实时宣召番僧入见。
番僧手捧佛骨,直立在金銮殿下。唐宪宗皇帝看见空中祥光缭绕,瑞气盘旋,喜之不胜,就立起身来,走下御座,接捧佛骨,供养在龙凤案上,倒身下拜。
然后唐宪宗即命光禄寺备办素斋,款待这两个番僧。说不尽咸酸苦辣香甜滋味尽调和,珍异精佳清美品肴都摆列,虽是人间御膳,胜似天上仙厨。
两僧斋罢,稽首辞朝。唐宪宗钦赐黄金千两,白壁十双,锦绣千纯,明珠一斛。两僧拂袖长往,分毫不收。
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唐宪宗愈加敬重,要将那佛骨留在禁中。
二月,乃颁告天下,历送诸寺,着人人念佛,户户斋僧,有谤毁不敬者,以大逆不道论。忙得那在朝官宰,贵戚皇亲,以至庶民妇女,瞻奉舍施,惟恐弗及。有竭产充施者,有燃香顶臂供养者,无不向天顶礼,称扬佛号。
法门寺迎奉佛骨,并不是从唐宪宗才开始出现的。此前,迎奉佛骨已有长久的历史。
唐宪宗以前,已有多次迎奉法门寺佛骨。
第一次迎奉是在北魏时,即《大唐咸通启送岐阳真身志文》所载,元魏二年岐阳那拓跋育“初启基”。
第二次是在隋文帝末年,由岐阳郡守李敏主持。
第三次迎奉在唐太宗贞观五年(631年),即上文所载岐州刺史张亮奏请太宗重建殿堂、迎奉舍利之事。
第四次是唐高宗显庆四年(659年),此次已发现形状如上指的舍利,“骨长可二寸,内孔正方,外摆亦尔,下平上渐,内外光净,以指内孔,恰得受指,便得胜戴,以示大众,至于光相,变现不可常准”。
第五次迎奉是在武周长安四年(704年),“天后荐之于明堂”。
第六次迎奉是在唐肃宗至德二年(757年),由中使宋合礼、府尹崔光远迎送于内道场。
第七次迎奉佛骨是德宗贞元六年(790年),“诏出无忧王寺佛指舍利于禁中,又送至诸寺中以示众。倾都瞻礼,施财巨万,二月遣中使复葬故处。”
第八次迎奉佛骨的就是现在的唐宪宗。时为唐宪宗元和十四年(公元819年)年初。
法门寺原名阿育王寺,在岐山之南的凤泉乡(今陕西扶风县城北十公里的法门镇)。北周西魏时已建寺。北周武帝灭佛时曾遭毁弃。隋末唐初,所余二堂又遭焚毁,贞观五年(630年),岐州(今陕西岐山)刺史张亮奉敕修复,并将塔中佛骨舍利取出,向世人展示,在当时引起轰动。这是法门寺和佛骨舍利的由来。
且说唐宪宗为祈求长寿,令中使杜奇带宫人三十名,手持香花浩浩荡荡将佛骨指节舍利迎进皇宫,供奉三日。又下旨长安各大寺庙轮流供奉佛骨。崇其佛风,上效而下,人人仿之。
独行礼部尚书韩愈,不肯拜佛,并且提倡说:“身居大位,职掌风化,佛乃西方寂灭之教,骨乃西方朽秽之物,有何凭验知是佛指?清明世界,遭此欺愚,心实不忿?”
韩愈乃具表奏闻唐宪宗皇帝一篇《谏迎佛骨表》。奏曰:
伏以佛者夷狄之一法尔,自后汉时流入中国,上古未尝有也。昔者黄帝在位百年,年百一十岁;少昊在位八十年,年百岁;颛顼在位七十九年,年九十八岁;帝誊在位七十年,年百五岁;帝尧在位九十八年,年百一十八岁;帝舜及禹,年皆百岁。此时天下太平,百姓安乐寿考,然而中国未有佛也。其后殷、汤亦年百岁;汤孙太戊,在位七十五年,武丁在位五十九年,书史不言其年寿所极,推其年数,盖亦不减百岁;周文王年九十七岁,武工年九十三岁,穆王在位百年,此时佛法亦未入中国,非因事佛而致然也。汉明帝时始有佛法,明帝在位才十八年耳,其后乱亡相继,运诈不长。宋、齐、梁、陈、元、魏以下,事佛渐谨,年代尤促,惟梁武帝在位四十八年,前后三度会身施佛,宗庙之祭,不用牲牢,昼日一食,止于菜果,其后竟为侯景所迫,饿死台城,国亦寻灭。事佛求福,乃更得祸。
由此观之,佛不足事,亦可知矣。高祖始受隋禅,则议除之。当时群臣才识不逮,不能深知先王之道,古今之宜,推阐圣明,以救斯弊,其事遂止,臣常恨焉!伏惟睿圣文武皇帝陛下,神圣英武,数千百年以来,未有伦比。即位之初,既不许度人为憎尼道士,又不许创立寺观。臣常以为高祖之志,必行于陛下之手,今纵未能行之,岂可态之转令盛也!
今闻陛下令群憎迎佛骨于凤翔,御楼以观,舁入大内,又令诸寺递迎供养。臣虽至愚,必知陛下不惑于佛,作此崇奉,以祈福祥也。直以年丰人乐,徇人之心,为京都士庶,设诡异之观、戏玩之具耳。安有圣明若此,而肯信此等事哉!然百姓愚误,易惑难晓,苟见陛下如此,将谓真心事佛。皆云:“天子大圣,犹一心敬信;百姓何人,岂合更惜身命?”
焚顶烧指,百十为群,解衣散钱,自朝至暮,转相仿效,惟恐后时,老少奔波,弃其业次。若不即加禁遏,更历诸寺,必有断臂商身,以为供养者,伤风败俗,传笑四方,非细事也。
夫佛本夷狄之人,与中国言语不通,衣服殊制,口不言先王之法言,身不服先王之法服,不知君臣之义、父子之情。假如其身至今尚在,奉其国命来朝京师,陛下容面接之,不过宣政一见,礼宾一设,赐衣一袭,卫而出之于境,不令惑众也。况其身死已久,枯朽之骨,凶秽之余,岂宜令入宫禁!孔子曰:敬鬼神而远之。
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古之诸侯,行吊于其国,尚令巫祝先以桃茢祓除不祥,然后进吊。今无故取朽秽之物,亲临观之,巫祝不先,桃茢不用,群臣不言其非,御史不举其失,臣实耻之。乞以此骨付之有司,投诸水火,永绝根本,断天下之疑,色后世之惑。使天下之人,知大圣人之所作为,出于寻常万万也。岂不盛哉!岂不快哉!佛如有灵,能作祸祟,几有殃咎,宜加臣身,上天鉴临,臣不怨悔。心任激切恳悃之至,谨奉表以闻。