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太和朝堂（第4页）

沈渊自请回避，景和帝准奏，但命他继续主持内阁日常事务——这个安排看似中立，实则是对沈家的一个警告：沈敬倒了，不等于沈家倒了，但沈家若是敢在这个时候有所异动，下一个倒的就是沈渊。

萧玦的弹劾折子被全文录入邸报，发往六部十三道及地方各级衙门。

通敌信件被当场封存入证物箱，由锦衣卫指挥使陆峥亲自押送大理寺。

沈敬被两名殿前武士架出去时，整个人已经瘫软如泥，再也没有方才那股咄咄逼人的气势。

退朝后，百官从太和殿鱼贯而出。有人面色凝重，有人难掩兴奋，有人交头接耳地议论着方才那场惊心动魄的交锋。

谢清辞走在人群中间，与所有人保持着不远不近的距离。

萧玦则被几名边军旧将簇拥着，走在武将队列的最前方。

两人在太和殿前的宫廊中再次相遇。

宫廊很长很窄，两侧是高耸的宫墙，墙上的琉璃瓦在晨光中泛着冷光。

积雪被扫至墙角，堆成两排齐整的雪线。

走在前面的萧玦忽然放慢了脚步，恰好与谢清辞在宫廊的中段并排而立。

“谢侍郎方才的证词，说得很得体。”萧玦的声音不大，刚好只让两个人听见。

“王爷的手段，也很高明。”谢清辞的声音同样淡然，语气里听不出喜怒。

萧玦偏过头，看着谢清辞的侧脸。晨光从宫墙上方斜斜照下来，在谢清辞的眉骨与鼻梁之间投下一道锋利的阴影。

这张脸太过年轻，年轻得不像是一个执掌吏部谍报网的角色；可那双眼睛却太过沉静，沉静得不像是一个只有二十五岁的年轻人。

“你是不是在想，”萧玦忽然开口，“我凭什么敢在朝堂上信口开河，当众说谎，赌你会帮我圆这个谎？”

谢清辞的脚步微微一顿，随即继续往前走。

“因为王爷知道，我不能让你输。”他的声音像是结了冰的湖面，平滑，冷硬，看不出底下的任何涌动，“至少现在不能。”

“对。”萧玦的嘴角微微一挑，“因为你需要我活着，需要我在朝堂上站得稳。谢家旧案的线索在我身上，沈家一旦扳倒我，你的线索就断了。所以你会帮我——哪怕你知道我在利用你。”

谢清辞停下脚步，转过身。两人面对面站在狭窄的宫廊中，距离不到三尺。

这个距离，足够看清彼此眼中最细微的情绪波动。

而此刻，两双眼睛里的情绪惊人地相似——都是冷静的、审视的、毫无温度的计算与权衡。

“王爷既然算得这么清楚，想必也算到了另一件事。”

谢清辞的声音低沉而平缓，像是刀锋划过冰面，“今天你在朝堂上把我和靖北军绑在一起，沈家从今往后会把我当成死敌。我骑墙骑了三年，被你一句话搅得干干净净。王爷这份‘礼物’，我记下了。”

萧玦注视着他，眼中闪过一丝极淡的、几乎可以称之为欣赏的光芒。

“谢侍郎，”他缓缓说道，“骑墙的人，最怕的是两面墙都倒不了，一直骑到死。我把你从墙上拽下来，你该谢我才对。”他顿了顿。

“更何况，你不是已经在给沈家攒证据了吗？昨夜沈家送的那箱银子，你入库的单据可是写得清清楚楚——犒赏边军。将来清算的时候，这笔银子就是沈家收买吏部官员的铁证。你早就在准备和沈家翻脸了，只是缺一个不得不翻的时机。”

谢清辞的眼神微不可察地收缩了一下。

萧玦怎么知道那箱银子的事？银子的入库单据只有他和柳明远经手，连谢砚都不知情。

要么萧玦在吏部内部安插了眼线，要么锦衣卫那边有人给萧玦通风报信——陆峥？这位锦衣卫指挥使平日里一副只忠于皇命的姿态，若他暗中和萧玦有往来，那京城的谍报格局就比他之前预估的要复杂得多。

但他没有问。

在萧玦面前，任何疑问都是把柄，任何多余的话都是破绽。

他只是微微颔首，以一种既不承认也不否认的姿态轻声说了句：“王爷消息灵通。”然后转身继续往前走。

萧玦看着他的背影，忽然想起一件事，再次开口叫住了他：“吏部北境军饷的勘核，谢侍郎打算什么时候出结果？”

谢清辞头也不回：“勘核需要时间。账目虽详，终归只是誊本。待到原始凭证到齐，吏部自会出具结果。”

“需要什么原始凭证？”

“户部历年拨款底册，兵部调防勘合，北境边境互市账目——这些都需要各部协同提供。眼下的情况王爷也看到了，户部是沈家的地盘，兵部调防勘合涉及军事机密，北境互市账目更是不经朝廷。每一样都需要时间。”

萧玦没有接话。