自战国之世,老庄与儒者争衡,更相是非,至汉末益之以佛,然好者尚寡。晋宋以来,日以繁盛,自帝王至于士民,莫不尊信。下者畏慕罪福,高者论难空有,独愈恶其盗财惑众,故力排之。
表奏一上,唐宪宗看了此文之后,大怒,下令要用极刑处死韩愈,有裴度、崔群等人极力为韩愈求情,说加罪太重,又说佛祖主张仁慈博爱,又是迎接佛骨舍利供奉的日子,不易杀生见血,以免污染佛祖轻慢道法。唐宪宗无奈地说:“朕也知韩愈并非恶心,但是他出言不逊,说信佛者短寿这不是诅咒朕吗?”
唐宪宗于是下诏将韩愈贬到了千里之外的潮州去当刺史,乃限他当日动身,独身赴任。
唐宪宗说道:“韩愈立刻离开京城,即刻动身,三天后如果韩愈不动身赴任,杀了韩愈全家。三个月里必须到任,迟到一个月则发配边疆充军,过一个月两天,全家杀光。”
韩愈得放出,向唐宪宗皇帝谢恩走出朝堂,掩面痛哭。正是:
不信神仙语,灾殃今日来。一朝墙壁倒,压坏栋梁材。
韩愈连忙跑到家中,对妻子窦氏道:“我因谏迎佛骨,触怒龙颜,几乎身首异处。亏得满朝大臣一力保奏,留得这条性命,贬为潮州刺史,钦限一人一马,即日起程,三月之内到任。如违钦限一月,发边远充军;二日,就于本管地方处斩;三日,全家抄没。算来八千里路,会飞也得三四个月,教我如何是好?”
韩愈妻子听了,捶胸大哭,连忙收拾行李给丈夫。韩愈让妻子好生看家,照顾自己和儿女们。
韩愈启程离开长安,刚沿着驿道行至秦岭。骤然间,大雪纷飞。他无处可避风挡雪,只好继续前行。不多时候,前方大雪有数尺之深,马不能行,附近又不见人家,正欲循路退回去,回头看去,发现归路俱已经被大雪淹没了。
此时狂风紧,雪是越下越大,马的腿都被大雪埋住无法动弹得了,拼命挣扎嘶叫。把韩愈叫得撕心裂肺。
韩愈已经浑身冻透,瑟瑟发抖,暗叹道:“吾命休矣!”
就在韩愈绝望之际,突然看见远处有人踏雪而来,等那人走近到他跟前才发现竟然是自己的侄子韩湘子。
韩愈看见来人乃是侄子韩湘子,为此回想以往种种,悲吟道:“一封朝奏九重天,夕贬潮阳路八千。欲为圣命除弊事,肯将衰朽惜残年。云横秦岭家何在?雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意,好收吾骨瘴江边。”
韩湘子说道:“叔父莫怕,侄儿来救您来了。”
韩愈摇了摇头,叹道:“我如今饥寒交加,且风狂雪急,前后无路,你如何救我?”
韩湘子走到了韩愈的身边,递给韩愈一粒赤色的药丸,对叔父韩愈说道:“叔父将其吃下,可以御寒充饥。”
韩愈见状,稍微疑惑地把药丸接过手里,又看了看侄子韩湘子。
韩湘子说道:“叔父莫不是信不过侄儿?”
韩愈闻言,于是将那药丸咽下,顿时便感觉到一股温暖的气流走遍全身,腹部也有了充实感,不再饥饿。精气神也顺了很多。
韩湘子喝道:“时机已至,风住雪停,急急如律令。”
话音刚落,立刻狂风静,大雪停。
接着韩湘子用手指一指,手指指处立刻刮起大风,如秋风扫落叶之势,扫去山中大雪,山上立刻出现一条道路。
韩愈此时此刻才相信侄子韩湘子真的果然得道正果,具灵异神通,已修成仙人,为此感叹不已。
韩湘子上前为叔父韩愈牵马,二人同行上路。
韩湘子边走边说:“叔父,此山为秦岭,此地就是蓝关。昔日宴席上所言就是此事情。”
韩湘子劝叔父韩愈随他学道。韩愈不肯,说家有老小需要照顾,况且皇帝让他赴任潮阳。潮州需要治理。
欲知后面故事如何,且看下章节详解。
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