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摊牌（第1页）

苏清沅一进门就靠在了门板上。

不是做给谁看的，是真的撑不住了。从后罩房到门房来回这一趟，加上在花园里与柳氏对峙的那十几步，已经耗尽了她这具破败身体最后一点力气。碧桃扑过来扶住她的时候，能感觉到姑娘整个人都在发抖，像一片被风卷到半空中、随时会碎裂的枯叶。

“姑娘，姑娘您怎么了？”碧桃的声音发颤，手忙脚乱地把苏清沅往床的方向拖。

苏清沅没有说话。她被碧桃搀到床上坐下，上半身靠在枕上，闭着眼睛，呼吸又急又浅，胸口起伏得厉害。碧桃拧了热帕子敷在她额头上，又翻出一床薄被裹住她，做完这一切才发现自己的手也在抖。

“姑娘，您见到陆武了吗？”

苏清沅睁开眼，看着碧桃。她的眼睛里有一种说不清道不明的东西，不是恐惧，不是疲惫，更像是……一种尘埃落定之后的平静。像一个已经把所有的棋子都推到该去的位置上、现在只需要等着看结果的人。

“见到了。”

“他答应了吗？”

“答应了。”苏清沅的声音很轻，“信已经在他手里。他会找机会交给老侯爷。”

碧桃长长地呼出一口气，像是憋了一整天的水终于从胸口泄了出去。但她还没来得及把这个“好消息”消化掉，苏清沅的下一句话就让她的血一下子凉了半截。

“回来的路上，我在花园里碰到了柳氏。”

碧桃的脸刷地白了。

“她……她说什么了？”

苏清沅把柳氏说的那句话复述了一遍。“你生母当年也是这个时辰，从这个花园走过去，再也没有回来。”碧桃听完，后背的冷汗一层一层地往外冒。她不是听不懂这句话的意思——柳氏在告诉苏清沅：你母亲当年就是走过了这条路之后死的。你也会一样。

“姑娘，她是不是知道了？她是不是知道您去找陆武了？”

“她不需要知道。”苏清沅的语气很平静，“她只需要知道我出了后罩房，去了前院的方向，就足够了。在这个府里，只要我不知道的事，就等于没有发生。所以她现在要做的不是对付陆武，是让‘我不知道她去找陆武’这件事变成我不需要知道的事。”

碧桃被这绕口令一样的话搅得头晕。苏清沅没有再解释，靠在枕上闭上了眼睛。

“碧桃，去煎药吧。孙大夫今天开的方子，桃仁三钱的那一副。”

碧桃愣了一下：“姑娘，那药不是不能喝吗？”

“我本来就不打算喝。”苏清沅睁开眼看着她，“但今晚，我需要那碗药的药渣出现在该出现的地方。你去煎，煎好了倒掉，把药渣晾在屋里的角落里，让它自己干。”

碧桃咬了咬嘴唇，转身去煎药。

苏清沅独自坐在内间，从袖中取出那几样东西。卫氏的手书、旧信笺、血绢、碧桃的薄绢。四样东西，薄薄的一叠，轻得几乎没有重量。但她知道，这些东西加在一起，就是她在这座侯府里活下去的唯一筹码。

柳氏今晚在花园里出现，不是来警告她的，是来试探她的。柳氏想知道：这个庶女到底知道了多少？她去找陆武，是去做什么？她手里的底牌，到底是什么？

如果苏清沅在花园里表现出任何慌乱、恐惧、或者反常，柳氏就会立刻采取行动。不是“加快进度”的行动，是“今夜就动手”的行动。但苏清沅没有。她垂着眼帘，福了一礼，说了句“清沅这就回去”，然后转身走了。每一步都稳稳当当，每一个字都平平淡淡。像一个什么都不知道、什么都没发生过的、快要病死的可怜庶女。

柳氏会怎么判断？苏清沅闭上眼睛，在脑海中推演柳氏今晚的心理活动。她会觉得：这个庶女去找陆武，要么是病急乱投医，要么是被人唆使。无论是哪种情况，都说明她手里没有真正能威胁到我的东西。一个手里有刀的人，不会去找别人的刀。

所以柳氏今晚什么都不会做。她会像往常一样，在正院东次间里，对着铜镜拆头发，让周瑞家的服侍她更衣，然后躺下，入睡。但在入睡之前，她会做一个决定。一个她一直在犹豫、今晚终于下定决心要做的决定。

苏清沅不知道自己还能不能活到明天。但她知道，她必须活到明天。

碧桃端着煎好的药进来，浓郁的药味弥漫了整个屋子。苏清沅接过碗，没有喝，直接走到墙角，把整碗药倒在了地上。褐色的药汁渗进青砖的缝隙里，很快□□燥的砖面吸收，只留下一小片深色的水渍。

“碧桃，今晚你不用守夜了。去睡吧。”

碧桃张了张嘴，想说什么，但看到苏清沅那双沉静如水的眼睛，最终什么都没有说，点了点头，退到外间。

苏清沅吹灭了灯，躺在黑暗中。

她没有睡。她在等。等一个声音，等一个人，等一个信号。她不确定自己等的是什么，但她知道，如果陆武今晚就把信递出去了，老侯爷最快也要明天才能回府。而柳氏如果要动手，最快也在明天。

这中间有一天的窗口期。窗口期里，她必须活着。

窗外的月亮从云层后面露出半张脸，惨白的光洒在苏清沅苍白的脸上。右上角的倒计时还在无声跳动。四天二十三小时十一分。倒计时进入了第四天。

苏清沅闭上眼，强迫自己入睡。她需要体力，比任何时候都需要。

三更时分，她被一阵极其轻微的脚步声惊醒。

那脚步声不是从院子里传来的，是从头顶传来的——屋顶上有瓦片被踩动的细微声响。苏清沅没有动，连呼吸都没有改变节奏。她的手在被子里慢慢攥紧了碧桃白天塞给她的一把剪子，剪子很小，是碧桃做针线用的，但磨得很利。

脚步声在后罩房的正上方停了一下，然后往西移动了几步，又停了。不是一个人，是两个人。苏清沅在黑暗中睁着眼睛，心跳平稳得像一面静止的鼓。前世她在商业竞标中学会了一件事：越是危急的时候，越要让心跳慢下来。心跳慢了，脑子才会快。