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被迫同行（第4页）

回到骡车后，他将康舵主的话对柳明远简略说了几句，柳明远脸色立变：“温不疑去年中秋还在镇江，四个月前还活得好好的。那裴长庚去登州搜他空宅，搜了个寂寞。”

“裴长庚不是去搜人的。他是去销毁证据的。”谢清辞靠在车壁上闭上眼，“温不疑旧居里有翻动的痕迹——裴长庚在找温不疑留下的某些东西，但没找到。”

“那东西会不会已经被谢砚挖出来了？”

“谢砚挖到的是我祖父埋的卷宗。温不疑的东西不是埋在旧居里的，是藏在他自己认为最安全的地方。”

谢清辞睁开眼，目光沉冷，“而那封信上写着‘京城有人要他回去’，所以他在镇江匆匆离开，必定在花船上留下了某些不该留的东西。总舵主事后一定会派人去清理，但总会漏掉一样两样。所以下一步——去镇江，上那艘花船。”

此刻天色已暗，正商议间，码头方向忽然传来一阵骚动。

几个漕帮的短褂汉子快步冲进茶棚，对着康舵主的位置指指点点。

柳明远翻身下车，按住腰间的刀柄快步掩到河边一株歪脖子老柳树后，低声叫了一个护卫去探。

不一时护卫回来，神色骤变：“大人，漕帮的人发现您的身份了！新漕那边从淮安接到了消息，说吏部侍郎亲自南下暗查漕运。新漕分舵已经把宿迁码头的两个出口都堵满了人，正带着刀一个摊位一个摊位地翻！他们马上就会搜到这里！”

谢清辞面色未变，只是从车帘缝隙看着码头上越聚越多的火把，低声对柳明远说道：“不用与他们正面冲突。宿迁码头外三里有个废弃河神庙，我们在那里甩掉追兵——秦烈的骑兵队驻过那里，地形秦烈比我熟悉。”

他顿了顿，“通知所有人，弃车换马，往南走水路。”

“走水路？码头上全是漕帮的人！”柳明远急道。

“不是往南逃。是往东——往运河对岸。”

谢清辞指着运河支流的方向，“那边有一条小路通往台儿庄，是漕帮走私用的旧堤道，新漕的人不会想到我们往那边走。到了台儿庄再换船，从东面绕到镇江西津渡。”

柳明远迅速吹灭骡车周围的火把，让所有人分头行动。

就在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。

那马蹄声是从北面官道上响起的，蹄铁砸在冻硬的路面上发出沉重的轰鸣，像一排巨石滚过冰面。

码头上的漕帮汉子纷纷停下脚步望向北面，火把的光芒映出一支骑队由远及近的轮廓。

全副武装的骑兵。

黑盔黑甲黑马，臂甲上镶着金边。为首之人虎背熊腰，提着长刀，脸上有一道从额头斜划到下颌的刀疤。

不是别人，正是玄甲军副将秦烈。

秦烈的骑队像一把铁锤砸进了码头混乱的人群里。他手持靖北军令牌，吼声如雷：“玄甲军在此执行军务，都给我散开！”漕帮的人面面相觑，却不敢与骑军正面对抗，纷纷后退让出一条路。

秦烈翻身下马，大步走到谢清辞的骡车前。两人隔着一道车帘对视，秦烈压低声音说了一句：“王爷收到你的信了。他派末将跟着你南下——不是跟踪，是保护。说谢侍郎帮我们查漕运，我们别让他一个人死在半路上。”

谢清辞从骡车上下来，语气依旧是淡的：“那就麻烦秦副将替我蹚平码头上这些人。我今晚要到宿迁对岸，新漕的人追得紧，现在我欠你们王爷一个顺水人情。”

秦烈咧嘴一笑，回头对骑队吼了一嗓子：“列队！护送谢侍郎到台儿庄渡口！”

玄甲军骑兵齐刷刷拔刀出鞘，雪亮的刀光在火把映照下连成一片肃杀的寒芒。

漕帮新舵的人面面相觑，手里虽然都有短刃和长棍，却无人敢正面拦全副武装的边军骑兵，只能举着火把黑压压地退到河岸斜坡上咬牙目送。

骡车在秦烈的骑兵护送下离开码头，一路往东。柳明远坐在车辕上，终于松了口气，回过头轻声问了句：“大人，秦烈怎么会来得这么及时？”

谢清辞坐在车内没回答，只是借着微弱的油灯微光翻开秦烈方才塞给他的一封信。

信是萧玦亲笔，只有一句话——“漕帮的水太深，我已调秦烈沿运河南下接应你。沈家在江南还有后手，藩王那边已有动静，速去速回。”

他合上信，将手拢在油灯上方烤了烤。火焰穿过指缝映出淡红的微光，马车轮在坑洼不平的堤道上颠簸，他心中却静得近乎冷冽。

——

翌日傍晚，台儿庄渡口。玄甲军骑队在此止步。

再往南进入江南腹地，秦烈不便再以武力公开护送，否则会给沈家留下“靖北军干预地方”的把柄。