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裂山河（第1页）

太子比林怀瑾想象中更快。

半个月后，朝廷下了一道密令：以“互市”为名，派使团前往北狄王庭谈判。使团由礼部侍郎郑宗望带队，表面上是商议边境贸易——开放马市、划定榷场、约定边民往来规矩——实则暗中与阿史那咄吉接触，商议交换俘虏事宜。使团中安插了太子的人，携带密信和用于交换的草原舆图。

阿史那咄吉这次终于理智了，他已经损失太多太多，三十万大军出征，颗粒无收，被歼，被俘，逃散，背叛盟约的就不知多少了，草原可汗的位置都已经不稳了，他必须按住对沈惊鸿的那份愤怒，换取三百里草原，休养生息。

林怀瑾不在使团之中。太子不让他去，理由是“你是翰林学士，出现在使团中太过显眼”。一个翰林学士跑到北狄王庭去谈互市，二皇子的人用脚趾头都能猜到其中有鬼。

但林怀瑾知道真正的原因。

太子不放心他。怕他见到沈惊鸿后会失控，会做出什么有损朝廷体面的事。怕他在阿史那咄吉面前露出破绽，让北狄察觉到大梁太子对沈惊鸿的重视程度远超正常。怕他把一场精心策划的政治交易，变成一次不顾后果的个人冲动。

他只能等。

等使团回来。等消息。

那半个月，是林怀瑾这辈子最难熬的日子。比在雁门关等葫芦谷战报的那三天更难熬，比在河湾边搜寻沈惊鸿的那一个月更难熬。因为那两次他还能做点什么——站在城楼上望着北方，带着人一寸一寸地翻遍河岸。但这一次，他只能等。

他每天照常去翰林院当值，照常处理文书，照常与人应酬。校勘《文献通考》的书稿，起草太子的文书，和同僚寒暄天气和茶价。但所有人都看得出来，他的心不在这里。

顾言之好几次发现，林怀瑾写着写着字，笔就停了。笔尖悬在纸面上方，墨汁从毫尖慢慢渗出，在纸上洇出一个圆。他的目光越过窗外的竹叶，望向北方的天空，一动不动。竹叶在风中沙沙作响，他听不见。

“怀瑾。”顾言之小心翼翼地问，声音压得很低，“你是不是在等什么？”

林怀瑾收回目光。洇开的墨迹已经染黑了指尖。

“没有。”他顿了顿，“只是在想一些事。”

顾言之没有再问。他只是每天下值后，默默陪林怀瑾走一段路。从翰林院到朱雀大街，从朱雀大街到城东的巷口。一路无言。走到巷口，林怀瑾会微微点头，然后转身走进那条幽深的巷子。顾言之站在巷口，看着他的背影被暮色吞没，才转身离开。

使团出发后的第二十天，消息传回来了。

不是正式的奏报——正式的奏报要等使团回京后才会呈递，上面只会写“互市事宜商谈顺利，双方就榷场划定达成初步共识”之类的官样文章。是太子派来的人，直接到别院找林怀瑾。那人是东宫的心腹内侍，深夜叩门，一身黑衣，连灯笼都没打。

“林大人，事情办妥了。”

林怀瑾的手猛地握紧。门框在他指下发出细微的吱呀声。

“人呢？”

“已经离开北狄王庭，正在回雁门关的路上。使团留了人在后面慢慢走，装作谈判还在继续。沈将军由咱们的人护送，抄近道先行南下了。”那人压低声音，“但沈将军伤得很重。北狄……对他用了刑。”

林怀瑾的瞳孔骤然收缩。那层冻了整个秋冬的冰面，在这一刻裂开了一道深缝。

“用了什么刑？”

那人犹豫了一下。他低着头，不敢看林怀瑾的眼睛。“具体不清楚。传消息的人只说，沈将军被俘的这两个多月，一直戴着枷锁。阿史那咄吉亲自审问，想从他嘴里撬出边军的兵力部署、各关口的守将姓名、朝廷的援军调动规律。沈将军一个字都没说。”

他的声音低下去，低得几乎听不见：“传消息的人说，沈将军被交还时，人已经不太能走了。身上全是伤，新伤叠着旧伤，几乎没一块好肉。左手的……”