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正气昭前路 谗言引歧途（第3页）

皇帝默默听完，并不言语，盯了海棠一会儿，忽然笑道：

“朕竟没想到，大内密探会如此天真！海棠方才所言，的确不失为一个办法。但人心难测，谁能保证狇清得了爵位以后，就会乖乖归顺，将到手的权位让出？他如今只是世子，尚不恋栈权位，可一旦爵位到手，他果真能舍得下吗？人心大抵如此，你也别怪朕以小人之心猜度，朕在这个位子上已经见过太多！”

“微臣不敢，皇上总管天下，自然思虑更深。”

“虽说黔国公乃世袭爵位，但历代黔国公非经朝廷册封不能承袭。倘若朕下旨册封，就是承认黔国公之位名正言顺，狇清继承爵位之后，拒不归顺，反而拥兵自重，到那时，朕还能将已经册封出去的爵位收回？岂非自打耳光？与其仰赖他人，倒不如抢得先手。狇英王爷的病情朕也有所耳闻，既然他已时日无多，不如再耐心等等，等到狇英王爷仙逝之后，朕下旨意，以狇清资质平庸、无力御下为由，削去他继承王位之权，又或者……万一狇清先狇英王爷一步而去，爵位无人继承，朕就可以名正言顺地削藩。到那时，即使狇氏拥兵叛乱，也无大义名分。海棠认为此法如何？”

海棠背上直冒冷汗，她聪明绝顶，皇帝所说的她早已想到，但这是最坏的情形。海棠原寄希望于狇清能够继承爵位，代表狇王府归顺朝廷，既能最大限度地避免干戈，又可保住狇氏一族的平安富贵，这是最好的结局。但听皇帝刚才所说，似乎已动了狠心，要将狇氏一族彻底铲除，而皇帝又疑心海棠与狇清的私交，若是有意试探，命令护民山庄暗杀狇清，海棠不知是否能下得了手。

伴君如伴虎，这个道理海棠原本早该明白，但今日一见，仍然心惊。若为求自保，海棠大可以顺着皇帝的主意，立誓愿服差遣。但海棠视狇清为知己，心中自有侠义，也就不管什么皇权君威，直言道：

“皇上所言不无道理，但实非上策……微臣斗胆直言，所谓大义者，不在君权，而在民心。所谓‘民之所好者好之，民之所恶者恶之’，此方为大义。狇王府治理滇南百年，历代忠烈，从无劣迹，狇清世子救治疫灾，一心为国，这些滇南百姓皆是看在眼里。皇上是天子，自然有权生杀予夺，但……若仅凭猜忌就屠戮功臣后裔，不仅会寒了忠臣之心，更有背民意所向。滇南不同中原，苗汉混居，滇南百姓尤其是苗民本就对改土归流之策心有抵触，若此时先灭狇氏，反而可能引发民意激愤，再被有心之人利用，只会助长滇南分裂之势。到那时，纵然朝廷能派兵镇压，反贼势必相抗，战事连绵，百姓蒙难，空耗国力，实在于大局无益。”

海棠不畏君权之威，直言相谏，反驳皇帝，字字句句皆是以百姓为重。言罢伏地，静待君王雷霆之怒。

却不料皇帝听完之后，半晌沉默，才道：

“海棠果然是女中豪杰，见识不凡。可就算狇清世子忠心报国，愿意归顺，但正如海棠所说，狇清手中无兵，滇南兵权实则掌握在狇雄手中。狇雄意图谋反，难道会因为朕的一纸册封而收手？”

“这个自然不是。狇雄一意孤行，战争势所难免。因此海棠提议，朝廷可先作准备，调四川、两广大军，陈兵边境，授兵符于游赋得，由其统领大军。再下旨册封，由狇清世子承袭黔国公。这样一来，即使狇雄拥兵叛乱，可他一无名分，二失民心，正所谓失道寡助，到那时朝廷派兵镇压，定能以雷霆之势平定叛乱，避免战祸连绵。”

“海棠的意思是，还要朕将四川、两广兵权交予游赋得，你不觉得你的要求太多了吗？”

皇帝声线突然下沉，吓得海棠一激灵，心知自己又触到君王逆鳞。

其实这也不怪海棠。海棠一年前被铁胆神侯所害，后被花白凤掳去滇南，如今刚刚苏醒不过数月，一年多来远离朝廷，早不知形势变化。海棠不知道，游赋得曾任辽东布政使兼都指挥使，其在位期间，文治民政，武抗外敌，受将士百姓拥戴，虽说立下汗马功劳，但不免有“功高震主”之嫌。皇帝之所以任命游赋得为滇南宣慰使，一方面固然看重他的才干魄力，但另一方面也是有意将其调离辽东，削其威势。

“海棠的计策固然不错，但并非万全。因为人心反复无常，你永远无法保证他人、甚至自己一定不会变节。且不论狇清是否真的愿意放弃权位，对抗自己的叔叔，倘若朕将兵权交予游赋得，游赋得却投靠狇氏，又或是拥兵自重，向朕索要更多的权力，到那时又该如何应对？”

海棠俯首伏地，已无半点声音，皇帝见状，亦不再出声。如此僵持片刻，海棠终于再度开口：

“皇上深谋远虑，实乃微臣所不能及。但微臣知道一句话，那便是‘疑则勿用，用则勿疏’。人心反复，难保谁不会变节，可皇上既然立志革除滇南土司之弊，任命游赋得主持改土归流，理该对其信任，方为御下有术。若委以重任，不予实权，横生掣肘，则事难成。皇上明达睿智，当知其中道理。”

海棠声音不大，但字字铿锵，驳斥皇帝。海棠心知自己所言必定触怒皇帝，但为朋友之义，尽臣子劝谏之责，虽死不悔，想到这里，亦是坦然。

“抬起头来。”

海棠依命起身。

“再抬。”

海棠直视皇帝，只见其双目深邃，仿佛无底黑洞，不见半点波澜。

忽然间，皇帝发出一声大笑，响彻整座宫殿，豪迈之中似乎还有几分轻佻。

“海棠果然有趣！想朕满朝文武，食君之禄，却只会唯唯诺诺、装点太平，还不如一个女子有胆量直言进谏。好！朕舍命陪美人，赌这一把，明日下两道旨意，一道册封狇清为黔国公，另一道调四川、两广兵符，交由游赋得调遣。”

“皇上圣明，微臣代滇南百姓叩谢天恩！”

海棠大喜过望，对着皇帝又是一叩头。

“不过，朕虽依你所言，终究也是险招一博。朕担了如此大的风险，作为补偿，海棠要答应朕一个条件。”

海棠闻言，不由得心跳漏了一拍，抬头再看皇帝，只见皇帝眼神再变，如同一只猛兽在盯着猎物，不祥的预感油然而生。

再说殿外，皇帝入浴德池已有大半日，从日当正午到华灯初上，仍不见动静。一刀依旧风雨不动守在殿外，直到殿门微微打开，闪出一个人影。

“海棠！”

一刀急忙迎上相扶，海棠见了一刀，似乎松了一口气，疲惫地靠在一刀怀中。

“成了！”海棠仰头看向一刀，嘴角带笑，但眼中闪过一丝自责，“一刀，对不起……”

一刀摇了摇头，没有再让海棠说下去，眼中毫无半分责备，反而温柔地抚摸着海棠的头发，让她靠在自己的肩上。

“我明白，你太累了！我什么都不会问，你也不必说，无论你做出任何决定，我都会支持！快回去好好休息吧！”

一刀的话语如同一股暖流，在海棠的心间流淌，瞬间冲散她的疲惫与不安，海棠不由得会心一笑。二人就这样相扶相持，离开皇宫，纵使前路险阻，但至少此刻他们仍能携手同行。

就在海棠为“改土归流”一事奔走之时，南教也未闲着。

这一天，大理城内来了一个怪人，他蓬头垢面，衣衫褴褛，手提一个沉甸甸的包袱，胡言乱语，留连酒馆买醉。起初酒馆老板看他这副模样，只以为是个乞丐，不许进店，哪料这个怪人从包袱中掏出一根黄灿灿的金条，扔在地上，老板见钱眼开，自然许他入内。可这怪人在酒馆一坐就是一日，喝得酩酊大醉不说，还大吵大闹，吓走不少客人，而且赖到打洋还不肯走，酒馆老板生怕惹出事情，便叫伙计将他赶出店外。

正所谓“怀璧其罪”，这怪人在深夜提着包袱东游西荡，不知怎的转到一条靠近河道的后巷，被五个男人围住。这五个男人在酒馆见疯子扔出金条，再看手中包袱沉甸甸，摇晃起来哐当作响，猜想里面还有不少财宝，起了贪念，但又见这怪人孤身也敢拿着钱财招摇过市，担心是什么高手，招惹不起。只不过，贪念终究胜过恐惧，其中一人壮起胆子从怪人背后一推，另一人在趁机抓住包袱一扯，怪人登时摔了个狗啃泥。五人一看这情形，就知这怪人丝毫不懂拳脚功夫。

五人将包袱打开，只见里面全是黄灿灿的金条，不由得两眼发光。