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第4章 桃と棘（第3页）

那个笑容没有平时的张扬和傻气，只是那么轻轻地、微微地弯了一下嘴角。

黑铁忽然觉得，这个样子的桃华——比任何时候都好看。

◇

“本小姐出生的村子啊——叫『桃里』。名字很好听对吧。”

桃华一边走一边开始讲。

她的声音依然是那种轻柔沉稳的调子，在空旷的荒野上显得格外清晰。

千岁依然走在最前面，但她的步速明显放慢了一些，像是在配合桃华讲话的节奏。

“那是个很小的村子，坐落在西国山里的一处山谷里。村子里种满了桃树——每年春天的时候，桃花一开，整个山谷都是粉红色的。本小姐小时候最喜欢做的一件事，就是爬到村子后山那块最大的石头上，一个人坐在那里看着满山谷的桃花发呆。风一吹，花瓣就漫天乱飞——美得跟做梦一样。”

“……听起来挺不错的。”黑铁说。

“对吧——”桃华弯起嘴角，“可是啊，那么美的村子，那么美的桃花——本小姐在村子里住了整整十年，却没有一个玩伴。一个都没有。”

黑铁的眉毛微微动了一下。

“本小姐小时候啊——”桃花将一只手从刀柄上抬起来，在身前比划了一个很小的尺寸，“——是个超级超级胆小的小不点。个子矮，说话声音小，跟不熟的人一说话就脸红。长得嘛——其实跟现在也没太大变化，就是那时候还没长开，瘦瘦弱弱的。”

“你？胆小？”黑铁一脸难以置信的表情，“那个一见面就对着老子炫耀胸围的人，小时候胆小？”

“没骗你啦！本小姐小时候连去村子里的杂货铺买个盐都不敢——”桃华鼓起腮帮子，“因为杂货铺的老板娘嗓门好大，每次看到本小姐都会大声说『哎哟这不是桃华嘛今天又是一个人来呀你爹还是老样子吗』——那种嗓门本小姐光是站在她面前就开始发抖了。每次都要在杂货铺门口转四五圈，深呼吸好几十次，才敢推门进去。”

黑铁试着在心里用“胆小内向”这个标签去套桃华那张脸——那张总是笑得没心没肺、一对桃花色眼睛亮闪闪地盯着人看的脸。

怎么套都觉得违和。

“不只是杂货铺啦。村里的其他小孩也不跟本小姐玩的。一来是本小姐说话声音太小，他们嫌听不清。二来是——”桃华犹豫了一下，“——是本小姐没有娘。”

“……”

“娘在本小姐三岁那年就病死了。本小姐对她几乎没什么记忆，就只记得她的手——很瘦很白，手背上有一道疤，据说是年轻时候砍柴留下的。她去世之后，爹就不太对劲了。”

桃华的声音依然很平静，平静得让黑铁觉得有些不对劲。

“爹原本是村里最好的陶匠。他做出来的茶碗和花瓶，城下町那边的商人都会专门跑来收购。可是娘死了以后，他就再也不碰陶土了。整天待在屋子里喝酒，从早喝到晚，喝完了就坐在娘生前用的那架织布机前面发呆，一坐就是一个时辰。本小姐那时候才三四岁，什么都不懂，只知道爹不吃饭会饿死，就去求村里的大婶们教本小姐做饭。踩着小板凳，趴在灶台上，锅里的水烧开了都端不动——有一次整锅热水倒在腿上，疼得本小姐在地上打滚哭了一整夜。爹喝醉了没听见。”

黑铁的眼睛猛地睁大了些许。他的喉结上下滚动了一次，但没有说话。

“不过爹不喝酒的时候，对本小姐还是很好的，”桃华连忙补充了一句，语气里带着一种刻意的轻快，“他会让本小姐坐在他腿上，教本小姐用陶土捏小兔子、捏小狗、捏桃子——本小姐捏得歪歪扭扭的，丑得不行，但他每次都会摸着头笑着说『桃华捏得真好，比爹还厉害』。那种时候的爹，本小姐觉得——他是这世界上最好的人。”

“可是——”她的声音低了下去，“那种时候越来越少了。本小姐五岁以后，爹就几乎不怎么清醒了。本小姐七岁那年冬天，他在结冰的河堤上走路的时候滑倒了，摔断了腿。摔断腿本来不是什么大不了的伤，但他不肯去看郎中，说没钱——其实不是没钱，是他根本没有想活下去的念头了。伤口感染发炎，拖了两个月——人就这么没了。”

“……”

黑铁觉得自己的嗓子有些发干。

桃华抬起头看了看天空。

灰蒙蒙的妖云依然沉沉地压着，看不出半点阳光的影子。

她的表情还是那么平静，平静得有些过分——像是在讲别人的故事。

“那之后本小姐就成了孤儿啦。村里人倒是没有把本小姐饿死——东家大婶送一碗粥，西家大伯给两个饭团，就这么东一口西一口地把本小姐吊到了十岁。可是没有哪户人家愿意收养一个连说话都不敢大声的闷葫芦。那时候本小姐每天做得最多的事情，就是一个人跑到后山那块大石头上，抱着膝盖坐在那里看桃花。心里想——要是本小姐能变成一朵桃花就好了。桃花开完了就落，落了就没了，不用想那么多事。”

“……”

“——然后有一天。本小姐正坐在那块石头上发呆的时候，身后忽然响起了一个声音。”

桃华的嘴角重新弯了起来。那双桃花色眼眸里浮现出了一抹温暖的亮色。

“『喂——小不点。你坐在本将的石头上干什么。』”

◇