣寿堂到了。

东厢的门帘高高打起，隔着两道门，我已经听见了里头的说笑声。太太的声气是沉稳的，带着当家主母的从容；周太太的声气就高些，像是生怕人不知道她嗓门大，隔着穿堂都能听见她夸自己女儿如何如何。我深吸一口气，摆好那四颗贝齿的微笑，迈上台阶。

迎头便撞上一双眼睛。

是周小姐。

她就站在门帘后面，像是在专门等人。门帘一晃，她的脸从帘缝里露出来，和我打了个照面。那是一张被捧在手心里长大的脸，眉梢眼角都是不容违逆的骄气。她的目光从我的脸上刮过去，从头到脚把我扫了一遍，最后在我那条杏子黄的裙子上停了一停。

我心里微微一动。

这条裙子，她大约也有一条差不多的。上个月周家往府里送节礼时，单子上写过“杭细杏黄暗花缎两匹”。她这条裙子，本就该是独一无二的——扬州知府的嫡女，怎么肯和别人撞了颜色？

果然，周小姐的眼角跳了跳，随即捂着嘴轻笑一声，回过头对着屋里道：“大姑娘来了，我瞧着比上回更标致了，穿这杏子黄的裙子，倒衬得人比花娇。”

这话听着是夸，可那语气里的刺儿，连门外的丫鬟都听得出。

太太的笑声顿了一顿。

我没有接这个茬。我只是像什么都没听出来一样，微微侧身让过门帘，低眉顺眼地向太太和周太太行了礼。周太太的目光从我身上掠过，又多看了一眼那条裙子，脸上的笑容淡了一瞬，但立刻就重新堆起来。

她是个精明的女人，知道在别人家的屋檐下，有些话适可而止。

可她的女儿不懂。

宴席还未正式开，飞花阁里只摆了些茶果。我陪着几位太太小姐看花喝茶，周小姐就坐在我斜对面，始终用一种意味深长的目光打量我。

那种目光，我说不上来。不是敌意——敌意至少是鲜活的，是可以被看见的。她的目光更像是某种研判，仿佛她看的不是一个人，而是一个物件，一件正在被她估价的商品。

“大姑娘这头上的白玉簪子，是南边的手艺？”周太太问。

我抬手摸了摸发髻：“是老太太赏的。说是京里内造的样式，孙女不敢打听来历。”

谎话。这簪子是老太太从自己的妆奁里捡出来的，根本不是什么内造，是外头银楼打的。但漂亮话总是让人舒服的。周太太果然点了点头，不再追问。

然后周小姐忽然开口了。

“听闻府上二姑娘近来身子不大好，”她端着茶盏，眼也不抬，像是不经意地提了一嘴，“我上回来时还见过一面，倒是个可人的模样。今日花朝宴，她可出来？”

屋里的气氛微妙地紧了紧。

二姑娘沈怀瑜，在这座府邸里是个尴尬的存在。论辈分，是二房庶出，小姐的身份摆在那里；论处境，二房太太本就不待见她，又是个没亲娘的，在下人跟前都不太说得上话。太太对外从来不肯提她，偶然有人问起，也是轻描淡写带过去，仿佛府里没有这个人。

周小姐偏偏要在这么多人面前提她。

我抬眼，恰好和周小姐的目光对上。她的眼底有一层薄薄的、亮晶晶的东西，像冬天湖面上结的第一层冰，看着光滑，底下却藏着锋利的冰碴。

她是故意的。她恼我穿了和她一样的裙子，不好当面发作，便拿怀瑜来刺人。

我放下茶盏，微微一笑。

“妹妹近来在房里温书，功课上正是要紧的时候。”我的声音仍旧是那个温柔娴静的长姐，“周小姐惦记她，是她的福气。等改日她闲了，我叫她亲自去周府拜访。”

周小姐的眉头跳了一跳。她知道“改日”两个字是推脱，却找不到发作的由头。对付这种人，不能正面起冲突。她越是想要让你难堪，你越是要风轻云淡。让她一拳打在棉花上，才是真正的赢。