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摊牌（第2页）

屋顶上的脚步声最终消失在了西边的方向——那是去往正院的方向。苏清沅松开剪子，手指一点一点地松开，让血液重新流回掌心。不是来杀她的，是来确认她没有跑的。

柳氏在派人守着后罩房。不是今晚才开始的，是从她落水那天就开始了。今晚的区别是，守夜的人从地面换到了屋顶——从看得见的盯梢变成了看不见的监视。这说明柳氏已经开始为“明天”做准备了，她不想让任何人在最后关头搅局。

苏清沅重新闭上眼睛。袖中的那几样东西还在，贴着心口的位置，带着她微弱的体温。她攥着它们，像是攥着这个世界上唯一不会背叛她的东西。

卯时三刻，天还没亮透，寿安堂的灯亮了。

老侯夫人王氏坐在妆台前，冯妈妈站在身后给她梳头。铜镜中的老夫人面色不太好，眼下一片青黑，显然昨晚也没睡好。冯妈妈的手脚比平时更轻，梳齿穿过花白的发丝，一下一下，不急不躁。

“冯妈妈，昨夜后罩房那边有什么动静？”

“回老夫人的话，”冯妈妈的声音压得很低，“后罩房有人守着，不是咱们的人。”

“谁的人？”

“看着像是正院那边的。”

老侯夫人沉默了片刻。梳子在发间穿行的节奏没有变，但冯妈妈注意到老夫人搁在膝盖上的那只手握紧了。

“老夫人，老奴多句嘴——二姑娘的病，怕是真的不大好。刘嫂子昨日从侧门进去，碧桃那丫头哭得眼睛都睁不开，二姑娘床前的帘子垂着，连脸都看不清。屋里的药味浓得呛人，墙角的药渣子堆了一地。刘嫂子说，那情形看着……不像是一般的病。”

“柳氏那边有没有说二姑娘是什么病？”

“说是落水之后寒气入肺，旧疾复发。孙大夫每日都来，方子换了好几张。”

“孙大夫是谁请的？”

“夫人请的。”

老侯夫人没有接话。冯妈妈也不敢再说了，手上的动作放得更慢，像是在等老夫人消化这些信息。

“冯妈妈，你去查一件事。”老侯夫人终于开口，声音不大，但每个字都像钉子钉在木头里，“去查查孙大夫开的方子。不要惊动正院，找府外的大夫看。看完把结果告诉我，不要告诉任何人。”

冯妈妈的手顿了一下：“老夫人的意思是……”

“我的意思是，如果我的孙女是被人害的，我得知道。”

冯妈妈的后背一凉。老夫人用了“害”这个字。在侯府里，“害”这个字太重了，重到轻易不能出口。老夫人既然说出了这个字，说明她已经有了七八分的把握——至少是“怀疑”的把握。

“老奴这就去办。”

冯妈妈放下梳子，转身要走，又被老侯夫人叫住。

“等等。陆武昨夜是不是在府里？”

“是。老侯爷今日要去京郊大营，陆武昨晚住在门房后面的耳房里，今早跟老侯爷一起走的。”

“陆武昨晚有没有见什么人？”

冯妈妈犹豫了一瞬。她在侯府几十年，什么话该说、什么话不该说，心里有一本清清楚楚的账。但此刻老夫人问的不是“有没有人来找陆武”，而是“陆武有没有见什么人”。这说明老夫人已经知道了什么，她只是在确认。

“老奴听说，”冯妈妈斟酌着措辞，“昨夜二姑娘去过门房。”

老侯夫人的手终于停了一下。她从铜镜中看着自己花白的鬓角，沉默了很久。

“她一个病得快死的人，走那么远的路，去门房找一个护卫。她在做什么？”

冯妈妈不敢答。

“她在给自己找活路。”老侯夫人替她说完了这句话，语气平淡得像在说今天天气不错，“一个十五岁的丫头，在这座府里被关了十五年，快要死了，没有人替她说话，没有人替她做主。她只能自己去门房找一个不相干的护卫，请他帮忙递一封信。”

冯妈妈的鼻子一酸。她在侯府几十年，见过太多的主子欺凌、丫鬟受苦，但从来没有见过一个主子——一个名正言顺的侯府千金——沦落到“只能自己去门房找一个护卫”的地步。

“老夫人，您……要不要见见二姑娘？”

老侯夫人没有回答。

她站起来，走到窗前，推开窗户。晨风裹着庭院里桂花的香气涌进来，吹散了她鬓角几缕碎发。远处的后罩房在晨曦中露出一个低矮的轮廓，和侯府重重叠叠的飞檐翘角比起来，那几间屋子像是一座被遗忘在角落里的孤坟。

“等陆武回来。”老侯夫人最终说，“等他带回了老侯爷的消息，我再决定。”

辰时初刻，正院东次间。

柳氏一夜没睡。周瑞家的端来早膳的时候，看到夫人还穿着昨晚那件秋香色的褙子，头发也没有梳，散在肩上，坐在妆台前一动不动。铜镜中映出的那张脸依然是温婉的、从容的，但周瑞家的伺候了她二十三年，能从呼吸的节奏里听出不对劲——柳氏的呼吸比平时快了，像是一根绷得太紧的弦，随时会断。