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请战西征尔泰剖白心意（第2页）

福晋看着他指尖反复摩挲丝绦的动作，又想起那金银丝缠绕的裂痕，心里像被什么东西撞了下，又酸又软。她拿起帕子擦了擦眼角：“永熙公主确实是个好姑娘，有担当，也重情义。但你要明白，她身份尊贵，你……”

“儿子知道身份悬殊。”尔泰抬起头，目光坚定，“儿子请战西征，一为家国，西北不宁，百姓难安，我福家儿郎，当为国尽忠；二为自尊，我不愿永远活在兄长光环之下，要凭自己一刀一枪，立起自己的名分；三为永熙，我要立军功、挣身份，堂堂正正站在她身侧，让皇上、让天下人知道，我福尔泰配得上永熙公主。”

一席话说完，厅内寂静。福伦望着眼前的儿子，眼底严厉渐化，终是缓缓点头：“你能将家国、立身、情意放在一处，不算糊涂。”

“儿子明白。”尔泰重重点头。

饭后，尔康站在廊下等尔泰出来。月光透过初绿的枝桠洒下来，在青砖上织出细碎的网，兄弟俩的影子被拉得很长。

“跟我来。”尔康转身往书房走，手里还捏着半块没吃完的杏仁糕——那是福晋特意留给他的。

尔泰跟在后面，靴底踩过落满嫩柳飞絮的地面，轻悄无声。他知道哥哥要问什么，指尖下意识攥紧腰间的平安扣，金银丝在掌心硌出浅浅的痕。

书房里还留着墨香。尔康从书架上抽出个锦盒，里面是两柄一模一样的匕首：“这是去年兵部造的新式匕首，我给你留了一把。”他把匕首推到尔泰面前，刀鞘上的云纹和尔康腰间的那柄如出一辙。

尔泰没接，只是盯着烛火发呆。“哥，你还记得吗？”他忽然开口，声音比饭桌上低了些，“十岁那年考骑射，我明明比你多中了一箭，可太傅只夸你‘将门之风’，说我‘侥幸而已’。”

尔康捏着匕首的手顿了顿：“那时你年纪小，大家总觉得……”

“觉得我该跟在你身后。”尔泰打断他，指尖在案上的兵法书脊上划过，“你中举那天，全京城的官员都来道贺，没人记得我也进了前五十；你在山东剿匪受伤，阿玛把太医院的药材都搬到你院里，我摔断胳膊时，只请了个走方郎中。”

他忽然笑了笑，拿起那柄匕首在手里转了个圈：“其实我知道，你从没想过压着我。可别人不这么看。他们提起福家，先说你这个文武双全的大少爷，再说我这个‘沾光的二公子’。”

烛火跳了跳，映得他眼里的光忽明忽暗。“永熙送我平安扣那天，说我射箭时眼睛很亮。”尔泰摩挲着匕首的柄，“她从没说过‘你像你哥’，她只说‘尔泰，你很厉害’。”

尔康这才发现，弟弟的肩膀不知何时已经宽得像个大人了，握刀的姿势虽不如自己沉稳，却带着股不服输的劲。“你想去西北，是为了你自己？”他忽然问。

“是。”尔泰抬头，眼里的光比烛火还亮，“我想让皇上知道，福家不光有尔康，还有尔泰。想让那些说我‘沾光’的人看看，我能靠自己立住脚。”他顿了顿，指尖轻轻敲了敲平安扣，“更想让永熙知道，她没看错人。等我回来，要风风光光地去求皇上赐婚，让她能大大方方地站在我身边，不用再担心别人说她‘屈就’时我可笑的自尊。”

尔康看着弟弟腰间的平安扣，金银丝在月光下泛着温柔的光。他忽然想起那年围猎，十三岁的尔泰追着永熙的马跑了半座山，回来时鞋上全是泥，却攥着根雁羽笑得像个傻子。

“这匕首你带着。”尔康把锦盒塞进他怀里，掌心在他肩上按了按，“西北的风沙大，别像在家时总爱敞着领口。还有，遇事先想退路，别学那些愣头青硬闯——哥在京城等着给你庆功。”

尔泰攥着锦盒，忽然抱住哥哥的肩。这是他长大后第一次主动抱尔康，才发现哥哥的肩膀其实没那么宽，却一直替他挡着风。“哥，”他声音有些发闷，“等我回来，咱们再比一次骑射。”

“好啊。”尔康拍了拍他的背，“到时候输了可别找额娘哭。”

月光从窗棂漏进来，照在案上的兵法书上。尔泰看着那两柄并排的匕首，忽然觉得，或许活在光环下也不全是坏事——至少这光环曾替他挡住了许多风雨。而现在，他要自己走进阳光里了。

出发的日子越来越近，尔泰特意去了趟漱芳斋辞行。刚走到月洞门，就见小燕子正踩着梯子往廊下挂红灯笼，嘴里还哼着不成调的曲子：“灯笼挂得高，尔泰早归巢！”

紫薇拿着针线篮从里屋出来，见了他便往屋里让：“刚烤了你爱吃的杏仁糕，还热着呢。”

五阿哥正坐在窗边磨墨，见他进来，手里的墨锭顿了顿——那是块尔泰送的徽墨，上面刻着“同窗”二字，是他们刚做伴读时，尔泰亲手刻的。“来得正好，我给你写了幅字。”

尔泰走过去时，见宣纸上写着“长风破浪”四个大字，笔力比往常沉了几分。“送你。此去西北，愿你乘风破浪，平安归来。”

“这字够我裱起来挂在军帐里了。”他拿起墨锭在砚台里转了转，墨香混着杏仁糕的甜香漫开来。

“你做了我五年伴读，还是第一次见你这么犟。”五阿哥放下墨锭，从书架上取下个锦盒，里面是副象牙棋子，“这是我额娘送我的生辰礼，现在我转赠给你，据说能安神。在那边要是睡不着，就摆摆棋。”

尔泰捏着棋子的手指顿了顿。他想起刚入宫那年，自己总记不住繁琐的礼仪，是五阿哥在老佛爷面前替他打圆场；想起有次被皇子们排挤，是五阿哥拉着他的手说“有我在”。这副棋子，五阿哥从不肯借给别人，连小燕子想摸一把都被他护着。

“其实我也怕。”尔泰忽然开口，声音比往常低了些，“听说西北的戈壁能把人吹走，我连骑射都比不过傅将军……”

“你有你的本事。”五阿哥打断他，指尖点在棋盘的“将”位，“去年围猎，你能算准风向射落飞雁，傅将军就做不到。”他忽然笑了，“再说了，你要是输了，我就带着小燕子去西北掀了他的军帐。”

小燕子正啃着杏仁糕跑过来，闻言把糕往他手里一塞：“对！你只管往前冲，我们在京城等你庆功！你要是敢不回来，我饶不了你！”

尔泰看着小燕子，忽然想起一年前平安扣摔碎时，小燕子拉着紫薇跑遍京城找玉匠，嘴里还骂着“都怪我”；想起五阿哥悄悄把最好的玉料送到玉匠铺，只说是“朋友托的”。

“等我回来，你们可得备上好酒好菜。”尔泰的声音有点发紧，“到时候得让小燕子多烤两盘杏仁糕。”

“少来！你才不吃我烤的呢——你呀，就只吃永熙姐姐亲手做的！”小燕子把灯笼往他手里一塞，“这灯笼你带着，要是想我们了，就看看它。要是想永熙姐姐了……”她忽然红了脸，“也看看它！”

五阿哥拍了拍他的肩，掌心的温度透过衣料传过来：“有事就给我递信，宫里有我。永熙姐姐那边……我会替你照看。”

离开漱芳斋时，夕阳正落在朱红的宫墙上。尔泰手里的灯笼晃了晃，照亮了石板路上的刻痕，他知道，此去黄沙万里，身后有知己，心中有归人。