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第43章 陈文强的软肋（第1页）

李卫的召见来得毫无征兆。陈文强被从紫檀作坊里直接拽出来时，手上还沾着木屑。来传话的是李卫身边最沉默的那个亲随，只说了四个字：“大人有请。”一路上他都在盘算——最近那批“脏活”办得还算干净，盐枭的情报也递得及时，按说没什么纰漏。可李卫这人喜怒无常，上一刻还拍着你肩膀称兄道弟，下一刻就能翻脸不认人。他在煤老板堆里摸爬滚打几十年，最擅长的就是察言观色，可面对这位雍正朝出了名的“鬼见愁”，心里头始终没底。李卫的临时官邸设在杭州府衙后院，外表不起眼，里头却三步一岗。陈文强被引进书房时，李卫正对着一幅墙上的舆图发呆。“来了？”李卫头也没回，声音懒洋洋的，“坐吧，茶自己倒。”陈文强没坐，也没倒茶。他站在门口，目光扫过书房——案上摊着几份折子，墨迹未干，旁边搁着一只青花瓷碗，里头盛着半碗黑乎乎的药汤。李卫的脸色不太好，颧骨上泛着不正常的潮红，显然是带病在办差。“大人召见，不知有何吩咐？”李卫转过身来，盯着他看了好一会儿，忽然笑了：“你这个人，什么都好，就是太精。精得让人不放心。”陈文强心里一紧，面上却纹丝不动：“小的愚钝，不明白大人的意思。”“愚钝？”李卫嗤笑一声，走到案前，从折子底下抽出一张纸，扔到他面前，“你自己看看。”那是一份密报，字迹工整得像是刻出来的。陈文强捡起来扫了一眼，瞳孔骤缩——上面详细记录了他儿子陈浩然在曹家的一举一动，甚至连“某月某日，浩然于书房见曹頫手稿，神色异样”这种细节都写得清清楚楚。“曹頫的案子，皇上已经派人密查了。”李卫端起药碗，皱着眉一饮而尽，苦得龇牙咧嘴，“你那个宝贝儿子，倒是跑得快——丁忧？他爹好端端地活着，丁的哪门子忧？”书房里安静得能听见烛花爆裂的声音。陈文强后背渗出冷汗。他知道李卫是出了名的“不按规矩办事”，可这份密报的出现，意味着他一直在下一盘很大的棋——而陈家，不过是棋盘上的一颗子。“大人明鉴。”陈文强深吸一口气，决定赌一把，“犬子提前辞馆，确实不是丁忧。是……是我让他走的。”“哦？”李卫挑眉毛，“你倒是老实。说说看，为什么？”“曹家的船要沉，我不想儿子跟着陪葬。”这句话说出口，陈文强自己都觉得太直白了。可他知道，跟李卫这种人打交道，最忌讳的就是耍小聪明。煤老板的生存法则第一条：要么不说，要说就说透。李卫非但没生气，反而哈哈大笑起来，笑着笑着又咳了几声：“好，好一个‘船要沉’。你一个做生意的，眼睛倒是毒。”他擦了擦嘴角的药渍，语气忽然低沉下来：“可你有没有想过——曹家的船是沉了，可这杭州城里，还有多少条船要沉？你陈家这条小船，又能飘多久？”这话里头的意味太重了。陈文强脑子飞速转动——李卫这是在试探，还是在敲打？“大人有什么话，不妨直说。”李卫站起身来，走到门口，把门推开一道缝，确认外面没人，才转过身来。昏黄的灯光下，他的表情像是换了一个人——不再是那个嬉笑怒骂的“李大麻子”，而是一头嗅到危险的猎犬。“皇上最近在查的不止是曹家。”他一字一顿地说，“两淮盐运使、杭州织造、苏州织造……一撸就是一大串。你猜，这些位子空出来之后，多少人盯着？又多少人要因此掉脑袋？”陈文强没接话。他隐约猜到李卫要说什么了。“我李卫是皇上的人，这谁都知道。可正因为知道，那些想走门路的人，反而不敢来找我。”他顿了顿，目光如刀，“他们不敢找我，就会去找我能‘看得见’的人。”这话已经说得不能再明白了。陈文强只觉得嘴里发苦——他以为自己在利用李卫的庇护，现在看来，李卫也在利用陈家这张牌。他需要一个“白手套”，一个能替他在灰色地带周旋、同时又足够聪明的代理人。陈家恰好撞上来了。“大人是想让陈家……”他斟酌着措辞，“替大人挡箭？”“挡箭？”李卫摇头，“我要你替我‘闻味儿’。官场上的风向，商场上的人心，哪些人不安分，哪些钱来路不正——你比我的探子好使。探子能查到账本，查不到人心。”他走回案前，从抽屉里取出一块腰牌，扔给陈文强。“拿着这个。杭州城里的官差，见了它不会为难你。但你记住——”李卫的声音压得极低，“这东西也是一条线。你陈家用它办了多少事，就得担多少干系。哪天出了岔子，我不会保你。”陈文强接过腰牌，沉甸甸的，上面刻着一个“卫”字，背面是满汉双文的编号。他知道，这块牌子接下了，陈家就再也无法回头了。，！“大人就不怕我拿着这东西去招摇撞骗？”李卫又笑了，这次笑得很真诚：“你不敢。因为你比我更清楚——这年头，能活着赚钱的人，都是知道自己几斤几两的。”这句话戳中了陈文强的软肋。他确实不敢。他是穿越来的，比任何人都清楚这个时代的残酷——雍正朝的官场，不是煤老板那套“花钱买平安”就能玩得转的。这里头的水，深得能淹死人。“小的明白了。”他把腰牌收进怀里，“大人还有什么吩咐？”“两件事。”李卫竖起两根手指，“第一，曹家抄出来的那些紫檀木料，你儿子已经盯上了，对吧？别吃独食，该过明路的过明路，该分润的分润。太贪了，容易噎着。”陈文强心头一震——连这个他都知道了？陈家暗中运作紫檀木料的事，自以为做得天衣无缝，没想到全在李卫眼皮子底下。“第二，”李卫的声音忽然变得阴冷，“帮我查一个人。年羹尧的旧部，叫韩春明的，最近在江南活动。我要知道他跟谁接触，走什么路子，手里还有多少人。”年羹尧。这三个字让书房里的空气都凝固了。年大将军倒台才多久？满朝文武提起这个名字都避之不及，李卫却要主动去碰这个雷？“大人……”陈文强犹豫了一下，“这是朝廷的事，小的一个商人……”“少废话。”李卫打断他，“你以为我让你查这个是为了我自己？韩春明要是真闹出事来，江南官场又要地震。你陈家在杭州的生意，还做不做了？”这话说得蛮横，却也是事实。陈家刚在紫檀生意上站稳脚跟，乐天的营销网络也铺开了，巧芸的乐坊在贵族圈里有了名气——要是再来一场大案，所有人都会被卷进去。“三天之内，给我个准信。”李卫摆了摆手，“去吧。”陈文强躬身退出书房，走到院子里时，夜风一吹，他才发现后背的衣服已经湿透了。回到陈家临时寓所时，已是二更天。陈浩然和陈乐天还在等他。巧芸今晚去了乐坊，说是要给几个受曹家案牵连的闺中密友抚琴解闷，估计要很晚才回来。“爹，李卫找您什么事？”陈浩然最先开口，语气里带着明显的焦虑。自从从曹家“丁忧”辞馆回来后，陈浩然就一直心神不宁。他知道历史——曹家被抄只是开始，接下来江南官场会有一连串的清洗。而他父亲现在跟李卫绑得越来越紧，这让他有一种说不清的不安。陈文强没说话，先把那块腰牌扔到桌上。两人凑过来一看，脸色都变了。“这是……”陈乐天咽了口唾沫，“李卫的私牌？”“算是吧。”陈文强把今晚的对话大概复述了一遍，略去了韩春明那部分——不是不信任儿子们，而是这种事知道的人越少越好。陈浩然听完，沉默了很久。“爹，您有没有想过一个问题？”他终于开口，声音很轻，“李卫为什么要找我们？杭州城里比我们有能耐的商人多了去了。”“因为我们听话？”陈乐天试探着说。“不是。”陈浩然摇头，“因为我们是‘新来的’。没有根基，没有盘根错节的关系网，用起来顺手，扔起来也不心疼。”这话说得太透彻了，透彻到陈文强都觉得刺耳。“你的意思是，李卫随时可能把我们当弃子？”“不止是弃子。”陈浩然的脸色在烛光下显得有些苍白，“爹，您想想——他让我们查韩春明。年羹尧的人。这种案子，办好了是应该的，办砸了就是‘交通逆党’。到时候他李卫还是皇上面前的红人，我们陈家呢？”房间里安静了下来。陈乐天靠在椅背上，手指无意识地敲着桌面——这是他在现代时的老习惯，紧张的时候就会敲。“那怎么办？”陈乐天问，“腰牌都接了，能退回去吗？”“退不了。”陈文强苦笑，“退回去就是不给面子。不给李卫面子，在杭州还怎么混？”三父子相对无言。最后还是陈文强拍了板：“查，但要查得聪明。只查李卫要的东西，不深挖，不留尾巴。韩春明接触过什么人、走什么路线，这些可以报。至于他背后还有谁、想干什么——那是朝廷的事，我们不碰。”他看了看两个儿子，语气变得严厉起来：“还有一件事——从今天起，陈家的生意要分开账本。明面上的一本，暗地里的一本。明面上的给李卫看，暗地里的……只给我们自己看。”陈浩然心头一凛——这是要留后手了。“爹，这要是被发现了……”“发现了就说是我一个人的主意。”陈文强的眼神忽然变得很复杂，“浩然，你在曹家看到的那本《石头记》……你还记得内容吗？”话题转得太突然，陈浩然愣了一下才反应过来：“记得一些。”“那就把它写下来。”陈文强说，“不是为了出版，是为了留个念想。万一哪天我们陈家真的翻了船，至少……至少让人知道，我们来过这个地方。”，！这句话说得太悲凉了。陈乐天想说什么，张了张嘴，又闭上了。他知道父亲为什么突然提起这件事——因为今晚李卫的召见，让陈文强第一次真正意识到，他们不是在演一出穿越剧，而是在真实地活着，在刀尖上跳舞。一步走错，满盘皆输。而历史的车轮，不会因为他们是穿越者就绕道走。三天后，陈文强把韩春明的消息递了上去。不多不少，正好是李卫要的那些——韩春明在苏州出现过，接触过两个年家的旧仆，目前落脚在城外的一座寺庙里，身边跟着不到十个人。李卫看完消息，只是点了点头，没说好也没说不好。但当天夜里，杭州城里的驻防营就悄悄动了。一队人马连夜赶往苏州，带队的正是李卫手下最得力的千总。陈文强站在寓所的二楼窗前，看着街面上巡逻的兵丁比平时多了一倍，心里头那种不安的感觉越来越重。他总觉得，这件事还没完。果然，五天后，一个惊人的消息传来——韩春明在被捕的前一夜，突然消失了。像是人间蒸发一样，连带着他那十个人，无影无踪。而更让陈文强心惊胆战的是，韩春明消失的那个晚上，有人看到一辆马车从寺庙后门离开，车上挂着的灯笼上，写着一个“曹”字。曹。曹頫的曹。曹家的曹。陈文强攥着这封密报，手指微微发抖。他想起李卫说过的那句话——“这杭州城里，还有多少条船要沉？”而现在，他隐约感觉到，有一条比他想象中更大、更黑的船，正在暗夜中无声地驶来。而陈家，已经站在了它的航道上。腰牌在怀里沉甸甸的，像一块烧红的铁。：（）煤老板和儿女的穿越