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第18章 衙门里的明白人（第1页）

通州东门外的乱葬岗子，陈文强被人用麻袋套着头，扔在了死人堆里。这是他穿越到清朝之后，第三次闻到死人的味道。前两次是刚穿来时在山西，煤矿塌方压死的矿工，一溜排开二十多具，那个味儿跟现在一模一样——腐烂的肉混着潮湿的泥土，还有野狗啃过之后的腥臭。“操你八辈祖宗。”他在麻袋里骂了一声，声音闷得像从棺材里传出来的。手脚都被麻绳捆着，勒得生疼，绳子是浸过水的，越挣越紧。这帮地痞是懂行的，知道怎么让一个人最难受——既死不了，也跑不掉。扔他的人早就走了。走之前还踢了他几脚，往他裤裆里撒了一泡尿。陈文强没动。他侧着耳朵听，听周围的动静。野狗在远处叫，夜枭在头顶笑，草丛里有东西在爬，可能是蛇，也可能是老鼠。他得等，等这帮畜生走远了，再想办法。不能急。这是他在山西挖了二十年煤攒下的经验——越是绝境，越不能急。急了，就容易塌方，容易把自己埋里头。约莫过了半个时辰，远处传来更夫的梆子声。三更天了。陈文强开始像条大肉虫子一样，一点一点往旁边拱。拱了十几下，身子底下硌着个硬东西。他停下来，用后脑勺去蹭麻袋，蹭出一个洞，露出半边脸。月光惨白惨白的，照着一地的坟包和烂棺材板子。他躺的地方是个新坟，土还没长严实，边上扔着哭丧棒和纸扎的童男童女，被雨淋得稀烂。硌他后背的是一块墓碑。他扭过头，把脸贴上去，用嘴唇和牙齿去够墓碑的边角。墓碑是青石的，边角还算锋利。他把麻绳勒上去，开始磨。磨了半个时辰，绳子断了。陈文强从麻袋里爬出来，活动活动手腕，往地上啐了一口带血的唾沫。嘴唇磨破了，满嘴都是铁锈味。“行，有种。”他对着夜色点点头，“这梁子，咱算结下了。”绑他的人他认识。通州码头上的地头蛇，外号“滚地龙”，手底下养着二十几号闲汉，专门替人收烂账、砸黑砖。陈文强来通州才三个月，收木料收得猛，出价比别人高两成，抢了本地牙行的生意。滚地龙派人来传话，让他“懂点规矩”。他装听不懂。于是就有了今晚这出——被人从酒楼后门套了麻袋，一路抬到乱葬岗子。这是杀威。不是要命。要命的话，直接往通惠河里一扔，神不知鬼不觉。陈文强拍拍身上的土，把那泡尿在裤腿上蹭干净，辨认了一下方向，往东走。东边有灯火，是通州城的方向。走了两里地，看见一座土地庙。庙门口蹲着个人，穿着一身黑，手里攥着根旱烟袋，火星子一明一灭。“来了？”那人说。声音不高，带着点江南口音。陈文强停下脚步。他看不清那人的脸，只看见一双眼睛，在月光底下亮得吓人。“你谁？”“等你的人。”那人把烟袋锅往鞋底上磕了磕，“滚地龙动手之前，我就知道了。我要是想救你，你根本到不了乱葬岗子。我要是想害你，你现在还捆在那块墓碑上。”陈文强心里咯噔一下。这人连他磨断绳子用的是墓碑都知道，要么是一路跟着，要么是——“你是衙门的人？”那人没答话，站起来，往庙里走。走了两步，回头：“进来坐坐。夜还长，有壶酒。”陈文强犹豫了三息。三息之后，他抬脚跟了上去。土地庙不大，供着土地公和土地婆，香案上积了半寸灰。那人坐在香案底下的蒲团上，从怀里摸出一个酒葫芦，两个黑陶碗。倒了酒，推一碗过来。“喝。”陈文强没接。他站在门口，把那人从头到脚打量了一遍。四十来岁，中等个，脸皮白净，下巴上几根老鼠胡子，穿一身半旧的青布棉袍，袖口磨得发亮。看着像个落魄的账房先生，可那双眼睛不对——太活了，太贼了，看人的时候像在掂斤两。“李卫？”陈文强突然问。那人手一顿，抬起头，眼里闪过一丝诧异。“你认得我？”“不认得。”陈文强走过去，一屁股坐在另一个蒲团上，端起碗，仰脖子干了，“猜的。通州地面上，能让滚地龙服服帖帖当刀使的，除了县太爷，就是税关上的李大人。县太爷是满洲老爷，出门前呼后拥，不会一个人蹲在土地庙里抽烟。那就只剩下李大人了。”李卫笑了。笑起来像个偷了鸡的黄鼠狼。“有点意思。”他也干了碗里的酒，“我查过你。陈文强，山西太原府人，先前在煤窑上管账，三年前突然发了笔财，开始做木料生意。半年跑遍直隶，三个月前落脚通州，收紫檀、收黄花梨、收酸枝木，有多少要多少，价钱不皱眉头。同行恨你恨得牙痒痒，说你背后有靠山。”“我没靠山。”陈文强放下碗，“我就是个生意人。”“生意人？”李卫把碗往香案上一搁，“生意人被扔到乱葬岗子，不喊不叫，自己磨断绳子爬出来，见了生人，第一句话就猜出对方是谁。这样的生意人，我干了二十年缉私，头一回见。”，！陈文强没接话。他给自己又倒了一碗酒，慢慢喝。李卫也不催。他重新装了一锅烟，点着了，吧嗒吧嗒抽着。庙里静得能听见香灰落地的声音。半晌，陈文强开口：“李大人等我，是想让我干什么？”“你怎么知道我不是来抓你的？”“抓我？凭什么抓我？我做的是正经生意，税钱一文不少，通关文牒齐全，大清朝哪条王法规定不能多收木料？”李卫喷出一口烟，眯着眼看他：“滚地龙背后是谁，你知不知道？”“知道。”陈文强放下碗，“通州牙行总会的刘三爷。我抢了他侄子的生意，他让人给我上眼药。”“刘三爷跟我有交情。”李卫慢悠悠地说，“每年税关上打点的银子，有一成是他出的。”陈文强抬起头，看着李卫。月光从破窗棂里漏进来，照在李卫脸上，明明暗暗的。“李大人的意思是，今晚这事，你也有一份？”“我要是有份，你现在就不是坐在这里喝酒了。”李卫把烟袋锅往香案腿上敲了敲，“刘三爷派人绑你的时候，我的人在旁边看着。我让他们别动，看看你怎么应对。你要是喊救命，或者哭爹喊娘，这会儿早就被人捞起来送衙门了——绑架良民，这可是大罪，够把刘三爷那点家底抖落干净。”陈文强听懂了。“大人是想借我，拿捏刘三爷？”“拿捏？”李卫笑了，“他还不配。我就是想看看，通州地面上，有没有一个能办事的人。”他把“办事”两个字咬得很重。陈文强没吭声。他端起碗，又喝了一口酒。酒是烧刀子，辣得喉咙疼，但够劲。李卫接着说：“税关上缺人手。不是缺写写算算的，是缺能办‘暗事’的。比如，有些盐枭把私盐藏在棺材里出关，我得有人去查。比如，有些漕帮的船夹带违禁物，我得有人混上去摸底。再比如——”他顿了顿，“有些账，不好明面上算，得有人帮着算。”陈文强心里一动。“大人就这么信得过我？”“信不过。”李卫干脆利落，“可我信得过你是个聪明人。聪明人知道，跟我办事，比跟刘三爷他们混，出路大。”“出路多大？”李卫伸出一根手指：“税关上每年过手的木头，有多少，什么成色，谁家进的，谁家出的，我可以让你第一个知道。”陈文强的心跳漏了一拍。他做的是木料生意，最缺的就是货源信息。大清的木材市场被几个大商帮把持着，外人根本插不进手。他这三个月能收到点好料，全靠溢价硬砸，不是长久之计。如果真能拿到税关上的第一手消息——“大人要我做什么？”李卫笑了，笑得像只偷到鸡的老狐狸。“先把你跟刘三爷的事平了。”他站起来，拍拍棉袍上的灰，“明天午时，通州城东的望江楼，我请刘三爷喝茶。你也来。”“我来干什么？”“来让刘三爷知道，你是我的人。”李卫往庙外走，走到门口，回头，“至于来了之后怎么办，你自己想。想好了，就是我的人。想不好——”他没说完，消失在夜色里。陈文强一个人在土地庙坐到天亮。第二天午时，望江楼二楼的雅间里，刘三爷看见推门进来的陈文强，脸色变了一变。“李大人，这是——”李卫靠在窗边，端着茶碗，笑眯眯的不说话。陈文强自己找了个座坐下，冲刘三爷拱了拱手：“三爷，昨晚上您的人请我去乱葬岗子吹了半宿风，今儿我特地来回个礼。”刘三爷的脸皮抽了一下。他看看李卫，又看看陈文强，想发作，又拿不准深浅。陈文强从怀里掏出一个小布包，往桌上一放。布包解开来，里头是二十几颗金豆子，黄澄澄的晃眼。“三爷，这是赔礼。”陈文强的声音不高不低，“我初来乍到，不懂通州的规矩，冲撞了您的人，该罚。这二十两金子，算我给兄弟们压惊。”刘三爷愣住了。他看看金子，又看看李卫。李卫还是笑眯眯的，不置一词。陈文强接着说：“往后在通州地面上，该交的牙行费用，我一分不少。该拜的码头，我一个不落。只是——”他顿了顿，“我做的生意，还是我自己做。三爷的侄子要是想合伙，我欢迎。要是想抢，那就得看谁的手快了。”刘三爷的脸彻底黑了。“你什么意思？”“我的意思是——”陈文强站起来，把金子往前一推，“三爷，和气生财。”说完，他冲李卫拱了拱手，转身出门。下了楼，走出二十步，后背冷汗才透出来。他赌的就是李卫在场，刘三爷不敢翻脸。可万一李卫只是想看他和刘三爷狗咬狗呢？万一刘三爷根本不吃这一套呢？正想着，身后传来脚步声。李卫跟了上来，走到他身边，并肩往前走。“二十两金子，不心疼？”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“心疼。”陈文强老实说，“可要是不出这二十两，往后赔的就不止二十两了。”李卫点点头，走了几步，突然问：“你怎么知道刘三爷会吃这一套？”陈文强想了想，说：“我猜的。刘三爷能坐稳牙行总会这么多年，肯定是个明白人。明白人知道，多一个朋友，比多一个仇人强。”“那他要是不明白呢？”“那就换别的方法。”李卫停下脚步，转过头看他，眼睛里的光比昨晚还亮。“什么方法？”陈文强也停下来，跟李卫对视。“大人，我也是个明白人。明白人办事，不止一套。”李卫盯着他看了半晌，突然笑了。“好。”他说，“明天开始，你来税关找我。有个盐枭的事，你帮我跑一趟。”陈文强心里一块石头落了地。他正要应声，李卫又补了一句：“对了，滚地龙那帮人，你打算怎么处置？”陈文强想了想，说：“大人觉得呢？”李卫摆摆手：“这是你的事。我只管看你办得漂亮不漂亮。”说完，他背着手，施施然走了。陈文强站在原地，看着李卫的背影消失在人群里。街上的叫卖声、车马声、讨价还价声，潮水一样涌过来。他摸了摸怀里剩下的几张银票，想起昨晚乱葬岗子的死人味，想起今早出门时跟老婆孩子说“今晚不回来吃饭”时她们的眼神，想起山西煤矿那二十年的黑暗和土腥气。“操。”他又骂了一声，这回声音小，只有自己能听见。然后他转身，往通州城北走。北边是滚地龙的老窝，一间开在码头边上的赌坊。他得去会会这位“老熟人”。：（）煤老板和儿女的穿越